Затем он подкрался к двери и осторожно выглянул наружу. Купол, который когда-то казался муравейником, не подавал никаких при знаков жизни. Он слышал какое-то лязганье и треск вдали, но шума голосов не наблюдалось. Движения поблизости тоже не фиксировалось. О боже, сейчас бы он полжизни отдал за сенсор обнаружения живых организмов.
И другие полжизни — за то, чтобы турболазер оказался исправным.
Дрома подобрался поближе.
— Рывком до административного здания было бы, конечно, быстрее, — шепнул Хэн, — но…
Заканчивать фразу не было нужды. Он ожидал, пока это сделает Дрома.
— Вдоль купола будет безопасней, — Дрома вложил бластер в кобуру.
Хэн последовал его примеру. Йуужань-вонги наверняка носили боевые доспехи. Сбегутся всей толпой после первого же выстрела.
Он замер, изумленный собственными же мыслями. Куда подевался старый добрый Хэн Соло, который раньше рванул бы напрямки, не слишком раздумывая?
Наверное, умер вместе с Чубаккой.
— Верно, — согласился он. — Держи меня в поле зрения. Если меня схватят, передай Лейе…
На этот раз Дрома промолчал.
— Ну! — выдохнул Хэн.
Низко пригнувшись, он пролетел до следующих развалин и проскользнул внутрь. В одной из комнат не было ничего, кроме пыли, зато во второй была целая свалка брошенных вещей. По крайней мере, там хотя бы имелся запасной выход. Он пробрался на другую сторону.
На этот раз ему удалось засечь массивную мускулистую фигуру в черных доспехах, неторопливо прогуливающуюся позади. Фигура тащила с собой целую охапку принадлежностей для выживания, напоминавших две лампы с небольшой кастрюлей между ними. Хэн нырнул обратно, увидел, что Дрома проскользнул в переднюю дверь, поймал его взгляд и предостерегающе покачал головой.
Он подождал, пока мародер удалится, затем энергично рванул вперед.
Они добрались до самого конца разрушенной Тайаны, затем крадучись миновали палаточный городок. Услышав шаги, он распластался на земле, затем осторожно выглянул из-за палаточной стенки. Колонна пленников, повесив головы, хмуро шаркала ногами. Кто-то плакал. Колонну конвоировали три йуужань-вонга, к несчастью, все в доспехах. Хэн вспомнил старые добрые времена, имперские штурмовые группы с хорошо известными слабыми местами в броне, Чуи и только кулаки в ярости стиснул.
Он уже готов был наделать глупостей, но — удача его пока хранила. Колонна прошла к хорошо видимому северо-западному входу в купол. Последним приличным укрытием оставалась силовая подстанция, к счастью, еще не разрушенная.
Пока Дрома отлеживался в тени позади, Хэн наблюдал.
— Они, видимо, не станут сносить все технические здания, пока не подтянут собственные источники энергии.
— Похоже, что так, — кивнул Дрома.
С этой точки зона научно-производственных комплексов была как на ладони. Толпа на улице занималась дроблением камней. Хэн заметил людей, ринов, ворсов, нескольких суллустиан, семью рогатых готалов. Затем в поле зрения попало несколько чужаков в черных доспехах. Они волокли здоровенный транспортер для погрузки кирпичей. Хэн поразился их силе. Когда они протаскивали его сквозь толпу, командир чужаков приотстал и без видимых усилий подтолкнул транспортер сзади. Внезапно машина исчезла. Через пару секунд откуда-то снизу раздался грохот.
— Не все, — пробормотал себе под нос Хэн, — но начинают они неплохо.
Он повернулся к воротам. На земле в неуклюжих позах лежали три трупа. Хэн понял, что людей убили выстрелами в спину, когда они пытались добраться до ворот.
— Это уже становится интересным. Нет ли тут поблизости снайпера вонгов? Или тела тут еще со времени вторжения?
— Да пребудут они в танце радостных звезд, — прошептал Дрома.
В танце звезд? Это уже было нечто новенькое. Хэн знал, конечно, что народ Дромы был сборищем неисправимых романтиков…
Затем он увидел монстров. Вокруг строений Портала свернулось нечто вроде гигантской змеи. Змея стреляла головой из стороны в сторону и насыщалась всем, что имело несчастье попасться под удар. Второй монстр вцепился в змею мощными задними клешнями. Напоминающий хатта, но более вытянутый и с бронированными белыми сегментами, он яростно молотил по строению похожими на обрубки передними конечностями, затем наклонил огромную голову и злобно боднул дюракритный ангар. Посыпались обломки. Из пасти верхнего монстра выхлестнулись десятки щупальцев. Жадно пожирая куски раскрошенного дюракрита, он более всего напоминал сейчас вывернутого наизнанку сарлакка.
— Ситхово семя, — чуть слышно прошелестел Дрома.
Если раньше у Хэна и брезжили кое-какие мысли на предмет двинуться в том направлении, то теперь и следа такого желания уже не оставалось. Повернувшись обратно к северо-западным воротам, он подобрал камень и запустил его на открытое пространство.
Ничего не произошло.
— Кажется, — сказал Дрома, — нам лучше бы пробежаться.
Хэн схватил Дрому за предплечье, молча сомкнув пальцы на щетине. Затем рванулся к арочному туннелю, к тому его месту, где серый купол смыкался с песком, притормозив только для того, чтобы схватить защитную маску, зажатую в застывших пальцах одного из мертвецов. На бегу он набросил ее на себя.
Он почти что добежал до ворот, когда что-то просвистело рядом с ухом. Шумно дыша, Дрома нырнул в тесный шлюз рядом с ним. На нем тоже была маска. Хэн, прилаживая воздушный фильтр, щелкнул переключателем цикла.
Зверюга размером с ладонь выросла за его ухом, прыгнув с задней стенки шлюза, отрикошетила от передней и снова понеслась к нему. Бластер пришлось использовать в качестве примитивной дубины, поэтому тварь успела-таки царапнуть маску.
Попал! Тварь рухнула на пол и забилась, издавая дикий свист и шипение. Края того, что было бы можно назвать туловищем, были заострены и напоминали хорошо заточенные ножи. Он ощупал голову и обнаружил, что, несмотря на маскукапюшон и шлем, пряди волос он таки лишился. Если бы не этот ископаемый шлем, истекать бы ему сейчас кровью.
Он растоптал тварь по полу. Вдруг наружная створка ворот отползла в сторону, и по камере закрутился мерзкий серый туман Дуро.
Дрома предусмотрительно подобрал самый большой из оставшихся кусков твари.
Нож может пригодиться. Это пойдет.
Затем они побежали к краю обрыва. Сзади раздались странные, звучавшие как будто из под воды, крики.
Хэн повернулся, прицелился и выстрелил. Он всадил заряд бегущему впереди воину точно в лицо, в самый центр звездообразной штуки, выглядевшей как нелепый нарост на физиономии. Пришелец дернулся и рухнул на спину. Есть! Еще одно слабое место! Ему сегодня решительно везло. Воодушевленный успехом, он прицелился в следующего и свалил его одним выстрелом.
