— Старик? — встрепенулся кровосос, — Какой старик?
— Папа Карло.
— А-а-а-а, — протянул Мотя, — Ты же в Чапаевке живешь. Забегаловку-то он свою прикрыл поди?
— Прикрыл. Пить некому. Я вот не пью вообще, сам он тоже не любитель заложить.
Игорь вдруг понял кому он нес «подарки». Он полез в рюкзак и вытащил пакет.
— Я сигареты тебе принес, — сказал он протягивая кровососу блок «Кэмела».
— Да, я уже курить бросил, — махнул когтистой лапой Мотя, но блок все же взял, — Тебя не было больше года. Я пытался тут мох курить, еще какую-то дрянь… Рылся на брошенной базе, но только консервы и нашел. Они мне без надобности.
— А ешь ты чего?
— Да что придется. Плотей правда почти не осталось, зато много прочей живности развелось. Охочусь вот с собаками.
Оба снова замолчали, глядя по сторонам, пытаясь переждать возникшую неловкость. Игорь решил положить конец всем недосказанностям и в лоб спросил:
— Слушай, Мотя. Скажи, почему ты не «выпил» меня тогда, когда мы в первый раз встретились? Ведь человеческая кровь для тебя первейшее лакомство. Почему не нападаешь сейчас?
Кровосос вздохнул уже не первый раз за сегодня.
— Вас тогда уже было очень мало, — он поскреб затылок, — с каждым днем все меньше и меньше. Как думаешь, когда на Земле под угрозой исчезновения оказывается некий вид разве не заносят этот вид в красную книгу?
Он покачал головой и протянув когтистую лапу, почесал за ухом слепого пса.
— Это только одна из причин, почему мы перестали нападать на сталкеров. А теперь ты и вовсе один. Ты исчезающий, даже, фактически исчезнувший, вид.
— А еще какие причины?
— А что у тебя еще в пакете? — вопросом на вопрос ответил Мотя.
— Водка, — пожал плечами Игорек.
— А кому ты ее принес? — кровосос внимательно посмотрел сталкеру в глаза.
— Не знаю… — замялся Игорь, — Тебе наверное?
— Мне?
— Тебе. — твердо сказал Игорь.
— Нет, не мне, — язвительно возразил кровосос.
— Не тебе? — переспросил сталкер.
— Нет.
— А кому?
Кровосос подался вперед, глядя на сталкера в упор, словно пытаясь проникнуть в его разум. От взгляда Моти Игорю стало неловко.
— Ты не помнишь, так?
— Извини… Я вроде кому-то должен ее принести… — Игорь сбился не зная, что сказать еще.
— Вот так, — промолвил кровосос и его яростно-красные глаза наполнились печалью, — Ты забыл. Так и происходит из года в год. Сталкеры стали забывать нас, перестали ходить в Зону. А мы умираем, мы связаны… Да ты сам все это знаешь, но забываешь каждый раз, а я каждый раз рассказываю, но думаю, что сегодня последний раз, когда ты пришел сюда…
— Так что все-таки случилось?
— Забавно, что ты спрашиваешь об этом.
— Что забавного-то?
— Забавна сама ситуация, когда сталкер спрашивает кровососа «Что случилось?».
— Издеваешься?
— Нет. — кровосос потупился, — Это был анти-выброс. Давно. Что такое выброс помнишь?
— Выброс помню.
— Ну вот. А это наоборот. Нас начали забывать, словно что-то стирает нас из памяти людей. Нас — мутантов, аномалии, артефакты. Сталкеры стали покидать Зону и мы потеряли свою часть взаимосвязующей энергии. Сначала пропали артефакты, потом стали исчезать аномалии. Сейчас уже и мутантов остались только единицы. Когда исчезли артефакты и аномалии — мы стали никому не нужны. Дольше всех держались сталкеры, скорее всего, те, что получили наиболее яркие эмоциональные ощущения. Они продолжали помнить, и ходили в Зону не за наживой, а потому, что помнили. Мы на них уже не нападали, и даже давали охотиться на себя. Мы держались за них, за вас…
— Ну, ты вроде выглядишь еще бодрячком, — попытался утешить кровососа Игорек.
— А здорово видать тебя напугал кто-то из моих сородичей, — усмехнулся кровосос.
— Не знаю, наверное, — пожал плечами сталкер.
Оба снова замолчали.
— Давай водки выпьем? — предложил кровосос.
— Давай, — обрадовался Игорек.
Кровосос извлек из под бревна два пыльных стакана, вынул из пакета бутылку водки и ловко скрутил пробку. Налил оба стакана до краев.
— О, я вижу ты тут не в одиночестве бухаешь? — ехидно спросил Игорек.
— Бухал, — буркнул Мотя, — Ну, будем здоровы!
— Будем.
Оба выпили не чокаясь, словно хороня кого-то. Закуски не было.
— Теплая зараза, — прохрипел сталкер.
— Блин, закусить бы чем, — выругался кровосос.
— Не смотри на меня так.
Минут пять приходили в себя. Кровосос налил по второй и бутылка опустела.
— А водка-то кому? — спросил Игорь.
— Тебе и мне, — кровосос очертил лапой окрестности, — видишь еще кого-то?
— Да, нет. Нес я ее кому?
— Кому-кому? — передразнил кровосос, — Димычу, конечно.
— Димыч, Димыч, — катая на языке, имя пытался припомнить Игорек, — Димыч! Контра недобитая!
— Во-во. Недопитая. — промычал Мотя, протягивая сталкеру стакан, — Отвык я от спиртного. Давно ты не заходил, Игорь.
— А где он, что с ним?
— Нет, больше Димыча, истончился он, высох. Ты ведь забыл его, а ты последний. Давай за упокой Димыча, светлая память.
— Светлая память, — эхом повторил Игорек, опрокидывая стакан.
Опять покряхтели немного, но вторая пошла полегче.
— А собаки как же? Собак я тоже помню? — спросил Игорь тыкая пальцем в ближайшего пса.
— А собак, милый, твой Папа Карло помнит. И помнит очень хорошо. Может даже лучше, чем ты кровососов. Ты ведь не сам пришел, так?
Игорь кивнул.
— За чем тебя этот старый лис отправил?
— За хвостом.
— Тузик! Тузик! Ко мне! — кровосос подманил пса, — Хорошая собака, хорошая.
Он вытащил из-за пояса у сталкера нож и одним движением отсек у Тузика хвост. Пес взвизгнул и отпрыгнул в сторону.
— Уф! — выдохнул Мотя и схватился за голову.
— Что? Шандарахнул? — заботливо поинтересовался Игорек.
— Ага, — кровосос потряс головой, — Теперь обижаться будет, пока новый хвост не вырастет. Держи!
Он бросил хвост на колени сталкера. Игорек завернул обрубок в тряпку и засунул в рюкзак. Кровосос поднялся на ноги.
— Давай, я тебя провожу до выхода, а то развезло меня. Ну как с пьяных глаз закушу тобой, кто меня помнить тогда будет?
Игорек поспешно поднялся на ноги. Вместе, чуть ли не в обнимку, приятели двинулись из леса. На краю леса кровосос остановился.
— Дальше не пойду. Зона теперь здесь кончается. Ты старику поклон передавай от нас, очень низкий.
Они обнялись, как закадычные друзья.
— Слушай, а анти-выброс от чего? — спросил Игорек напоследок.
— А не знаю. Как-то само собой получилось. Может время пришло…, - кровосос помолчал и добавил хриплым голосом, — Ты заходи, если что…
Игорь уходил той же тропинкой, что пришел, а кровосос смотрел ему в след. Затем мутант вернулся на полянку. На одном из бревен сидел контролер. Кровосос подошел и сел рядышком.
— Ну, что? Проводил героя? — спросил контролер.
— Проводил, Димыч.
— Про анти-выброс опять рассказал?
— Не все. Надоело видеть его извиняющиеся глаза. А ты чего пообщаться не вышел?
— Не хочу.
— Ищешь смерти? Забудет ведь.
— Так не забыл же еще, раз водку принес. А забудет и бог с ним. Скучно здесь.
— Ну, как знаешь, — вздохнул кровосос.
— Налей водки, — контролер протягивал стакан.
Папа Карло стоял у калитки. Он ждал с того самого момента, как ушел Игорь, но увидев, что тот возвращается, сделал вид, что просто чинит плетень. Игорек, подошел к старику, расстегнул клапан рюкзака, и вручил ему сверток.
— Держи, дед.
Старик развернул сверток, внутри был свеженький «слепышевый» хвост, еще с каплями крови на месте среза. Сталкер запахнул рюкзак и пошел к дому.
— Поклон тебе передавали, дед. Очень низкий.
— Жива еще Зона, — прошептал старик, — Еще жива.
Он стоял и смотрел подслеповатыми глазами в сторону Периметра, где за деревья садилось солнце. Ветер развевал пряди его седых волос и бороды, делая силуэт старика похожим на кровососа в боевой стойке…
Санкт-Петербург
8 июля 2009 г.
Бумажные слоники
(Олег «Kotoleg» Сластников)
— Дяденька, а Вы военный? — Ощущение нереальности происходящего подхлестнуло моё воображение. Я, не делая лишних движений, медленно повернулся к источнику голоса. Рядом со мной стояли маленькие ножки в красных туфельках. Осторожно посмотрел вверх, скользнул взглядом по сарафану и остановился на больших, полных восторга, глазах.
— Дяденька, а Вы военный? — Повторила вопрос обладательница задорной чёлки. Я поднялся с земли и укладывая бинокль в рюкзак, ответил:
— Можно сказать, что да. А ты кто такая, красавица?
