— Присаживайтесь, мазан Смирнов, — приглашающим жестом указал он на кресло. — Разговор у нас будет долгим, а у вас говорят: «В ногах правды нет».
— Приятно поговорить с умным человеком, — ответил Шаман.
— Я не думаю, что наша беседа доставит вам большое удовольствие, так как в основном будет состоять из вопросов, на которые хотелось бы получить правдивые и исчерпывающие ответы. Вы понимаете, что мы можем получить их и другим способом, но я решил оставить выбор за вами. Я пошел вам навстречу. Вы убедились, что ваши подчиненные живы и пока здоровы. Хотелось бы получить кое-что и от вас, если можно так выразиться, в добровольном порядке. Вы доставили нам массу неприятностей. Потеря нами Сохара до сегодняшнего дня является тайной империи и так ею и останется. Мне кажется, что и на Портейне вы приложили руку к тому, что творится сейчас на Сотае. Мы знаем, что вы там были.
— У меня к вам один вопрос, советник, и потом мы поговорим. Удовлетворят вас или нет мои сведения, судить не мне, но обещаю ответить откровенно.
— Спрашивайте.
— Что будет со мной и моей группой после того, как мы передадим интересующую вас информацию?
— Вы слишком опасный противник. Я получил указание обещать вам и вашим людям жизнь при условии получения интересующих нас сведений. Вы можете прекрасно жить в случае перехода на нашу сторону и обучения наших специалистов. Вас переправят на одну из планет империи, и никто никогда не узнает о нашей сделке. В случае отказа вас ждет частичное стирание памяти.
— Почему не полное и не расстрел?
Советник пожал плечами.
— Вы понимаете, что при полном стирании вы фактически перестанете существовать и не поймете ужаса наказания. При отказе от сотрудничества наши психологи превратят вашу жизнь в непрекращающийся ад.
— Спасибо за откровенность, но я бы хотел получить более твердые гарантии в обмен на нашу информацию.
— Какие именно и как вы себе это представляете?
— Уважаемый советник, я думаю, что мы можем быть полезны друг другу.
— Я вижу такую перспективу, но все зависит от вас.
— Будем считать, что сделка заключена. Мы сообщим информацию, позволяющую вам стать тенью многоликого. Взамен вы предупреждаете нас о времени нашей переброски с Портейна и месте, куда мы будем доставлены, а также сообщаете, в чьи руки мы попадем. Кроме того, мне нужно согласовать свое решение с товарищами во избежание возможных накладок, поэтому прошу вас поместить нас в одну камеру.
— Для большей достоверности один из членов группы не должен согласиться сотрудничать с нами, и я буду вынужден применить в нему спецметоды допроса. Легкая победа не приносит большого успеха, — проговорил советник.
— Абсолютно согласен с вами, но мой человек должен остаться в полной форме.
— Не сомневайтесь, так оно и будет.
— Пожалуй, еще одна малость. Вы можете предоставить мне доказательства сотрудничества с вами кого-нибудь из наших. Хотелось бы из первых уст услышать о реальности обещанных перспектив.
— Такая возможность у меня есть. Думаю, к следующей нашей встрече вы будете иметь возможность пообщаться с земляком.
— Похоже, мы обо всем договорились.
— В подтверждение нашей сделки, мазан Смирнов, расскажите, как вы высадились на Портейне.
— Не знаю есть ли у вас такой спорт, как гонки на звездном парусе.
— Принцип действия такого паруса нам знаком, но таким спортом у нас не занимаются.
— Транспортник нас сбросил на орбите… откуда мы каждый на своей яхте прошли под парусом к Портейну.
— Насколько я знаю, в атмосферу под парусом входить нельзя.
— Один из членов моей группы гениальный инженер. Технически он решил проблему очень просто. Парус свернулся, создав кокон вокруг капсулы управления. Накопленная парусом энергия сбрасывалась через небольшое отверстие, работая в качестве тормозного сопла двигателя. Парус сгорел в атмосфере. Последний десяток километров спуск осуществлялся на обычном парашюте в океан. Все это можно проверить. Капсулы затоплены в сорока километрах от берега на траверзе.
— Если это правда, то вы очень рисковали. Могли сгореть при посадке.
— Мой инженер ошибок не делает, так что риск был минимальный. И еще хочу заметить, советник. Если мы заключили сделку, то я строго соблюдаю ее условия и не хотел бы без оснований выслушивать ни на чем не основанные сомнения.
— Хорошо, хорошо, вы слишком эмоциональны для работы, которую делаете.
— Мое руководство не жаловалось на результаты выполнения заданий, а противник обычно бывал почему-то недоволен.
— Последний на сегодня вопрос. Что вы делали на Сотае и что это за гадость, которая уничтожила все на материке?
— Полагаю, вы не думаете, что мы привезли с собой новое биологическое оружие, особенно в таком количестве.
— Не надо говорить глупости, мазан Смирнов. Гейзеры зеленой дряни бьют и сегодня. На них не действует ни огонь, ни вода и пока никакая химия.
— Я не знаю ничего о гейзерах. В горах, после того как нас сбили топтеры, мы встретили саопа-фоку, отшельника. Он охранял тайну долины. Могу сказать, что горы по какой-то причине не подверглись нападению этой зеленой плесени. Вы это можете проверить и найти старика. Возможно, он знает тайну плесени и поможет ее уничтожить.
— Проклятые фоки, — заскрипел зубами советник. — Очень жаль, что нам не дали перебить все это жреческое племя.
— Они могут быть и ни при чем, — осторожно проговорил Шаман. — Это не мой мир, но посмотрите, что вы с ним сделали, хотя сами живете здесь. Судя по тому, что я видел, из-за выбросов газа и дыма от тысяч предприятий в атмосферу погибла почти вся растительность, чему способствовали кислотные дожди. Зараженные техническими сбросами реки и озера могли донести свои воды до подземных полостей, где со временем мог мутировать какой-нибудь микроорганизм или что-то в этом роде. Погода, вот еще один разрушительный фактор.
— Возможно, ты прав, — проговорил гаюн, нажимая кнопку вызова охраны. — Вас поместят в одну камеру. На размышление сутки.
Вошедший конвой застыл у порога.
— Увести, — приказал советник.
Через четыре часа трое диверсантов оказались в одной камере.
— Познакомились с мазаном советником? — спросил Шаман, оглядывая товарищей.
— Да, и получили предложение, от которого трудно отказаться, — проговорил, подмигивая, Самум.
— И какие выводы?
— Надо все хорошенько обдумать, — ответил Колдун.
— Надеюсь, в условия твоего предварительного соглашения вошел пункт о хорошем питании? — поинтересовался Шаман.
