— Да ты спи, Рис. Я тут, по делам пробегусь.
— Только никого не убивай. Без меня.
Джек, вздрагивая от старательно сдерживаемого смеха, выскочил из комнаты. Вояка мелкая.
Вобщем, можно было и не срываться. В ресторане публика собиралась к обеду. Радушный владелец сновал в зале. Умопомрачительно пахло горячим мясом. Четыре дополнительных команды ожидали сигнала в полной готовности. Маркеры были выставлены.
— Привет, Дзей. Что-то ты неважно выглядишь?
— У меня горе, Шерарт. Я ужасно голоден.
— Ну, это ты по адресу. Кир! Рекомендую…
И Джек начал слушать, что же такое сегодня рекомендует заведение уважаемого Шерарта.
— Шерт. Флиз дома? — Удивленный кивок. — И Трой тоже? — Еще один кивок.
— Связывайся с Троем. Туда гости идут. Времени у них… минут пятнадцать. Да не дергайся, нам с тобой и здесь развлечения хватит.
— Сюда тоже? Демоны бы взяли этих Стора…
— Возьмут. Как пить дать, возьмут. Я уже здесь, а пообедать нормально, так и не получится. Издевательство. И за это кто-то заплатит, Шерарт.
— Я даже знаю кто…
Вернулся в Терраль Джек уже к вечеру. Гостей и след простыл. Жаль.
— Не грустите, магистр. Тирисса маркер на транспортной площадке оставила.
— Спасибо, Героль. Вот сейчас посмотрю на маркер… и успокоюсь. Что говорит группа из особняка Стора?
— Все головы оказались на месте. Но захват здания мы не оформим.
— Источник под контроль и ровняйте с землей. К чертям собачьим таких соседей. Что говорит регистр про особняк Ланка?
— На текущий момент наследников у него нет.
— Да я не про это. С наследниками я… уже пообщался. Как оформлять будем?
— Вас опекуном. И на имущество это распространится. Ланк ведь в сознание не пришел?
— Посмотри, пожалуйста, чтобы всё правильно оформили. Пару месяцев еще Ланк будет… отсутствовать, точно. Так. Я переоденусь…
— Дом говорит, что до Совета ничего происходить не будет.
— Явно — не будет. А вот побегать мне придется очень прилично. Как ты относишься к грязной работе?
— Кого надо убить? — Улыбочка у Героль получилась та еще.
Но уже через пару дней улыбка стала действительно кровожадной.
— Джек, я всё понимаю, но на побегушки к Тувиму Тайси, ты меня определил зря. У меня… карма портится от тех гадостей, которые он заставляет делать.
— Ну… это — политика. Я занимаюсь тем же. И — да. Мне это очень не нравится. Но если этого не сделать, то будет революция в городе. А то и на планете. И будут трупы. И проблемы для всех.
«Джек… только не смейся. Торвис нанял два корабля с Окраины. И они завтра выйдут к Эгне».
«Дом, вот совершенно не вижу причины для смеха».
«Так я еще не всё сказал. Это остаток того самого конвоя Ратху. И заплатил Торвис — вперед».
«Имена есть»?
«Да, я передал на Ангу. Там уже смеются».
Так. Ну и чему так радуется Ланнан? Хотя, ему проблемы Джека, как всегда параллельны. А вот старшая кровь, да еще и два корабля, это да. Это — действительно радость. И… самому Джеку, как ни странно, хочется поскорее увидеть отставших. Несмотря на любые возможные проблемы.
Корабли пришли. И Джек сам сходил к отставшим от конвоя Старшим. Встреча была радостной. На удивление. Знак изменился у всех. И то, что они были очень далеко, этому не помешало. К изменению Знака, потеряшки отнеслись по-философски. А вот Джека отгрузили по полной программе. Они уже не сами… и не с двумя кораблями производства Окраины. В Семью они принесли две планетарных системы, расположенные рядом и на них достаточно много собранных с планет и пустотных станций, остатков ратху. Эдакий анклав ратху на границах Лепестков. Да и на самих кораблях нашлись и раненные и подобранные по пути семьи. Наемники, в отрыве от собственных планет, работали уже долго.
— Ну и зачем нам идти в Империю? Здесь ведь есть что делать? Если уж кай в этом месте.
— У меня здесь четыре новых корабля, укомплектованных боевыми группами Семьи. На Анге вы посмотрите на новые правила. Полечитесь сами и оставите детей. Там очень хорошие школы и… вам там есть чему поучиться. Смените оружие и снаряжение. Расскажете Ланнану и Сеайну, что именно и как происходит на Окраине. Кстати, там, насколько я знаю, уже есть две верфи и легально приобретенная планета.
— Это… да. Но не все согласятся уходить из горячей точки.
— Наземные группы. Только те, кто полностью здоров. Самые опытные бойцы. И обязательный курс тренировок вместе с экипажами кораблей, которые уже есть.
— И еще… у нас много новых лиц.
— И это — отлично. Потому, что у нас… новых лиц, как бы не половина нынешнего состава Семьи.
— А что Дорг говорит?
— Я его прибил. Да-да. Еще в самом начале. Из старых генералов… Ланнан, Фанит, Сеайн. Остальные или на дорожке остались, или сдохли в процессе принятия Нового Кодекса.
— Лан таки добился своего. Молодец.
— Сразу поправлю, чтобы ни у кого не было иллюзий. Он — дождался.
Командир пары хмыкнул и утвердительно кивнул.
— А сводку можно посмотреть?
Вот где пригодился Джеку «принтер». Стопочка листов получилась вполне приличная. Дегар то Роум, старший пары, очень быстро и грамотно разделил стопку на направления и мельком просмотрел итоговые цифры.
— Отлично. Против такого аргумента у нас никто голос не поднимет. А то, что не требуется воевать на новом месте, так и вообще замечательно. Торговать гораздо лучше.
Перед уходом Джек притащил с Тунсуга одну из представительниц Старших семей и контейнер фирменного вина. Того самого, которое узнавали даже на Лепестках. Пусть общаются вживую. И отметят возвращение.
Джек так и не узнал, что именно говорил и делал Торвис. Два корабля после недолгой стоянки, снялись и умотали непонятно куда. В условиях был вариант с недопустимостью работы против групп Семьи. Именно его и использовал представитель наемников при расторжении контракта. Времени до Совета осталось слишком мало, чтобы подтянуть кого-то еще. Транспортники, конечно, водили небольшие группы на планету, но орбита и система оставались за Джеком.
Корабли самого Джека, прикрыли систему и блокировали вход для любых военных кораблей. На Первом Лепестке началось шевеление, но там отработала оперативная группа из Синти. Выбила всё летающее и нанесла несколько ударов по наземным базам и крупным городам, занятым Баронствами. Крупная промышленность и военные объекты. Пустотные базы и корабли самих Баронств. Торговые орбитальные терминалы и ремонтные узлы. Всё, до чего дотянулись. Пятерка полностью исправных кораблей тяжелого класса с опытными командами, прошла по ключевым точкам барона Жего, оставив после себя обломки кораблей и разрушенные объекты. Ближайшая пара лет для Первого Лепестка, будет тяжелой. Но для барона Жего, тяжелой вдвойне.
