Он высунулся из разбитого окна и увидел справа другой столб. Целую вереницу столбов. Строго говоря, это были скорее колонны грязно-серого цвета, расставленные через каждые пять метров, которые поддерживали что-то вроде коридора. Он располагался не высоко, но и не низко, примерно на уровне третьего этажа. К тому же коридор был крытым, и о том, кто решил бы им воспользоваться, было бы трудно сказать, находится ли он внутри здания или снаружи. И об этом тоже было в подсказке! Метров через пятьдесят коридор разделялся на два рукава: один сворачивал к бело-зеленому кубу, а другой уходил куда-то далеко вправо.
— Ни высоко, ни низко. И внутри, и снаружи, — пробормотал Олег и обернулся к Михаилу. — Ты знаешь, что это за сооружение?
— Где? — Столяров тоже высунулся в окно, затем увеличил на экране фрагмент карты. — Надземная галерея для транспорта и грузов. Совмещена с коробом спецвентиляции. Нам туда?
— Похоже на то.
— Вход должен быть где-то над нами, у основания трубы.
На беготню по заваленным мусором лестницам и мрачным техническим помещениям ушло минут десять. Высокая дверь, ведущая в галерею, от пинка Михаила слетела с петель.
— Никак не привыкну к усилителям мускулатуры, — пояснил он. — Куда дальше?
— Пока прямо, — ответил Гарин, тем более что выбора не было.
— Ясно. Держись за мной.
Столяров сделал четыре шага вперед, затем неожиданно покачнулся и осел на пол. Мгновение спустя Олег услышал звук выстрела. Не дожидаясь продолжения, он рухнул ничком и осмотрелся. Внутреннее помещение галереи имело метров пять в ширину и около трех в высоту. В бетонных стенах через равные промежутки были вырезаны небольшие прямоугольные окна. Стараясь не появляться на их фоне, Гарин по-пластунски пополз купавшему товарищу.
— Миш, ты жив? — настороженно позвал он.
— Да что со мной сделается. Я ж в танке. — Михаил, приподнявшись на локте, провел перчаткой по нагрудной броне и выковырял пулю. — Горячая! А ты чего не предупредил?
— Да разве за вами всеми уследишь! — брякнул Олег.
— За кем за всеми? За мной следить не надо. А за эфиром посматривай, это твоя основная обязанность.
— Сейчас… — Олег сосредоточился на информации, поступающей от «венца». — Стрелок залег на крыше вот этого бело-зеленого дома. Он один. И это не зомби.
— Что логично. Кто ж доверит зомбированному СВД! Вежливо попроси его спрыгнуть с крыши — и все дела.
— Ага… — Гарин закрыл глаза, но уже через секунду распахнул их во всю ширь. — Я не могу! Он не слушается меня!
— Почему?
— Им командует кто-то другой. Кстати, я слышу слабый фон. — Олег снова зажмурился. — Ну да! Уверенность, спокойствие, отвага.
— Знакомые лозунги, — нахмурился Столяров.
— Стрелок на крыше — «монолитовец», — определил Гарин.
— А кто контролирует его?
— Пока не могу понять, — сказал Олег.
— Ищи, ищи. Он должен быть где-то рядом.
«Пси-Мастер! — позвал Гарин. — Что за игры?»
«О чем ты, мой недалекий мальчик?»
«Кто ведет этого «монолитовца»? Кто, если не я и не ты?»
«Ты всерьез полагаешь, что только мы с тобой можем управлять чужой волей? До чего же у тебя короткая память. А между тем ты встречался с этим существом не далее как три дня назад».
«Не говори ерунды! Три дня назад я еще был в Москве!»
«И тем не менее. Ты встретил его в автобусе, по дороге на кладбище».
— Это контролер! — воскликнул Олег.
— Ты видишь его? — спросил подполковник.
— Пока нет.
— Так ищи!
Гарин рывком раздвинул границы сканирующего пси-поля и не удержался от нового возгласа.
— О нет!
— Нашел? — спросил Михаил.
— Контролера — нет. Но стрелок здесь не один. Я вижу впереди еще несколько целей. И сзади!
— Черт! Обложили! — Столяров взглянул на КПК. — Так. До тех, что впереди, детектор не дотягивается. А сзади… Я вижу пять отметок, но это мутанты. И они, по-моему, не собираются в нашу сторону.
— Ты прав! — подтвердил Олег. — Те, что позади, слепые собаки. Для нас они не опасны. Но впереди точно «монолитовцы». У них такой же внутренний фон.
— Плевать мне на их фон, давай сперва разберемся со снайпером. Попробуй хоть немного воздействовать на него.
— Я пробую, постоянно пробую, — ответил Олег. — Пока ничего не выходит.
«Сдавайтесь! Вы окружены!» — прокаркал в его голове Пси- Мастер.
«Издеваешься?»
«Нужно же мне как-то развлекать себя. В твоих мозгах, помимо эротических комиксов, нет ничего интересного. Ты правда до десяти лет мылся в душе вместе с мамой?»
«Я убью тебя!»
«Только не это! Ты не можешь так поступить со мной… во второй раз!»
«Убью!»
«Ну ладно, шутки закончились. Говорю это на тот случай, если ты сам вдруг не заметил. Теперь все будет быстро и жестко. Вперед вас не пропустят, если только ты… не пойдешь на уступки».
«Ни на что я не пойду. А ты опять врешь! Ты не можешь контролировать «монолитовцев» прямо из моей головы».
«Не тебе судить об этом, щенок! Не забывай, я два года манипулировал людьми с того света!»
«И сколько еще ловушек ты для нас приготовил?»
«Больше, чем ты в состоянии вообразить. Тяв-тяв! Извини, я хотел сказать: конец связи».
Гарин попытался сконцентрировать внимание на снайпере. Это было нелегко. Очень трудно сосредоточиться на чем-либо, когда внутри твоего черепа поселился сумасшедший маньяк. Олег видел месторасположение снайпера. За последние несколько минут оно не изменилось. Из этого места исходил эмоциональный фон, общий для всех «монолитовцев». Уверенность, спокойствие, отвага. И ничего сверх этого. Ни усталости, ни покалывания в затекшей ноге, ни тяжести в мочевом пузыре, ни дискомфорта от падающих с неба капель. Невидимый пока контролер закрывал от Гарина сознание «монолитовца» и не позволял отдать ему даже простейшего приказа. Снайпер напоминал посаженного на капроновую нить кузнечика. Чтобы ускакать, ему пришлось бы сначала оторвать себе ногу. А с оторванной ногой далеко не ускачешь. «Пошевели рукой! Просто пошевели правой рукой!» — думал Олег, напрягаясь при этом так, будто карабкается по ступенькам с тяжеленным мешком за спиной. Когда его усилия ни к чему не привели, он удвоил их и еще больше упростил задачу. «Пошевели хотя бы пальцем! Одним-единственным указательным пальцем!» Он несколько раз представил себе, как легко и естественно сгибается палец, лежащий на спусковом крючке снайперской винтовки, и действительно услышал выстрел.
— Куда он палит? — удивился Михаил, но Гарин только мотнул головой: «Не до тебя!»
Защитный кокон, экранирующий сознание «монолитовца», был восстановлен за считаные мгновения, однако Олег успел понять, откуда к нему тянется невидимая нить. Он даже уловил на другом ее конце краткий эмоциональный всплеск: удивление пополам с недовольством.
