Анакин громко закричал от радости, но тут же почувствовал укол стыда. Он не верил в своего учителя и в то объяснимое чудо, на которое были способны джедаи.
Но времени краснеть и смущаться не было. Оби-Ван стоял в душе из десятка лазерных лучей, и его меч пришел в такое быстрое движение, что слился в один зеленый полупрозрачный щит. Вся стена за ним была в черных следах от попаданий перенаправленных выстрелов из бластеров.
Мальчик подбежал к своему кораблю, согнул колени и резко распрямил их. Прыжок получился что надо — он приземлился на крыше корабля, пролетев три метра вверх. Почувствовав прикосновение его ботинок, корабль распахнул люк и завел двигатели. По отсеку пронеслась волна горячего воздуха.
— Анакин! — крикнул Оби-Ван. — Мы улетаем сейчас же! Готовь корабль!
Сирены завыли еще громче и пронзительнее. Увидев, что они все равно ничего не смогут сделать, последние три охранника нырнули в последний открытый люк, ведущий в соседний отсек, пару раз выстрелив напоследок. Оби-Ван запрыгнул на крышу корабля и стал методично рубить удерживающие ею тросы лазерным мечом. Три с одной стороны, три с другой, затем шаг вперед — и еще шесть перерубленных тросов. Наконец, когда были перерезаны последние три троса, корабль взмыл на репульсорах.
— У нас топлива осталось на донышке! — крикнул Анакин из корабля.
Оби-Ван задрал голову и увидел среди дымящихся обломков пусковых установок шланги для заправки дроидов-истребителей и воздушных мин. И те, и другие летали на высококачественном топливе.
Как и секотский корабль.
— Три минуты! — крикнул Оби-Ван и стал карабкаться по раскачивающейся крепежной балке к топливному шлангу. Анакин поднял корабль на пару метров, чтобы облегчить задачу учителю.
Оби-Ван не сказал своему падавану, что прямо сейчас «Звездный морской цветок» прилаживает к обшивке минного заградителя бомбу с часовым механизмом.
У них было три минуты, плюс-минус несколько секунд, прежде чем грянет взрыв.
Таркин был вне себя от ярости. Он весь не то что покраснел — побагровел и приобрел фиолетовый оттенок. Они с Сейнаром сидели, согнувшись в три погибели, в спасательной капсуле древнего минного заградителя, дверь которой капитан закрыл, отвесив им на прощание грустный, фаталистичный кивок.
— Две минуты от стыковки! — заорал Таркин, стукнув по тонкой переборке так, что та чуть не согнулась пополам. — Мы были так близко!
— Осторожно, — предостерег его Сейнар. — А то все тут переломаешь.
Таркин замер и вперил в Сейнара гневный взгляд, дрожа от ярости.
— Малобюджетный проект, знаешь ли. При создании я сделал упор на легкость, а не прочность, — сказал Сейнар.
Таркин схватил комлинк и сорвал его со стены. Через секунду он уже соединился напрямую с «Эйнемом».
— Капитан, ситх вас побери, — проорал он, — сбейте этот проклятый грузовик и уничтожьте все, что осталось на планете!
Чарза Куинн повернул «Звездный морской цветок» прочь от минного заградителя и убрал стыковочный рукав. В пробоине он оставил заплату, а на ней — заряд, которого было достаточно, чтобы распахнуть главный люк пошире.
Множество его зорких глаз напряженно наблюдали за быстро меняющейся картиной обстрела его корабля с «Купца Эйнема». Минный заградитель дрейфовал в опасной близости от командного корабля.
С правого борта минного заградителя выстрелила спасательная капсула, которую тут же подхватил луч захвата с «Эйнема».
У Оби-Вана и Анакина было всего несколько секунд до того, как взорвется заряд. Чарзе Куинну нужно было подумать и о своем спасении.
Оби-Ван отбросил шланг, и топливо, поступавшее под огромным давлением, длинной струей ударило вверх. По отсеку поползло облако едкого дыма. Гравитация в отсеке снижалась. Наверное, сверло Чарзы повредило силовые кабели, идущие вдоль люка. С пола стали взлетать обломки.
Кеноби заскочил в яхту сквозь люк и плотно закрыл его за собой. Анакин дернул корабль туда-сюда, чтобы освободиться от двух упавших на него пусковых установок воздушных мин. Он крепко вцепился в руку учителя, когда Оби-Ван плюхнулся в кресло рядом с ним.
— Готов? — спросил Оби-Ван. Анакин еще никогда в жизни не был настолько готов.
— Пристегнись, — напомнил мальчику Оби-Ван.
Раздалось оглушительное «бабах!», и не успели джедаи глазом моргнуть, как на месте люка образовалась гигантская пробоина. Обломки, пламя и дым разлетелись по космосу, а минный заградитель от такого толчка прижало к корпусу «Эйнема». Вспыхнули дефлекторы командного корабля, сдерживая удар, но у минного заградителя не было шансов выжить. Древнее, чуть ли не одноразовое корыто развалилось по швам, словно хрупкая скорлупка. Топливо и три поломанные мины, оставшиеся на борту корабля, устроили грандиозный фейерверк.
Взрывной волной секотский корабль выбросило из отсека сквозь брешь в борту. Острый выступ пробоины оставил глубокий прорез в одной из «долей» яхты, и у Анакина в мозгу вспыхнула боль, передавшаяся ему от корабля. Но вскоре рана затянулась. Мальчик еще не мог обуздать бешеное вращение корабля. Один крупный порез и несколько мелких царапин появились на корме. Снова корабль быстро залечил боевые раны, но боль осталась. И довольно сильная.
Когда нестерпимо яркая вспышка погасла, Оби-Ван увидел, что они, вращаясь, удаляются от командного корабля и плазменного шара, который еще недавно был минным заградителем.
Анакин выровнял корабль и направил его вверх и прочь от «Эйнема», сквозь беспорядочную стрельбу из лазеров и вылетевшую на перехват стайку истребителей. Быстрые, беспощадные летающие дроиды появились словно из ниоткуда, две почти сплошные стены по обоим флангам «Эйнема». Анакину ничего не оставалось, как резко сменить курс, нырнув в тень от командного корабля, и направить корабль вниз, в атмосферу Зонамы. Любые другие пути были блокированы.
— Наша яхта целая и невредимая, — сказал Анакин Оби-Вану, улыбнувшись. — Она храбра и прекрасна. Готова лететь, куда мы прикажем.
Оби-Ван похлопал падавана по плечу: — Думаешь, мы выживем для новых сражений?
— А как же!
Анакин погрузил руки в панель управления, и корабль сообщил ему все, что знал о планете, подсказал, куда они могли направиться и где лучше всего можно было спрятаться.
— В небе все еще полно мин, — сказал Оби-Ван. Он осторожно прикоснулся к своей контрольной панели. Пальцы погрузились в панель, и вокруг рук загорелись зеленые сигнальные лампочки. По рукам пошли импульсы информации, и вскоре Кеноби был напрямую связан с кораблем и Анакином. От корабля поступали длинные вереницы цифр — данные о техническом состоянии и иная информация. Через несколько секунд Оби-Ван уже знал почти все, что нужно знать пилоту, но Анакин провел рядом с кораблем несколько часов, и его опыт был сейчас незаменим. Пилот должен быть только один.
