ни в какую не желает с ними даже общаться. Не говоря уже про поставки товаров. Которые так необходимы Подгорному королевству. А что тут можно сказать про королевство Муран, в котором именно благодаря достаточно глупым поступкам Старейшин, теперь категорически не хотят видеть воинов-гномов? Ведь чтобы добраться до Чёрного леса, чтобы хотя бы как-то попытаться контактировать с хозяином этой территории, гномам необходимо получить разрешение самого сюзерена этого государства?
Тем более, что ситуация стала ещё хуже, когда король узнал о том, что торговцы гномов узнали об одной необычной ситуации. Дело в том, что на территории Чёрного леса появились… Дороги! Дороги, которые сейчас фактически полностью пронизывали территорию этого леса. Более того… По рассказам людей, которые там побывали, по приглашению хозяина этих территорий, получалось так, что эти дороги были безопасны! Как это было возможно? Ведь даже та дорога, построенная древними гномами, была в определённом роде опасной? Да, они могли там путешествовать. Вот только это было не так уж и безопасно, как можно было подумать. Твари из Чёрного леса могли напасть на них, что могло привести к большим жертвам. Тут же этого просто нет. Там, где им приходилось ходить тяжело вооружёнными и защищёнными караванами, жители этого княжества могли перемещаться в одиночку. Что буквально поражало. Ведь гномы и сами прекрасно понимали, что в этой ситуации всё это говорило не в их пользу. Чтобы они только не предпринимали, результатов просто не было. И теперь напрямую можно было понять тот факт, что этот разумный действительно хозяин этих земель. И, судя по всему, он каким-то образом нашёл способ как бороться с местными хищными тварями, не теряя своих возможностей. А значит, у гномов действительно просто нет выбора. Им придётся с ним договариваться. Хуже всего было то, что надо было договариваться раньше. Пока ещё была возможность хоть как-то общаться с этим разумным. На данный же момент таких возможностей просто не было. Посла из королевства Муран пришлось отозвать. Слишком много глупостей он натворил за последнее время. Причём при возвращении в Подгорное королевство этот разумный был с позором прогнан от короля. С запретом когда-либо заниматься подобной деятельностью. Другой представитель короля, который был отправлен в это самое королевство людей, получил недвусмысленные инструкции. Он должен был любой ценой восстановить общение с этим самым разумным. Нужно было всего лишь сделать так, чтобы он сам захотел торговать с гномами. Да… Возможно, даже втридорога. Но сейчас не это было важно. Им нужно было хотя бы наладить контакт. Тот самый контакт, который гномы потеряли из-за Совета Старейшин.
Ко всему прочему, этому же разумному король Мар Тридцать Четвёртый поручил найти возможность заключить с Дроу хотя бы временное перемирие. Ведь в данной ситуации они могут оказаться запертыми в уже полностью выработанных шахтах. И тогда гномам придется идти на поклон к тем же людям! Так как им будут нужны продукты и различные товары. Зато они сами уже товары на продажу производить просто не смогут. Так как ресурсов для этого у них просто не будет. Так что, нужно пытаться решить этот вопрос. И как можно быстрее. Естественно, что как только дроу узнали о желании гномов заключить перемирие, то они тут же потребовали, чтобы гномы ушли на свои прежние территории. Сначала молодой король подумал, что речь идёт всего лишь об одной крепости, которую они умудрились отбить у дроу при помощи големов несколько лет назад? Однако, всё оказалось далеко не так. Дроу требовали, чтобы гномы ушли на свои территории вплоть до начала этой войны. А началась она немного и не мало, а триста пятьдесят четыре года назад. Когда территория дроу была куда больше. И тут ничего не поделаешь. По сути, гномы должны были отдать почти половину своих нынешних территорий. Ну тех, которые они считали своими. А там были самые лучшие ресурсные базы. Естественно, что на это гномы пойти не могли. И король, скрипя зубами, был вынужден приказать военным продолжать эту войну. Вот только он не был уверен в том, что всё это не закончится для самих гномов одним большим поражением? Дело в том, что в последнем бою у дроу появился какой-то странный голем. Этот голем совсем не был похож на предыдущих. Он был похож именно на дроу. На воина – дроу, только гораздо выше ростом. Этот монстр был весьма эффективен. И оказался настолько опасен, что гномы потеряли сильный отряд своих воинов, прежде чем успели понять, что происходит. Немного позже этот голем появился и в другом месте. Судя по всему, его дроу использовали как своеобразную ударную силу? Ну, это, как раз-таки, и было понятно. Довольно крупный посёлок гномов, который защищался отчаянно, был просто уничтожен. Дроу начали забирать свои территории, которые гномы просто не захотели отдавать. И теперь потери в народе гномов возросли куда больше. Как не хотел бы этого признавать молодой король Подгорного королевства, но ему придётся признать поражение. Выбора у него просто нет. Кто бы там что не говорил, ситуация сложилась таким образом, что он оказался в том положении, которое не желал бы никому прочувствовать. В положении проигравшего. Впервые за пять сотен лет гномы были вынуждены отступать, спасая свои жизни. Тем более, что всё это было виной именно закостенелого управления народом Советом Старейшин в погоне за собственной выгодой. И теперь положение сложилось именно так, что они просто не могли ничего поделать. Тем более, что дроу сумели изрядно удивить гномов тем, что сначала сумели восстановить големов гномов, попавших к ним повреждёнными. А сейчас у них даже появился голем собственного изготовления. Это древнее искусство, которым так кичились гномы, оказалось доступно посторонним. Не говоря уже про элементаля Земли. А иначе как понять то, что произошло с их дорогой в Чёрном лесу, а также и с форпостами? А сами эти новые дороги в княжестве Чернолесье? Всё это говорило именно о работе элементаля Земли. Те же големы, которые считались чуть ли не одной из самых охраняемых тайн гномов, которую никто никогда не смог бы разгадать. Так, по крайней мере, ранее считали эти разумные, которые так гордились подобным мастерством! И какой результат? У дроу в короткий срок, буквально в течение нескольких лет, появилась сначала пара восстановленных големов, которых они банально захватили у гномов. А теперь ещё и свой собственный? Всё это явно говорило о мастерстве неизвестных искусников, которые работали на этот народ. Дальше уже говорить о чём-либо было просто бессмысленно. Кто бы
