Ознакомительная версия.
– Вы что, и впрямь серьезно полагаете, будто это сойдет вам с рук?! – продолжая сопеть от бессильной злобы, спросил я. – И что мы рано или поздно не заберем у вас этот долг, причем с процентами? Или думаете, у вас хватит ума скрыться от нас на «сухой» территории?
– Вы знаете, да – именно так мы и думаем, – состроив нарочито серьезную мину, закивал козлобородый. – Этот обман, совершенный в самых благих целях, действительно легко сойдет нам с рук. И мы больше никогда не встретимся на просторах Америки ни с одним из вас. Хотите поспорить? Ставлю девятьсот тысяч юаней, что я окажусь прав, а вы опять проиграете!
– А-а-а, так вы не просто грабите нас, а еще и делаете это с благими целями! – продолжал закипать я, забыв, что сам только что призывал к обратному. – И что это за цели такие, которые могут преследовать лживые ублюдки вроде вас?
– Ну-ну, как вам не стыдно! Не надо принимать нас за совсем уж конченых людей! По крайней мере, в одном я вас точно не обманул: этот робот и процессорный блок уже не будут никому проданы, а пойдут на модернизацию станций космического слежения и объединения их в наблюдательную сеть следующего поколения. Клянусь вам в этом перед лицом моих верных соратников!.. А теперь прошу меня извинить – времени у нас в обрез, а мы еще даже не приступили к разгрузке. И, кстати: все, что есть у вас в кузове, мы тоже конфискуем на научно-оборонные нужды человечества! Еще раз прошу прощения за наш некрасивый поступок и – спасибо вам за понимание и участие!
– Что-о-о?! – вконец рассвирепел я. – Да какого хрена!.. Да вы!.. Да мы вас!.. Да чтоб ты!..
Как знать, вероятно, я и правда не сдержался бы и кинулся на очкастого с кулаками, невзирая на нацеленные в нас пушки, если бы мне на плечо вовремя не легла увесистая длань Рынды. Которая, в отличие от моих рук, по-прежнему не дрожала, хотя сам Остап, я уверен, тоже мечтал порвать глотку каждому из этих мерзавцев.
– Не дергайся, остынь! – попросил он меня мрачным, но спокойным голосом. – Разговор закончен – их взяла, а наша проиграла. Ладно, переживем – могло быть и хуже. Пусть забирают все, что хотят, и проваливают, а мы порадуемся, что нас хотя бы оставили в живых. Видать, не наш сегодня день, раз все так дерьмово обернулось.
– Ну, не совсем дерьмово, если говорить по справедливости, – возразил «профессор». – По крайней мере, машину мы у вас не отбираем, хотя, конечно, она нам тоже пригодилась бы. Только ваш грузовичок слишком уж приметный, вот досада! Много где успел примелькаться и много кто может его опознать, а нам не хотелось бы так глупо засветиться. В общем, из-за машины мы с вами ссориться уже не станем – нам хватит и одного груза…
Тыча в нас автоматами и продолжая нахально скалиться, прихлебаи козлобородого оттеснили меня и Рынду от «Ошкоша». После чего обыскали нас и выгребли из наших карманов все наличные деньги. А затем выгнали из кустов три грузовика и взялись грабить нас еще более беззастенчивым образом. Нам же оставалось лишь глядеть, как наше добро ящик за ящиком перетекает к ним в кузова, и материться сквозь зубы, ибо ни на что другое мы были сейчас не способны.
Мы стали материться громче, когда грабители, обыскав заодно кабину «Ошкоша», нашли встроенный в стенку наш потайной сейф. Которому они тут же взломали ломиком дверцу и опустошили его. Чем лишили нас в итоге не только остатков товара, но и всей выручки, складываемой туда с самого начала нынешнего торгового вояжа. А была там, надо заметить, сумма, что тоже стала весьма увесистым вкладом в «научно-оборонные нужды человечества». Если, конечно, банда козлобородого и впрямь пустит ее на «благие цели», а не проиграет вскоре где-нибудь в Лас-Вегасе.
Я поймал себя на мысли, что сожалею насчет того, что не успел попрощаться с Хэнком, которого грабители перекатили по трапу в кузов одного из грузовиков. Впрочем, это был уже не тот привычный и знакомый нам Хэнк. Хэнк которого мы… Нет, разумеется, мы его не любили. «Уважали» – так будет правильнее сказать. Так же, как мы уважали нашего трудягу-«Ошкоша», который столь часто выручал нас из передряг, что давно не выглядел в наших глазах бездушной машиной.
Хэнка больше не было. Теперь он стал лишь высокотехнологичным куском металла на колесах, которому предстояло в скором времени быть разобранным на запчасти. Прискорбно – не то слово. Хотя, если ему действительно повезет сыграть ту эпохальную роль, на какую прочил его «профессор», мы, вероятно, тоже станем гордиться, что приложили к этому руку. Пускай не по своей воле, но тем не менее. Вопрос лишь в том, когда это случится и случится ли вообще. А если все-таки случится, доживем ли мы сами до того судьбоносного дня?..
Хозяева робота сдержали данное нам слово. Когда они, покончив с грабежом, умчались на своих грузовиках из Китт-Пик, «Ошкош» все еще был у нас. Хотя и с проколотыми колесами. А также без солярки, которую грабители не слили на землю, а бережно перекачали себе в канистры.
Так было сделано, чтобы мы не пустились за ними в погоню, но с их стороны это выглядело все же гуманно. Нам следовало сказать им спасибо за то, что они не повредили «Ошкошу» двигатель. А дырявые колеса и отсутствие горючего были досадной, но в целом терпимой проблемой. Мобильники у нас тоже отобрали, но в кабине у меня был припрятан запасной телефон, который обыскивающие ее негодяи не нашли. Так что, позвонив Вэй Тану и рассказав ему о случившемся, мы усядемся и будем ждать, когда он пришлет нам помощь. А также сообщит в Финикс о якобы замеченной им подозрительной автоколонне с вооруженными бандитами, везущими, судя по всему, на запад некий ценный груз.
Даже если миротворцы сумеют перехватить эту банду, украденный ею товар нам, ясное дело, никто не вернет. Да мы и сами не признаемся в том, что это был наш груз. Слишком далеко мы уехали на Запад от наших восточных покровителей, чтобы они смогли нам в этом посодействовать. Но оставлять грабителей в покое мы тоже не имели права, какие бы там высокие цели они ни преследовали, унижая нас во благо всего человечества.
Не на тех напали, сволочи! Мы не особо рассчитывали на то, что они ответят за свою выходку. Преступники-гуманисты, не убивающие своих жертв, как правило, тщательно продумывают маршруты для бегства с мест своих преступлений. Однако мы сделаем все возможное, чтобы «профессор», удирая от нас, изошел на нервы и дрожал от страха, а не хохотал над нами, покуривая сигаретку и вальяжно покручивая баранку одной рукой.
Что же касательно нас, то нам предстояло дожидаться прибытия из Финикса машины техпомощи. А это случится точно не сегодня. И, вероятно, даже не завтра. Так что хорошо, что поблизости не было ни одного водоема, – куковать несколько суток кряду возле зловещего болота мне не хотелось бы.
Ознакомительная версия.
