— Вы хорошо знаете историю, — грустно улыбнулся Джесси.
— Чтобы сражаться с врагом, нужно его хорошо знать. Было время, когда мы с этой страной очень сильно враждовали. Вот и пришлось выучить, — усмехнулся в ответ Саллеван.
— Но это не объясняет, почему у нас нет такого патриотизма, — упрямо покачал головой Джесси.
— Мы сами в этом виноваты. Точнее, наша система. Каждый раз, когда кто‑то из обывателей брался за оружие, чтобы защитить себя или свой дом, мы устраивали ему показательную порку. И в конечном итоге добились того, что обыватель пришёл к простому и самому подходящему для системы выводу. Раз я не могу защищаться сам, то пусть система защищает меня.
Все наши службы, полиция, спасатели, ФБР, национальная гвардия, были направлены на то, чтобы как можно скорее разрешить возникшую проблему. Короче говоря, вы платите, а мы вас защитим. Вот и дозащищались. Чтобы выжать из населения побольше налогов, система выхолостила буквально всё. И людей, и животных. А теперь, когда мы столкнулись с проблемой, которую система сама решить не может, нам остаётся уповать только на чудо.
— Но как же быть? По данным разведки, твари уже захватили почти всю территорию страны. Они не контролируют только зелёные массивы, и несколько участков в пустыне.
— Не унывай. Наши грамотеи выяснили, что для пришельцев губительны не только собаки и пули, а ещё и яркий солнечный свет, отсутствие воды, и большая доза радиации.
— И чем это может нам помочь ?
— Пока не знаю. Нужно ещё установить, на сколько сильным должно быть излучение, чтобы твари не рискнули больше сунуться к нам.
— Но ведь радиация гибельна и для людей. Кроме того, места, где находились очаги взрывов, ещё сотню лет будут непригодны для использования.
— Дружище, ты, похоже, забыл, с кем разговариваешь, — усмехнулся Саллеван.
— Нет. Я просто пытаюсь сказать, что использование ядерного оружия слишком проблематично для нас самих, — растеряно, проворчал Джесси.
— Именно поэтому, решение до сих пор не принято. Но думаю, они его примут.
— Кто именно, и какое именно решение? — насторожился Джесси.
— Пока, об этом рано говорить, — покачал головой Саллеван. – А теперь, бросай дымить, и пошли ко мне. Для тебя есть очередное задание.
Быстро погасив окурок, Джесси поднялся, и послушно зашагал следом за шефом. Задание, это законная возможность выбраться на поверхность. А поверхность, это возможность ещё раз увидеть небо, траву, и воду. Просто посмотреть на окружающий мир, чтобы запомнить его таким, какой он ещё остался, и которым, наверное, уже никогда не будет.
Приведя его в свой кабинет, Саллеван достал из стола папку, и раскрыв её, протянул агенту фотографию.
— Это Патрик Маккрайн. Профессор биологии, социолог, химик, не буду перечислять все его регалии, но судя по всему, личность неординарная. Твоя задача, найти его, и притащить сюда, даже если придётся применить силу.
— А с чего вдруг он станет сопротивляться? — насторожился Джесси.
— С того, что его высмеяли, в зале совела по безопасности, когда он осмелился заявить, что твари общаются не вербально, а ментально. С тех пор, он вышел на поверхность, и просто исчез. Мы с шефом несколько раз пытались его найти, но так ничего и не добились. А у тебя, судя по всему, талант к обнаружению неизвестного.
— В каком смысле? — не понял Джесси.
— Ну, сумел же ты выяснить, как именно русские борются с пришельцами, и даже привезти подробное описание подготовки.
— Мне просто повезло. Русские поняли, что, очистив только часть земли, они столкнуться с проблемой проникновения противника с соседних континентов. А если честно, то вы сейчас напомнили мне один эпизод из моих приключений, — задумчиво отозвался Джесси.
— Какой именно? — моментально подобрался Саллеван.
В этот момент, он очень напоминал старую гончую, учуявшую добычу. Так и не составив письменного отчёта, Джесси специально умолчал о том, что увидел в русском плену. Не имея материальных доказательств, он решил не рассказывать об этом, чтобы не оказаться в психушке. Но теперь, похоже, пришла пора раскрыть все карты. Помолчав, он начал рассказ.
— Перед самым отъездом из России, меня привели к их главному. Все обращались к нему по званию. Генерал. И судя по всему, он им действительно был. Но вместе с генералом, в палатке были ещё двое. Проводник, и собака. Проводник, обычный парень, каких двенадцать на дюжину, а вот собака…
— А что собака? — не понял Саллеван.
— Огромный ротвейлер. Я таких и не видел. Но дело не в его размерах, а в том, что он сделал.
— И что же он сделал? Надеюсь, не укусил тебя, и ты не превращаешься в полнолуние в полузверя? — рассмеялся Саллеван.
— Нет, сэр. Он прочёл мои мысли, — ответил Джесси, собравшись с духом.
— Что ?! — от удивления Саллеван даже поперхнулся.
— Вы не ослышались, сэр. Он прочёл мои мысли. Причём, слово в слово. Я от удивления чуть в обморок не грохнулся. Понимаю, это звучит дико, но это правда. Я потому и не стал упоминать об этом эпизоде, что не хочу, чтобы вы сочли меня сумасшедшим. Но сейчас, когда вы упомянули об этом человеке и его теории, я решил рассказать.
— И как же пёс озвучивал твои мысли? — недоверчиво усмехнулся Саллеван.
— Он их не озвучивал. Судя по тому, что я видел, у пса существует связь с проводником. Вот он и озвучивал то, что думал я.
— Погоди. Ты хочешь сказать, что собака считывала твои мысли, и передавала их своему проводнику, а он потом, проговаривал всё это вслух? — старательно повторил Саллеван.
— Именно так, сэр.
— И откуда они взяли такую собаку ?
— Генерал сказал, что это искусственно выведенный пёс. Я думал, после этого меня точно расстреляют.
— Почему? — не понял Саллеван.
— Обычно, такие секреты противнику раскрывают только тогда, когда знают, что он уже никому ничего не расскажет, — пожал плечами Джесси.
— Логично. Но это не объясняет связи, между собакой и нашим профессором.
— Его теория. Я вполне допускаю, что русские пришли к такому же мнению, и вывели собаку, способную воспринимать мысли тварей.
— Но зачем? — развёл руками Саллеван.
— Затем, что можно спрятать тело. Но как спрятать мысли ?
— Поиск при помощи собак! Они отдали нам уже отработанную технологию, а сами перешли на новый уровень. Выходит, наш профессор прав, а все сидевшие в зале совета, попросту кучка идиотов ?
— Выходит, что так, — растеряно, улыбнулся Джесси.
— Спаси нас господи от человеческой глупости, — вздохнул Саллеван. – Тогда, ты просто обязан найти его, сынок.
— Сэр, вы мне верите? — растеряно спросил Джесси.
— До войны, я бы не задумываясь, вызвал бригаду психиатров. Но сейчас, сопоставив факты, я прихожу к мысли, что ты прав. Слишком уж всё складно выходит. Короче, отправляйся искать этого профессора, а я пока подумаю, как можно будет его использовать, — решительно подвёл итог разговору Саллеван, и Джесси, поднявшись, решительно направился в свою комнату. Собираться.
