Вот Кристина сказала им что-то неразборчивое, и они все вместе тут же скрылись из виду. Ну что ж, пора.
Огонек спички осветил тело Венделя с уже расплывшейся под ним лужей крови, стол, часть комнаты и сразу погас. Но я успел сделать то, что хотел. И пусть это будет моим прощальным подарком.
Распахнув дверь, первым делом ударом ноги я отправил вниз по лестнице притаившегося в коридоре человека. Щель под дверью была шириной пальца в два, не меньше, и потому, когда в кабинете погас свет, стала видна тень от чьих-то ног. Человек появился там не сразу, иначе я бы давно уже его заметил. Не знаю, заподозрил ли он что-то или решил подслушать, как Папа развлекается с молоденькой красавицей, но ему не повезло. Хотя вряд ли ему повезло бы и в том случае, если бы он не был слишком любопытным: вслед за ним на первый этаж полетела связка динамитных шашек с искрящимся шнуром.
Внизу – холл, и когда я крался по коридору, слышал смех не менее пяти человек, так что очень надеюсь, что мой гостинец придется по вкусу каждому из них.
У меня оставалось всего лишь несколько секунд, чтобы покинуть дом. Бросаясь к окну, я успел подхватить со стола лежавший на нем ридикюль Кристины. Приходилось мне прыгать и с большей высоты, и на более твердую, нежели поросший травой газон, поверхность. И все же погасить инерцию удара о землю следовало. Потому, едва почувствовав почву, я тут же завалился на бок, перекатился пару раз и только после этого вскочил на ноги, чтобы броситься в сторону недалекого моря. Прогремевший за спиной взрыв только добавил мне прыти.
Полной неожиданностью для меня было едва не наткнуться на широченную грудь Дугласа.
– Вы что тут все делаете?! – едва не заорал я, увидев помимо него еще и Густава с Коваром.
– Уходи, Крис. – Дуг подкинул на ладони связку динамита. – Не обратно же их уносить?
– Только не задерживайтесь.
Где-то впереди должны быть Кристина с Рамсиром, и ей все еще грозила опасность.
Я догнал их, держащихся за руки, уже возле самого причала, и оба они выдохлись. Пришлось ухватить их обоих и потянуть за собой. В тот самый миг и загремели новые взрывы: один, другой, третий.
– Представляю… что… там творится, – едва выдавил из себя выбившийся из сил Рамсир: плен у мертвого сейчас Венделя все еще давал о себе знать.
– О, сумочка! Моя любимая! Я даже успела пожалеть, что больше не увижу ее. Спасибо, Крис! – Кристина выглядела намного свежее своего спутника, но длинная, до пят, юбка ни скорости, ни выносливости не прибавит никому.
Рамсир что-то хотел сказать, непременно ехидное, но передумал. И правильно: дыхание нужно беречь.
– Расскажи, как ты к нему попала? Они ворвались в ваш дом? – Мы сидели с ней в баркасе, дожидаясь остальных.
Они задерживались. Взрывы разбудили всю слободку, над тем местом, где когда-то стоял дом Венделя, давно поднялось зарево, а парней все не было видно. Отдышавшись, Рамсир пошел им навстречу. Я же сидел как на иголках: возможно, ребятам нужна помощь, но Кристину ведь не бросишь. И вообще, сейчас туда нагрянет полиция, а из порта может подойти паровой катер.
– Нет, – покачала головой тесно прижимающаяся ко мне Кристина. – Ты же меня сам и вызвал, по визору. Выйди, мол, из дома, я очень нуждаюсь в твоей помощи. Ну я сразу же и выскочила, а тут – они. Хорошо, что ты увидел, как меня увезли. Этот, главный бандит, прямо сама вежливость, а как посмотришь на него, сердце в пятки уходит. И еще он сказал, что ты ему очень насолил и теперь ему нужна сатисфакция. Мол, от этого и твоя жизнь будет зависеть. Понимаешь, о чем я? – Кристина отчаянно покраснела. – Только все равно ничего бы у него не получилось: воткнула бы ему ручку в глаз, на столе их полно было. И тут появился ты, милый!
– Я вызвал тебя по визору?!
Слова Кристины ошарашили меня настолько, что она полностью успела выговориться перед тем, как я задал ей вопрос.
– Ну да! Это был именно ты.
– Точно я? Не какой-нибудь другой мужчина, который позвал тебя, и ты сбежала из дома?
– Крис, не шути так! Изображение было смазанным, я еще подумала, что визор давно уже пора менять: в нем и логников-то почти не осталось, но твое лицо, голос… Зная твое отношение к визорам, я очень удивилась. И потому у меня даже никаких сомнений не возникло, что тебе действительно нужна моя помощь. Я подумала: если ты решил вызвать меня таким способом, то случилось что-то действительно серьезное. Что-то не так?
– Все не так, ведь это был не я.
Кристина вздрогнула.
– Крис…
– Я говорю совершенно серьезно.
– А кто же тогда?
«Хотелось бы мне самому это знать. Поговаривают, что существуют так называемые трейсеры, которые могут совершать нечто подобное, пользуясь памятью логников. Судя по рассказу Кристины, очень похоже на работу одного из них. Вызов, появление абонента буквально на какие-то считаные мгновения, причем изображение никогда не бывает четким, и сразу же – обрыв связи, ведь трейсеры не могут удерживать ее долго. Но откуда в памяти логников я?»
– Не знаю, Кристина. Но давай договоримся: если вдруг действительно случится нечто такое, из-за чего мне придется воспользоваться визором, я скажу тебе вот что, – после чего я прошептал ей на ухо несколько слов, которые уж точно не могут быть в памяти никаких логников на свете. – Договорились?
Кристина кивнула.
– Хорошо, кроме меня, их услышать никто не сможет. Иначе что бы обо мне подумали? Вообще-то такие подробности ты до самой свадьбы не должен был увидеть, – смущенно хихикнула она. – Крис, давай я все-таки перевяжу тебе руку. Вдруг в рану какая-нибудь зараза попадет. – Кристина полезла в сумочку, чтобы извлечь платочек. – Кстати, откуда она у тебя? Где-то зацепился?
«Зацепился. Зубами. Когда представлял, что происходит с тобой в доме Венделя. Как одного сменяет другой, третий… Никто бы тебе не позволил ни схватить ручку со стола, ни вынуть из сумочки револьвер, который, судя по всему, находится именно там».
Я вздрогнул, вспомнив, что именно тогда пережил.
– Я сделала тебе больно? Извини, пожалуйста. Что-то долго парней нет.
Действительно долго. Чересчур долго. С ними явно что-то случилось. Но почему тогда не слышно звуков стрельбы? Они применили бы оружие, не раздумывая.
– Вот и все, – закончила Кристина перевязку. – Ну наконец-то они возвращаются.
Где?! Я все глаза проглядел, пытаясь их увидеть, а она только оторвалась от своего занятия – и на́ тебе.
– Вот же они, – указала Кристина рукой. – Как будто бы все.
