И меня чуть ли не за шкирку вытащили сначала из кабинета, а потом и из общего дома. Н-да, набраться-то я умудрился хорошо, пошатывало меня ощутимо, а в голове разлилось приятное отупение. Думать ни о чем не хотелось, хоть и надо было. Хорошо хоть девушка мне попалась весьма сильная, Шелли уверенно придерживала меня за талию и за локоть.
— Н-да, майор, с таким перегаром ночевать тебе сегодня точно на коврике. — Девчонка уверенно направила меня в сторону своего дома.
— На коврике так на коврике, — покорно согласился я. Спорить мне тоже было лень.
— Вот блин. — Тифлингесса состроила расстроенную гримасу. — А Ала говорила, что, шантажируя мужика сексом, можно добиться от него чего угодно.
Я поперхнулся и начал понемногу трезветь.
— Ты чего кашляешь. — Девушка ткнула меня кулаком в бок. — Перепил, что ли?
— Нет, что ты, — как-то на автомате начал оправдываться я. — Просто зачем ты решила меня шантажировать, да еще и этим?
— Ну-у-у, так. — Шелли с невинным видом принялась что-то изучать в небе. — Можно сказать, что про запас. Мало ли, я захочу что-то от тебя получить, а тут опа, и ты мне что-то должен.
— А просто попросить не судьба?
— Так не интересно, — замотала головой тифлингесса. — Никакой интриги, никакого торга.
— Гм, девочка моя, так в эту игру можно играть вдвоем. — Я решил немного поразвлечься. — Скажем так, что ты мне дашь за то, чтобы я не ночевал сегодня на коврике?
Теперь поперхнулась уже Шелли. Такой постановки вопроса она явно не ожидала. Подумав немного, тифлингесса сделала вид, что обиделась:
— Ничего не дам, ночуй, где хочешь…
Я не нашелся, что ответить, Шелли тоже всю дорогу молчала. Похоже, действительно обиделась. Вот черт, так спьяну сболтнешь что-нибудь, а потом приходится расхлебывать. Или не расхлебывать, а оставить все как есть, пускай и случайно получилось, но…
Девушка демонстративно меня весь вечер игнорировала. Со всеми остальными общалась так же, как и раньше, шутила, подкалывала. А меня как будто не замечала. Я тоже общаться не рвался, просто сидел в уголке, трезвел понемногу, потягивал сидр и лихорадочно прокручивал в голове варианты дальнейших действий с учетом предоставленной мне Лииматом информации. Дробить группу жутко не хотелось, соваться на переговоры всем отрядом не хотелось еще больше. Но больше всего не хотелось везти в город отца Якова. Здесь, в поселке, где тифлинги хозяева, никто не осмелится без их разрешения производить никаких силовых действий, это чревато. Если честно, мы немного лукавили, когда говорили, что не увидели дозоров. Увидели, правда, меньше, чем упоминали тифлинги, но увидели. К тому же в поселке чужих не было, все друг друга знали, любой чужак, особенно не тифлинг, моментально бросался в глаза. Не знаю, как они доставляют сюда продукты и другие товары, но все равно, незаметно большой отряд боевиков сюда не протащить. А даже если и протащить, на улице по всему поселку постоянно болтается не меньше полусотни бойцов. Вооружены они, конечно, по местным понятиям, минимально, кинжал и меч, но для рогатых этого вполне достаточно. В общем, изъять по-тихому разумного из этого поселка я бы не взялся. С шумом — были варианты, но тоже имели весьма небольшие шансы на успех.
Правда, оставался еще один вопрос: можно ли верить самим тифлингам. И вот тут ничего, кроме слов самих хозяев, у меня не было. Хотя… в сознании забрезжила мысль: надо подкинуть старейшине идею стребовать с магов дополнительную охрану клана, они будут с недоверием друг на друга коситься, а у нас появится шанс в случае чего проскочить меж двух жерновов. Нет, не вариант, люди магов попадут в клан и получат возможность действовать изнутри. Плохая идея. Ладно, хоть и вдалбливала в меня жизнь правило «никому не верь», придется довериться рогатым. Только мужиков в приказном порядке заставлю таскать с собой гранаты, которые лимонки. При взрыве этой игрушки рядом с телом шансов выжить нет никаких, даже теоретически. Заодно и все, что окажется на теле из оружия и наших вещей, здорово покорежит. Остальное барахло, которое не таскаем постоянно с собой, свалим в одном месте и тоже минируем. Надо Комара озадачить, понадобится такая система, чтобы и мы, случись чего, могли барахло по-быстрому расхватать, не взорвавшись, и чтобы чужие ничего безнаказанно взять не могли. Тоже коряво получается, можем остаться безоружными, но у меня других идей пока не было. Ладно, подумаем еще… Но в общих чертах что-то получается.
Пошли дальше. Кто едет в Оэсси. Говорили, что до города караваном день пути, получается километров шестьдесят — семьдесят, наши рации не добьют, а стационарная у нас с собой только одна. Есть пара ретрансляторов для индивидуальных гарнитур, но их тоже не поставишь. Значит, на переговоры должен ехать кто-то, кто может принимать решения. Можно, конечно, использовать местные амулеты связи, но нет гарантии, что их не прослушивают. Получается, что ехать должен я. Следующий вопрос — кого оставить здесь за старшего. Ну это не вопрос, у меня зам есть, в конце концов. Решено, Стингер остается. Дальше, кого брать с собой. Не Стингер, не священник… Тирли тоже не подходит: радист, электронщик, секретов он знает даже больше, чем я. Всеми инструкциями категорически запрещается рисковать радистом. Остается — без вариантов. Потому что Потапыч слишком сильно отличается от местных своими габаритами, в любой толпе заметен, как баобаб посреди Сахары. На орка не похож совершенно, ни фигурой, ни лицом. Значит, тоже не пойдет. Остается Комар. Ну… в принципе вариант.
А теперь самое важное: о чем торговаться с магами. Черт, информации пока мало, только то, что Лиимат рассказал, хотя и Гаррион упоминал о чем-то похожем. Надо будет его еще отловить и поспрашивать.
И тут мои мысли плавно перетекли к глобальным вопросам. А что, собственно, будет, если я сыграю по предложенному мне сейчас сценарию, и местные маги договорятся с моим миром о сотрудничестве? А вот тут мысли пошли невеселые. Местная медицина, конечно, внушала уважение, как и упоминание об эльфийских играх с геномом, но… Это и здесь недешево, а у нас будет еще дороже. И вся эта благодать станет достоянием избранных, причем весьма немногих. Долгая жизнь… Могу поспорить на что угодно, это будет очередное средство контроля, простым смертным о таких вещах даже рассказывать не станут. Да еще технологии ментального воздействия т'сареш. Заветная мечта всех властей в нашем мире — получить стадо болванов, которое молча вкалывает и всем всегда довольно. От воспоминания о гостинице с оболваненными вампирами людьми передернуло — лучше уж быть овощем, чем так.
