по запретному пути. Другой… Его идея объединения трех башен, о которой идут слухи уже даже во внешних мирах – никто из тех, с кем я ее обсуждал, не видит в ней явного смысла. Она не должна сработать, но тут все же лучше перестраховаться.
– Значит, шесть направлений, – задумчиво заметил женский голос. – Как символично.
– И что дальше? – Коракс переводил взгляд с меня на то место, где исчез шпион Гончих.
– Дальше пришла пора действовать… – ответил я, прикидывая варианты.
Обычно я отталкивался от идеи, которую создавал для других. Собирал последователей, вел их вперед, превращая что-то отвлеченное в реальное. Но сегодня, наверно, придется действовать по-другому. Ведь какие есть два способа изменения мира вокруг себя? Правильно, один – это то, от чего я только что отказался. И второй – он тоже строится на идее, в которую все должны поверить. Но дальше все меняется.
Я буду не превращать три башни в реальность, а использовать то, что это считают моим планом. Формировать ожидания, разрушать их и бить туда, где мое появление просто не смогут предсказать.
Глава 26. Где он
Лаура, Кровавые поля, зона стихии Смерти
Клюв девушки сжался, показывая, что та нервничает. А как могло быть иначе, если она думала, что после Грани будет хоть небольшой, но отдых, а Кот сразу бросил их в бой? Как он сказал ей, глядя прямо в глаза… Время пришло, и либо мы сейчас соберем наши три башни, либо уже никогда не сделаем это. Враги будут мешать вам всеми силами, но вы должны справиться!
Лаура тогда сразу спросила, а как же сам Кот, почему он говорит так, словно собирается остаться в стороне. И этот подлец действительно сказал, что не пойдет ни с кем из них. Мол, рассчитываю на вас, вы справитесь и так, а у меня есть тайная миссия… И, возможно, Лаура бы тогда так просто не сдалась, но Кот сделал еще кое-что. Он достал откуда-то из своих запасов листок бумаги, сделал вид, будто что-то на нем пишет, передал ей, а потом и остальным воронам.
И снова воспоминание появилось перед глазами девушки, словно она опять все это переживала.
– Давайте еще раз. Коракс, ты поможешь Асуколус – что бы ни случилось, новая башня Жизни должна появиться. Тинги, ты как бог Каррии хоть и слаб, но сама твоя природа теперь будет поддерживать тебя в Вечных равнинах. Помоги Асуке, и доведите до конца создание башни Зла! – Лаура снова, как тогда, бросила недовольный взгляд на ухмыляющуюся бывшую хозяйку клана Дикой собаки, но потом снова погрузилась в воспоминание. – И ты, Лаура. Тебя будут ждать те самые новые духи Смерти, на которых вы жаловались, помнишь? И вам тоже нужно будет завершить свое предназначение… Я понимаю, что будет сложно. Я даже не догадываюсь, я именно знаю, что настанет момент, когда вы не сможете справиться собственными силами. И тогда… Я повторяю: только тогда разрешаю вам открыть эти записки, что я для вас подготовил.
– Артефакты? – первой догадалась Лаура.
– Ну, пусть будут артефакты, – словно нехотя согласился Кот.
Впрочем, теперь ему можно было и не играть. И так было понятно, что он задумал. На его текущем уровне создать великий артефакт с ловушкой или с какими-то хитрыми запечатанными стихиями было бы совсем не сложно. А зато у воронов, если прижмет, появлялся шанс выжить. Даже если их лидера не будет рядом.
Лаура невольно протянула руку к тайному карману на груди, где лежала та бумага. Так хотелось развернуть ее, посмотреть, понять, какую силу оставил им Кот – увы, просто так ее стихии ничего не могли ей раскрыть о сути этого артефакта, что еще раз говорило о мощи, которую им вручили. Мелькнула крамольная мысль наплевать на здравый смысл и проверить послание прямо сейчас, но нет. Это же не письмо какое-то. Лаура тряхнула головой, отгоняя наваждение, потом вскинула крылья, чтобы серьезность ее намерений было видно издалека, и уверенно двинулась вперед.
Через пару метров ее встретили чьи-то защитные плетения – Лаура рассекла их, как нити раскаленным ножом. Потом к ней подбежало около десятка духов, видимо, те, кто взяли на себя обязанности стражей будущей башни. Но крылья, напор, сила обновленной у Грани стихии окружили Лауру словно стеной. И бывшие создания Жизни, решившие перейти в лагерь Кота, столкнувшись с этим препятствием, просто замирали, не зная, что же делать дальше.
«Верят не пойми во что! Считают, что их затирают, а сами от простого напора теряются сразу!» – ругалась про себя Лаура. Девушка-ворон представляла себя на месте этих духов и считала, что она бы подобной чужачке сразу указала на ее место.
В этот момент один из духов, выглядевший как молодой боец клана Бегемота, неожиданно пошел волнами. Его тело поплыло, показывая мощные челюсти и растущую клочками рыжую шерсть – Гончая, поняла Лаура. Гончая, которая почему-то решила раскрыться. И в тот же миг случайно потерявший форму дух снова начал меняться, но теперь он избрал в качестве основы саму девушку.
– Красиво, – Лаура склонила голову набок, осматривая свою копию.
В отличие от двойника из Грани эта была совсем не страшная. Но зато она открыла девушке-ворону глаза на интересный факт. Благодаря Коту она не просто воскресла из мертвых, но еще и изменилась. Не выросла в силе, но при этом в ней как будто бы стало больше власти. Девушка не понимала, в чем именно она проявилась, но теперь чувствовала ее своим нутром. И на фоне этого чутья попытка гончей ее скопировать смотрелась откровенно жалко. И в то же время становилось понятно, что же так привлекло это создание.
– Аха-ха-ха-ха! – Лаура расхохоталась, и в глазах духа-шпиона мелькнул ужас.
– Можете убить меня, но ваша башня все равно будет разрушена! – выпалила гончая, решив поиграть своим языком. Жалкая попытка на фоне профессионалов. Лаура невольно вспомнила, как ловко Самайн заманил их к Грани, да так, что она даже не поняла, как согласилась на столь безумную авантюру.
И тогда девушка сделала то, что ей так давно хотелось. Представила на месте гончей тощего ученика демиурга,
