Дзинь! – вспыхнула голограмма. Кузнецов недовольно отставил чашку в сторону, просил же полчаса на раздумья, и удивлённо застыл взглядом на часах, вмонтированных в стене, – а времени-то прошло даже больше, чем он просил. Коснулся сенсора, появилось изображение Аллариэль.
– Вождь, время. Послы уже на станции.
– Быстро они, – удивился Александр. Но ответил уже спокойно: – Пусть их ведут в парадный зал. Я сейчас буду.
Дарка кивнула, отключилась. Человек вздохнул, поднялся со своего места, вновь надел китель, проверил в большом зеркале, как выглядит. Затем кивнул зачем-то своему отражению и шагнул к выходу.
…Послы нервничали. Это было сразу видно по их напряжённым лицам. Плотной группой они прошли через коридор почётного караула, замерли по сигналу остановившей их Антанариэль, тут же объявившей:
– Посольство к клану Пришедших извне от Союза Трёх народов, вождь.
Александр кивнул, с любопытством рассматривая присланных дипломатов. И… едва удержался, чтобы не вскочить с места. Часть лиц была ему знакома. Кто-то лучше, кого-то он видел раньше мельком, но память у Кузнецова была фотографической. Разумные разных рас. Саури, аури, фиорийцы, точнее, тоже саури с Фиори. Человек… Ещё один… Мама… Вперёд вышла… хм. Приятный сюрприз. Малышка Айили. Она, кстати, выросла, и не будь он Кузнецовым, если к ней не выстраиваются сваты, а разбитые сердца поклонников аури не хранит в тысячетонном контейнере. Айили ас Таррии уль Макийя-младшая. Дочь Великой матери аури. Весомо. Далее – Ооли ас Самих ур Хейал ти Моори. Дочь вождя вождей и императрица Фиори. Жена Атти дель Парды. Интересно, она представляет только Фиори или ещё и кланы? Не будем спешить, сейчас всё узнаем. От империи… Александр стиснул подлокотники кресла. Отец. В своём мундире Звёздного флота. Позади него мама в скромной униформе какой-то протокольной канцелярии. Так-так… Всё-таки Ооли, как я понимаю, совмещает. Ох ты ж… асийчи! Видел её раз на даче дяди. Ещё тогда, в первую зиму на Чемье… Как же… А, вспомнил! Лейя ас Суили! Стоп! Лейя. Насчёт фамилии… После. Потому что у аури блестит широкий золотой бочонок на пальце, означающий, что она замужем… за человеком. Только люди носят обручальные кольца в браке. Да и мундир у неё человеческий, но с незнакомыми погонами… Солидно, солидно. Даже очень. Хотя, скорее всего, нас приняли за арбитров, решивших наконец навести порядок в галактике.
Бросил взгляд на бывшую профессоршу Чемье Ююми ас Темье, ставшую лучшим аналитиком клана. Она лихорадочно сплетала пальцы в предупреждении насчёт обеих аури. Ещё бы! Зная Айили и её привычку ко внешним эффектам… Едва заметно улыбнулся краешком губ, успокаивая службу безопасности. Затем всё же поднял голову, весело и открыто улыбаясь:
– Рад приветствовать столь уважаемых послов на территории клана Пришедших извне…
Оба Кузнецовых, Алексей и Гертруда, при звуках его голоса изумлённо вскинули голову, напряглись. Айили приоткрыла ротик в изумлении, Ооли хлопнула своими невероятными ресницами…
– Я – вождь клана, Александр Кузнецов, прибыл сюда, чтобы заключить договор дружбы и сотрудничества с Союзом Трёх народов и помочь ему в борьбе против врага. – Закончив фразу, он встал, сделал один шаг, второй, третий…
– Сынок!!! – истошный крик матери, бросившейся к нему.
Следом буквально бежал отец. Солдаты клана в шеренгах зашевелились, не понимая происходящего, но, повинуясь дисциплине и прозвучавшему приказу, остались недвижимы.
– Это ты! Это действительно ты!
– Я. Конечно же я, мама! – только и смог произнести Сашка, гладя застывшую в его объятиях маму…
Рядом беспомощно переминался отец, не решаясь коснуться сына рукой. Сгрудились в круг Ооли, Айили, Лейя, остальные дипломаты, уже спешили к трону вождя главы служб и подразделений клана…
В кабинет императора Руси снова вбежал бессменный секретарь Громов. Сергей сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Неужели…
– Что-то с посольством?!
Неожиданно для него Михаил улыбнулся:
– Н-нет, с посольством всё отлично! Даже лучше, чем можно представить, ваше величество! Тут совершенно неожиданные известия!
Неистовый, как было всем привычно, вспылил:
– Да не тяни ты кота за хвост, Миша! Что?!
– Александр вернулся! Ваш племянник!
– Как?! Откуда?!
– Он и есть вождь чужих, ваше величество!
– К-как?! – Сергей растерялся – ему докладывали о разумных совершенно незнакомой расы. О кораблях арбитров, висящих на орбите Халиф-аль-Зухрейна, и вдруг…
– Это клан Александра, ваше величество! – выпалил начальник личной службы безопасности и, вдруг поняв, что из сумбурных предложений его сюзерен ничего понять толком не может, пояснил: – Вы же помните, ваше величество, что в благодарность за одну услугу ваш сват даровал Александру право создать свой клан?
Император покрутил рукой в воздухе характерным жестом:
– И что?
– Вот он и создал его. Клан Пришедших извне.
– Ничего не понимаю. – Снова тот же жест. – Откуда тогда чужаки, корабли, та самая мощь и сила?!
– Точных сведений нет, ваше величество, но сведения точные! Он сам признался родителям!
– Так вот почему было такое странное условие!.. – Император задумался, всё-таки ощущая облегчение, – неизвестность, дамокловым мечом висевшая над Союзом, всё же не такая, как ему представлялось раньше. После короткого размышления решительно поднялся: – Готовь ворота, Миша. И шли гонцов к сватам. Пусть идут ко мне. Будем разбираться.
– Слушаюсь, ваше величество! – расплылся в улыбке до ушей всегда спокойный генерал.
Гертруда привычным жестом взъерошила густую шевелюру Александра. Она никак не могла поверить, что сын, которого они похоронили год назад, вернулся. Повзрослевшим, но прежним любящим сыном. Её первенцем. И – единственным. Хотя она и не делала разницы между приёмной дочерью и сыном, но… Кровь сказывалась… Столько вопросов, и почти нет ответов. Точнее, Саша просто не успевал отвечать на все те, которые сыпались со всех сторон. Наконец Алексей Кузнецов не выдержал:
– Всё! В конце концов, радости жизни оставим в стороне! Война идёт!
– Ты прав, папа. Война. Поэтому, думаю, надо заканчивать с ней. – Александр поднялся с дивана и выпрямился. – Итак, к делу: у меня есть флот, достаточный, чтобы разгромить все военные силы Альянса в кратчайшие сроки, но острая нехватка экипажей. Это первое. Второе – потребуется работа всех промышленных предприятий Союза для перевода техники на новый тип энергоносителя. Сложностей не предвидится! – вскинул он руку, предупреждая готовые сорваться вопросы, поясняя: – Нам посчастливилось обнаружить в другом мире нечто невероятное, а мой друг и соратник Аррах уль Амати смог адаптировать наши возможности и технику под это. Результат… – Кузнецов-младший повёл рукой в сторону огромного окна апартаментов, за которым висели чудовищные по размерам корабли всех видов и типов, – перед вами. Члены моего клана станут инструкторами, но сразу хочу сказать, что никаких сложностей в освоении я не вижу…
