Ознакомительная версия.
Теперь все свидетельствовало лишь об одном.
О недавней кровавой бойне.
Тел было мало. Большинство из них твари растащили по укромным местам. Возможно, быстро организуя логова, чтобы спариться, размножиться — и ринуться дальше.
Конечно, вряд ли рост численности мутантов происходит лишь по такой схеме. Куда страшнее распространяемый ими активный мутаген — безмозглый вирус, прекрасно знающий при этом свое черное дело. Он сам создаст монстров — из любого «подвернувшегося под руку» живого существа. Выведет в качестве основной доминанты агрессию и хороший аппетит — и добавит его в участники стремительного естественного отбора. Неясно, правда, каким образом передается мутаген — только лишь через кровь, путем укуса или неосторожного пореза, или же возможен банальный воздушно-капельный путь. Как у обыкновенного вируса гриппа.
Сейчас друзьям было не до научных тонкостей. Они молча изучали последствия недавней трагедии.
Прошли всего сутки.
И не осталось никого. Ни единой живой души.
Чего хватало — так это луж и потеков запекшейся крови, ошметков плоти, кровавых потрохов. Но и эти следы обещали исчезнуть в самом скором будущем: сюда уже подползала вездесущая ползучая сельва, с удовольствием подбирая остатки большого пиршества.
Злой поднял взгляд к стенам гигантского подземного купола. В тот раз его поразило великолепие фасадов по кругу, создававших иллюзию настоящего мегаполиса. Теперь от былого блеска мало что осталось: в сверкающих панелях из тонированного стекла зияли громадные пробоины, из некоторых до сих пор валил дым. Все это было похоже на последствия боевых действий, и вряд ли это сделали монстры.
Злой посмотрел вниз.
Посреди площади, корма к корме, словно приняв круговую оборону, стояло несколько бронетранспортеров сил внутренней безопасности. Пространство между ними было защищено мешками с песком. Хороший, крепкий блокпост.
Полностью залитый кровью.
Ее здесь словно разливали из садовых шлангов. Тел тут тоже не было, зато полным-полно валялось самого разнообразного оружия.
Напарники подошли поближе. Подошвы липли к бетонной поверхности, покрытой тонким бурым слоем.
— Не повезло ребятам, — треснувшим голосом заметил Шон и вытащил из-за песочного укрепления толстую черную трубу. — Видал? Ракета! Они такими штуками по окнам били!
Он указал на грибовидные башни с мощными спаренными стволами, торчащие над двумя бронетранспортерами.
— Из скорострельных пушек — по окнам! — зло сказал Шон. — Так они хотели завалить этих шустрых тварей! Уверен — людей они перебили втрое больше. Знаешь, что все это означает?
— Что? — бесцветно отозвался Злой.
— Это была паника! — Шон сплюнул. — Они просто не знали, что делать!
— И перекрыли лифты, — глухо проговорил Злой. — Заперли всех, как в мышеловке.
Он смотрел туда, где должно было находиться окно Вики.
Окна не было. На ширину и в высоту нескольких окон зияла огромная, все еще дымящаяся дыра.
Такая же черная и мертвая, что дымилась сейчас в его сердце.
Нет, не в его — в сердце восставшего из пепла Ника.
Усилием воли он подавил в себе остатки эмоций. Если уж он действительно нелюдь — не стоит заламывать руки и посыпать голову пеплом. В конце концов, может, кому-то и удалось спастись. Может, она еще и жива. Какое ему дело до привязанностей того прежнего, упрятанного в подвалы памяти человека…
Напарники обходили огромную площадь по периметру, заглядывая в каждую дверь, в каждое фойе, и везде видели одну и ту же картину разрушения и смерти. Несколько раз попались растерзанные трупы, до которых уже успела добраться ползучая сельва, но в основном помещения были мертвы и пусты.
Шон чувствовал себя гораздо увереннее, вооружившись укороченной штурмовой винтовкой и компактным многозарядным гранатометом с массивным барабаном меж ухватистых рукояток. Он весь был обвешан гранатами и прочей амуницией и ничуть не тяготился всей этой массой. Очевидно вооружившись до зубов, оперативник ощущал себя в безопасности, и даже вид утопленного в крови блокпоста не мог поколебать этой уверенности.
Шон долго колдовал с уцелевшими гарнитурами армейских раций, которыми пользовались защитники погибшего укрепления. Пытался связаться с кем угодно, уверенный, что в этой обстановке можно не опасаться проверок и репрессий со стороны обычно подозрительной службы внутренней безопасности. Ведь враг поменялся кардинально: теперь он был вполне узнаваем, а он, Шон, совершенно не походил на мутировавшую тварь. В отличие, скажем, от Цербера.
— Всем, кто меня слышит! Прошу связи, прием! Отзовитесь, кто-нибудь! — бубнил Шон. — Мы находимся на нижних уровнях научного комплекса «Андромеда». Требуется помощь в связи с серьезной угрозой биогенного характера. Как меня слышно? Прием!
Но прошел час, другой — никто так и не вышел на связь.
— Тишина в эфире, — наконец устало вздохнул Шон. — Не думаю, что ВБ стала бы отмалчиваться. Похоже, все еще хуже, чем мы думали.
Злой молча кивнул. Он был погружен в свои вязкие, как смола, мысли.
— Одного я никак не могу понять, — продолжал Шон. — Где же они, все эти твари? Куда они все делись?
— Ушли туда, где простор и изобилие пищи, — сказал Злой. — Здесь-то уже нечем поживиться.
Шон окинул взглядом мертвое пространство. Кивнул.
— Значит, и нам пора убираться отсюда. Пока не набежали еще более голодные твари.
— И как же мы будем выбираться? Ведь лифты выведены из строя. Через вентиляционные шахты?
— Внутри лифтовых шахт есть лестницы, — прищурился Шон. — И вполне может быть, что мутанты туда еще не пробрались.
— Но как же мы проникнем туда? Двери-то заблокированы!
— Одну минуту… — Шон запрыгнул на броню транспортера, откинул мощную крышку люка и заглянул внутрь. Похоже, броня не сильно помогла оборонявшимся. Оттолкнув тело стрелка с откушенной головой, оперативник влез внутрь и принялся греметь какими-то железяками. Наконец, довольный, он выбрался наружу в обнимку с толстым металлическим тубусом.
— Что это? — спросил Злой.
— Прибор для разблокирования лифтов, — усмехнулся Шон.
Смысл этой шутки стал ясен уже на лифтовой площадке.
Большой холл с шестью широкими дверями был пуст. Но, видя покореженные, вогнутые, будто вбитые вовнутрь металлические двери, Злой живо представил себе, что здесь творилось в минуты паники.
Сначала обезумевшая толпа штурмовала этот зал, а когда стало ясно, что двери лифтов открываться не станут, принялась яростно ломать их. Это было бессмысленно: даже пробейся они внутрь кабин — как их заставить подняться, помимо воли всемогущей системы, управляющей всем в глубинах «Андромеды»?
Ознакомительная версия.
