немерено. Следом за ним по широкому спуску спешили обращённые. Позади всех шествовали нейроманты, в основном мелочь, судя по количеству бижутерии.
— «Нашествие», — ухмыльнулась Лиана.
— Что? — не понял я.
— Да фестиваль рок-групп такой есть. Всякие обдолбанные собираются в поле и нарезаются в дрова, барахтаются как свиньи в грязи по уши, лабая попутно свои песенки. Там тоже проклёпанных хватает. В восьмидесятые всё это железо ещё смотрелось, а потом стало выглядеть откровенно смешно.
— У них шипы несут иную функцию, — заметил Архимед. — Чем нейромант слабее, тем больше ему надо металлических антенн для получения энергии. Они подпитываются таким образом из какого-то невидимого нам центра. — Мы переглянулись между собой. Похоже на правду, но откуда это знает Архимед. — Исключение одно, Призрак. У него вся голова в гвоздях, бррр… но он главный, ему можно.
— Ты думаешь из одного центра? — отстранённо спросил папаша Кац.
— Уверен. Слышал как-то от Галатеи. Она же не всех убивает, у неё довольно много шпионов в Улье… было. От них она узнавала последние новости и всегда держала руку на пульсе. Спецодежда нейромантам просто необходима.
— Четвёртый ярус мы потеряли, — сообщил человек за монитором. — На пятом идёт бой.
— Нос, прячь людей. Пусть бегут на десятый и рассасываются.
— Легко сказать. Рассоси попробуй пятьдесят тысяч человек, — покачал головой Нос, уставившись в монитор. А там шло побоище. Мелкие группки отчаянно сопротивлялись. Монитор показывал автоматический обход всех камер на пятом ярусе и везде творилось одно и тоже. Дежурный придвинул микрофон к главному. Нос прокашлялся, и его голос разнёсся по всему пространству бункера.
— Всем срочно разбежаться по ярусам и спрятаться в дальних выработках. Ждать сигнала к атаке и зря не гибнуть, — он повторил это несколько раз, после чего отключился.
— Обращённые не полезут за ними в эти выработки? — спросила Кобра.
— Не думаю. Без своих старших они и шагу не сделают, а у тех задача одна, штаб. Да и соображают они уже туго, информацию на слух не очень воспринимают, — ответил Нос. На пятом ярусе началось повальное бегство вниз, несколько человек ценой своей жизни прикрывали отступление остальных. Они приняли на себя удар «собак» и подоспевшей нечисти в лице обращённых. Бой вышел коротким, но кровопролитным. Люди задействовали всё, что у них было. Плотный огонь на несколько минут остановил атаку, уничтожив несколько «собак», просто разорвав их в клочки. Затем патроны кончились, в ход пошли гранаты, защитники бросили пару мин, который тут же сработали под ногами обращённых. Раздалось два громких взрыва и в разные стороны полетели ошмётки тел обращённых. Это ненадолго остановило нечисть и люди даже успели перезарядиться.
Ряды многочисленных обращённых расступились и вперёд вышел нейромант высокого роста. Чёрный плащ с высоким воротником-стойкой, белые перчатки, абсолютно лысая голова с торчащими из неё тонкими длинными металлическими шипами рядами расположенные на коже и образующие антенное поле. Он поднял руку и широко улыбнулся, выставив напоказ длинные клыки, с которых капала кровь. Мне показалось, что он помахал рукой именно нам. Один щелчок его пальцев заставил немногих оставшихся в живых бросить оружие на пол и медленно подойти к нему. Они переставляли ноги словно в трансе, не сгибая их в коленях. Нейромант же стоял, по-прежнему улыбаясь развёл свои руки в белых перчатках широко в стороны и якобы приветствовал людей. Семь человек выстроились перед ним в шеренгу, не в силах нарушить его ментальный приказ и застыли, побросав оружие. Нейромант сам подошёл к ним вплотную и посмотрел каждому из них в глаза, но кусать не стал. Вместо этого он отступил назад и ещё раз небрежно щёлкнул пальцами. С рёвом и визгами на семерых защитников пятого яруса кинулась свора «собак» и обращённых. Секунда, и тела людей оказались погребены под нападавшими. Над ними образовалась куча мерзких и отвратительных питомцев нейромантов, они разорвали людей на части, так что смерть их была мгновенна.
— Призрак! — прошептали сразу несколько человек. В штабе повисло зловещее молчание.
— Поздравляю всех, нам конец! — обречённо сказал Проныра, глядя на экран.
— Овощ! — мгновенно отозвался попугай.
— Сам ты овощ, — вскрикнул Проныра.
— Спокойно, он такой же смертный, как и все мы, — успокоил я помощника Носа. — Посмотрим, как он ещё переживёт спуск на двадцать третий этаж.
— Да, да, посмотрим, — злорадно улыбнулась Лиана.
— И ещё несколько тысяч стволов в спину. Он что бессмертный? — удивился Череп.
— Но вы же сами видели, как он берёт под контроль людей? — Проныра, яростно жестикулировал показывая на экран монитора.
— Мы видели его и раньше, когда он в Спартаке также с людьми разделался. Но он не всесильный, — воскликнула Плакса.
— Не надо из него скреббера делать, — спокойно сказала Кобра, — мы его завалим.
— Ага, как бы он вас самих раком не поставил, дамочка, — сплюнул на пол Проныра. Кобра мгновенно трансформировалась в оборотня с головой дракона и нежно положила свою тяжёлую лапу на плечо паникёра.
— Не бойся, малыш, — прорычала она и помощник сполз по стулу на пол, потеряв сознание. — Ну вот так всегда. — Покачала головой Кобра.
— Не стрелять! — я заметил, как один молоденький солдатик потянулся к оружию. — Это её дар перевоплощения.
— Да, вы ещё меня не видели! — поддакнул папаша Кац.
— Ты овощ! — моментально отреагировал Паша и приземлился на плечо Кобре. — Очаровашка, пойдём я тебя на кол посажу?
— За какие грехи нам это? Его же кормить ещё надо, — сказал Кобра.
— Смотрите! — Череп показал на камеру шестого яруса. Большинство обращённых и нейромантов с питомцами начали спускаться ниже по пандусу, запрудив его на всю ширину. Посередине этой толпы вышагивал Призрак и зыркал по сторонам.
— На что?
— Вот же, — Череп ткнул пальцем на серый балахон, плетущийся в кильватере Призрака. — Серый балахон! И он здесь.
— Какие люди! — обрадовалась Лиана.
— Вы его знаете? — спросил Нос.
— Нет, но очень хотим познакомиться. Мы его уже очень давно ищем, — прошептал Череп.
— Мне доложили, что большинство людей скрылись в дальних шахтах и готовы начать атаку по команде. Число нейромантов колеблется примерно между тремя сотнями и тремя с
