"Освободитель" дал залп по "Решительному", уничтожив дефлекторный щит и оставив на обшивке "звездного разрушителя" черные уродливые подпалины, а кое-где и вовсе повредив оболочку. Поверхностные ионные разряды перемещались к палубной надстройке с прытью йавов, нюхавших бесхозных дроидов. Орудия правого борта республиканца выцелили "Расплату" и слущили с ее правого борта дефлекторную защиту. Под ногами Креннеля поплыла палуба: отключились гравитационные компенсаторы. Турболазеры испарили листы обшивки. Завыли аварийные сирены, мигнуло освещение, когда воздух потек через дыры в пространство.
Креннель схватился за поручень.
- Гравиакустик, враг все еще отступает?
- Так точно, принц-адмирал. Они держатся прежнего курса, который позволит им через тридцать секунд уйти в гиперпространство.
- Система безопасности, доложите о повреждениях.
- Минимальные, принц-адмирал! Креннель удовлетворенно кивнул.
- Рулевой, крен на девяносто градусов вдоль большой оси. Подставим им левый борт. Канониры, полный залп левым бортом по каламари, правым - по любой доступной цели.
- Будет сделано, принц-адмирал!
- Принц-адмирал! - встрял гравиакустик.- Южный дефлектор Даплоны снят, два корабля противника направляются к поверхности.
- Выслать за ними ДИ-эскадрилью.
- Сделано, принц-адмирал.
- Значит, два корабля направляются к поверхности,- повторил Креннель, скаля зубы в жестокой улыбке.- Остальные в пространстве, но мы этого так не оставим. Связисты, передайте на "Связующий", чтобы активировали гравитационные тралы.
Недобитков не оставляют. В конце концов, веселье только-только началось, не правда ли?
* * *
Узнавание в глазах старика вызвало у Коррана улыбку.
- Ты все-таки сбежал с "Лусанкии". Исард кинула нам череп и сказала, что ты не смог.
- Но я смог и даже приложил руку к ее убийству. По крайней мере, мы думали, что убили.
Додонна встал.
- Она по-прежнему заправляла нами.
- Это клон. Настоящая тоже где-то там.
- Две Исард? - глаза Додонны округлились.
- Да, генерал. Теперь вы понимаете, почему нам необходимо ваше возвращение.
Корран кинул генералу свой бластерный пистолет. Комлинк со шлема прикрепил к отвороту куртки летного комбинезона. Сам шлем Хорн отправил на койку генерала, нацелил бластерный карабин на охранника.
- Можешь открыть остальные камеры?
- Некоторые.
- Открывай их, я позабочусь об остальных. Лазерный луч открывал двери не хуже ключа.
В коридор начала выползать пестрая толпа заключенных. Часть из них Корран вспомнил по "Лусанкии". Сорок камер, девяносто пленников.
- Все здесь, генерал?
Додонна прищурился, оглядывая толпу, затем кивнул.
- Нам удавалось общаться, несмотря на противодействие охраны. Кое-кто из них не был на "Лусанкии", но Креннель посадил их за политические преступления.
- Итак, вы все свободны. Благодарите за это Новую Республику.
- Корран, сюда! - Голос Нрина перекрыл радостные возгласы.
Хорн бегом вернулся к лестнице и мгновенно узрел причину вопля товарища. Они с Оурилом стояли на лестничной площадке и стреляли в противника, расположившегося на ступенях. Снизу пришел ответный огонь, и ребятам пришлось спрятаться за стеной. Оурил кивнул приятелю:
- Охрана и штурмовики сумели подняться по лестнице. Мы пока сдерживаем их. Я думаю, они прикроются от огня дверью с нижнего этажа.
- Понял,- Корран указал двум пленникам "Лусанкии" на мертвых охранников.- Возьмите их бластеры и за мной.
У лестницы он опустился на одно колено, мечом вырезал в полу большой круг. Тот ухнул вниз, сшибая штурмовиков, как куклы. Несколько бластерных зарядов, выпущенных сквозь дыру, устроили взрыв, отбросивший двоих охранников к стене. Волна бластерного огня устремилась вверх, и Корран отпрыгнул, убираясь с дороги. Выстрелы оставляли в стене горящие дыры, усыпали пол осколками керамической плитки. Что-то ужалило в щеку, Корран машинально схватился за нее. Отняв пальцы, увидел кровь. Он сделал еще один выстрел и уступил место вооружившимся бывшим заключенным. На полпути между этой дырой и другой он встретил генерала Додонну. Тот окинул взглядом коридор и кивнул.
- Сюда ведет только одна лестница, чтобы ограничить пленникам доступ к путям спасения. Если бы случился мятеж, стража, вероятно, шла бы через крышу. Твой меч поможет нам выбраться наружу, но что потом?
Хорн пожал плечами, погасил меч и повесил обратно на пояс.
- Не знаю. Сейчас уточню,- включил комлинк на отвороте.- Пятый, пленники у нас, но мы не можем спуститься по северо-западной лестнице. Идем на крышу. Можете снять нас оттуда?
- Отрицательно, Девятый. У нас здесь жарко. Возвращается дюжина ДИшек, плюс наземный транспорт. Похоже, местный ответ КорБезу решил поспорить с вами, кто захватит тюрьму.
- Мне это не нравится, Пятый.
- Да я сам не в восторге, Девятый.- Голос Тикхо стал напряженным.- У Креннеля перевес в оружии здесь, в атмосфере. Может оказаться, что твоя позиция лучшая из всех.
- Вот же!... Понял, Пятый. Дайте знать, когда сможете помочь.
Корран кинул взгляд на следящего за ним До-донну и отрицательно покачал головой.
- Если у вас есть идеи, генерал, я их с удовольствием выслушаю. В конце концов, вы спасли восстание на Йавине. По сравнению с тем делом, нынешняя проблема должна казаться детской игрой.
* * *
Ведж с ухмылкой активировал комлинк.
- Девятый, он спас Альянс, поставив пилотов в нужное место и в нужное время. Первое звено на подходе.
Комлинк переключили на частоту звена.
- Второй, Третий и Четвертый, помогите Пятому и Шестому уронить вон те ДИшки. А я займусь наземными войсками.
- Как прикажешь, босс.
Три машины отделились от общего строя, заложив правый вираж, выпустили кумулятивные ракеты по противнику, и все трое попали в цель: три скромных взрыва, и "колесники" превратились в кометы, рассыпающие огненные обломки. Ведж переключил систему наведения на поиск наземных целей и получил данные на караван, состоящий из легких скиммеров, двух гравитационных грузовиков и "колесницы", легкого самоходного орудия. Из всего каравана только это вот ЛСО было достаточно вооружено, но для пушек ДИ-защитника его броня - все равно что флимсипласт. "Шишки", наверняка, укрылись в "колеснице", хотя и не имеют ничего против руководства с передовой. Мысль недурна, но не то место и не то время,
Ведж слегка придержал свою пташку и активировал репульсорную подушку; истребитель плавно спланировал в феррокритовое ущелье. Потрепанные скиммеры расступились, пропуская вперед "колесницу"; сконструированная в виде клина бронированная машина была способна раздвинуть завалы, блокирующие улицу. И судя по тому, как ЛСО шло легким зигзагом, его водителю нравилось сталкивать с дороги маленькие флаеры, вытеснять их в боковые проулки, опрокидывать.
