На правом боку длинный кинжал, похожий на ятаган, если судить по ножнам. Слева полуторный меч с прямой гардой на перевязи, навершием рукояти служила зубастая «мертвая голова» необыкновенной белизны. Выше на поясе квадратная кожаная темно-коричневая сумка с темно-серебристой застежкой, в виде оскаленной пасти неизвестного существа.
Сам демон смотрелся великаном — приблизительно два с половиной метра ростом. Правая лапа была вытянута вперед. Широкие рукава одеяния позволили рассмотреть на мощном запястье браслет из квадратных антрацитовых сегментов. Из ладони твари срывался темный огонь, который бессильно сбегал с полупрозрачной синей сферы, закрывающей стоящего Макса, будто упирающегося в невидимую стену, и сидящего возле него на коленях Андрея. Тот сжимал голову ладонями и раскачивался на одном месте. Что-то невнятно бубнил. иногда завывал, в глазах ни тени разума.
Болезненная гримаса искажала лицо Северного, из носа и уголка губ сбегали тонкие струи крови. Он, наклонившись, вытягивал правую руку перед собой, сжимая на уровне груди сапфирового цвета кристалл-призму, из того, будто исходил пучок голубых нитей, они поднимались над головой инквизитора примерно на метр. Затем расходились во все стороны, образуя, как я понял, защитный барьер.
Противостояние силы на силу иногда разбавляли попытки Макса нанести неожиданный удар по демону. Так, с его левой руки порой срывались острые ледяные стрелы — похожие на сосульки, которые разлетались на мириады осколков, попадая в адское отродье. Такая же судьба постигала огненные шары. Тварь тоже защищало незримое поле. И она явно издевалась, могла уничтожить человека в любой миг.
Интуиция выросла еще на полпроцента.
Меня, осторожно подобравшегося, к врагам никто не заметил. Активная маскировка «Черного скорпиона» плюсовалась с «Хамелеоном» и с «Аурой Тени», а еще я находился в полумраке, и прямого солнечного света не наблюдалось. Наоборот, тучи на улице становились все гуще, дождь хоть и не становился сильнее, но все говорило о том, что непогода пришла надолго. В результате, вокруг царил сумрак. Тем более, отличным освещением и тогда, когда горели лампы, как и зажигали свечи, таверна, вероятней всего, никогда не славилась. Слишком мало осветительных приборов на такую площадь, и слишком узкие были окна и темные стены.
Итак, мои действия? Можно сразу атаковать «Шокедом», но я решил попробовать другое средство. Тем паче при активации «Цепной молнии», магги выдало: «Цели находятся в зоне поражения! Выберете очередность».
Это хорошо! Основные пятьдесят процентов — Тросх, тридцать — Максу, двадцать — Андрею. Пробьет или не пробьет их барьеры? Решил — попытка не пытка. Только необходимо сразу подготовиться и нанести оглушающий удар, его в любом случае нужно производить. По моей мысли, неожиданная атака заставит врагов растеряться и, может, даже снимет с них защиту, а затем сработает «Шокед». Чтобы наверняка!
Полетели!
Активация!
Грохнуло, будто в грозу, и сверху в высшего ударила молния, однако не причинила никакого вреда, по крайней мере, визуально. Лишь бессильно, будто вода с твердой поверхности, стекла по телу ящера, исчезла в камне. Но часть успела перекинуться на инквизитора. Скорее всего, это была та соломина, которая спину ломала. Потому что синий барьер мигнул и пропал. Макс же сдавленно охнув, бессильно опустился на пол, на груди доспеха появилось черное пятно с дымными разводами. И больше никаких повреждений.
А вот Андрею не повезло, двадцать процентов перебросившегося от товарища заряда сожгли его в один миг. Я даже моргнуть не успел. Остался лишь кристалл и опаленные доспехи. Проявилось и три артефакта рядом. Картину довершал, опускающийся сверху пепел, который издевательски кружился, будто снег.
Моей секундной заминки хватило, и, неприкрытого барьером Северного, демон пронзил когтями, они зашли в живот, видимо, удлинились, потому что вышли из спины. До этого были вроде бы хоть и длинными, но не такими. Такой финт не удивил, вспомнился трюк Вилли. А Хозяин теней моментально поднял безжизненное тело перед собой, будто… какое будто?! Он наслаждался моментом. Все это отмечал, краем глаза отскакивая на безопасную дистанцию.
Шокед!
«Цель находится в зоне поражения».
Активация!
Но демон, слава Великому Холоду, за мгновение до срабатывания артефакта, откусил голову инквизитору, проглотил ее и задрал башку, видимо хотел прореветь что-нибудь победное. Однако ярчайшая вспышка затопила все вокруг желтым светом, хоть и закрыл глаза, и находился далеко, мне тоже прилетело.
Секунд пятнадцать промаргивался. Затем окружающее пространство стало проступать из тьмы, детализироваться.
Лорд валялся рядом с растерзанным телом. Я с каким-то утробным рыком метнулся к твари. Удар по шее, еще один и еще!
Остановился.
Попробовал изо всех сил вновь рубануть. И бестолку, Нинзято просто не мог пробить защиту… А затем ни «Кровопийца», ни «Рассекатель тьмы», ни «Жало», и даже от бессилия примененный кинжал Римуса с атакой на пятьсот, не могли ничего поделать с высшим. Я бил и бил. Стрелял. Минут пять провел в бесплодных попытках отсечь башку или нанести монстру какой-нибудь урон… Оружие не могло поразить жертву, лезвия останавливались в каких-то трех сантиметрах от тела.
Удар… Удар… Еще и еще! Ну же, сука!
Теневые атаки не проходили, хотя должны были, даже по закону больших чисел.
Еще минут пять бессмыслицы.
Тщетно!
Я уже выдыхался, а враг даже пальцем не пошевелил. У меня от ужаса начал мороз сковывать движения. Что делать, что? Он ведь сейчас очнется! С начала развертывания Барьера Великого Отрицания вряд ли прошло больше двадцати минут, лорду же хватит и нескольких секунд, чтобы расправиться со мной. Максу ведь хватило, а мне и подавно.
Ладно, попробуем другой метод!
Схватил двумя руками за горло короткой шеи, пытаясь задушить уродливого ящера. Но и здесь не достиг успеха. С таким же результатом можно было пытаться перекрыть кислород рельсу. Он даже не ощущал моих усилий, потому что его грудь так же мерно вздымалась и опускалась.
И как быть?
А в голове метроном отсчитывал секунды. Если тварь придет в себя мне хана! Однозначная!
Так, так, так.
Мысли метались. Использовать гранаты Федора? Осталась одна огненная и две кислотные? Нет, это ерунда. Если низший смог остаться в живых после «хаоса» и еще некоторых зверюшек прикрыть… Потеря времени и только, как говорят в народе, мертвому припарки. Да был он мертвым! Сука, живее всех живых!
Стоп! Надо что-то придумать…
Вновь осмотрелся. Саквояж. Долбанный чемодан без… Рюкзак! Он находился здесь же, а в нем инструменты для разделки от Федора. Если это не поможет, бежать отсюда со всех ног, забиваться в самый темный угол и пытаться переждать бурю. Затем в бой придется вступать группе прикрытия. Если захотят выжить — то придется, наплевав на страх, на все дьявольские происки и отблески в зеркалах, мочить, мочить тварь!
Мой продвинутый вещмешок нашелся, где его и оставил, под стойкой. Ага, вот и сверток. Достал самый большой нож — хищно изогнутый из темного металла. Ничего не изменилось, магги его так и продолжала игнорировать.
Так!
Но сначала еще одно. Снял с демона пояс, отбросил его в сторону, перевязь, затем сдернул «Амулет Душ» — с толстой шеи, здесь разобраться в свойствах дополненная реальность и тупой ИИ тоже не помогли — «скачивайте продвинутые базы», но хотя бы что-то увидели. До этого момента — реакция нулевая. Но и без вас через шесть часов разберусь.
Предположив, что может различные предметы это демонические артефакты, которые при материализации их в реальности тоже давали многое хозяину. Оттащил все за десять метров. Мои пропадали и появлялись в слоте, когда нас разделяло около пяти шагов. Но здесь ничего не произошло. С трудом, но смог сдернуть и браслет — расстегнул хитрую застежку, он тоже не отображался.
Ладно. Затаив дыхание, я попытался ткнуть Тросха в глаз. И… Легко, будто до не имелось никакой преграды, острие воткнулось в зрачок, ожидал брызг, но всего лишь потекла противная слизь. Отлично! И одним мощным ударом вбил клинок ножа до упора, до рукояти.
