— Вы можете мне пообещать кое-что? — спросил я.
— Конечно! — воскликнул Варез. — Говори, не стесняйся.
— Отправьте завтра же Вику в Москву. Хорошо?
— Обещаем.
Вика долго не хотела нас отпускать. Порывалась идти с нами. Плакала, просила исмаилитов хоть как-то вмешаться. Шумер и Зак, потупив глаза, молчали.
У меня и так душа заламывала в отчаянии свои нежные ручонки, а тут еще такая душераздирающая сцена!
И всплыл в памяти дурацкий детский стишок:
Что за звуки фуги?
Может, стоны Баха?
Это кошки серут
По ночам от страха.
Я взял Викины руки в свои и сказал:
— Завтра-послезавтра ты будешь в Москве. Следом приедем мы с Сашкой. Обещаю.
Вика ничего не ответила, и только слезы еще пуще покатились у нее из глаз.
Я поцеловал ее. И мы с Сашкой пошли.
Боевая группа исмаилитов поджидала нас у выхода из ущелья.
Рядом со мной шагал Шумер:
— Я хочу сказать вам напоследок одну вещь.
— Весь — внимание.
— Не знаю, станет ли тебе легче… Но ты, Леша, не убивал никакого Идриса. Это Акрам специально подстроил, чтобы повязать вас кровью.
— Но там были трупы!
— Ты их сам лично осматривал?
— Нет.
— Так вот, это всего лишь розыгрыш. Просто Акраму позарез нужен был выход на Москву. И вы, конечно же. Вот он и исхитрился таким образом. Никаких убитых не было. Уж мы-то знаем. Горы — это та же большая деревня, — напомнил Шумер.
— Спасибо, — сказал я невпопад.
— Всегда рад. И еще одно. Саша, тебя это тоже касается… Если вас станут спрашивать, куда мы собираемся идти и так далее, говорите, слышали что-то о Камышовом поле.
— А что это?
— Место такое. Через него люди уходят ночами в Афганистан. Запомните, Камышовое поле. И не говорите, что мы там пойдем. Просто если спросят: ничего такого не слышали? — отвечайте: что-то говорили про Камышовое поле. И больше никаких подробностей. Иначе вам не поверят и убьют.
— Вы думаете… — начал я и осекся.
— Нельзя ничего исключать. Есть у нас одно предположение… А теперь запомните еще вот что. Древние русичи очень любили устраивать в камышах засады. Они брали полую трубку камыша, ныряли под воду и дышали через нее, поджидая противника. Точно так же можно обмануть своих преследователей. Понятно?
Через час вышли к подножию горной сопки. Мы обнялись с исмаилитами и пошли наверх.
Отряд быстро отступил назад и растворился между камней.
— Если эти бойцы убьют вас, никто из них отсюда живым не уйдет, — шепнул мне на прощание Шумер.
Я, грешным делом, подумал, что если нас все же собираются шлепнуть, то лучше бы они сделали это тут же. По крайней мере, возмездие настигло бы их молниеносно.
Вскоре из-за скал по-волчьи метнулись тени — группа в пять человек, в черной форме с масками на лице. Они наспех обыскали нас и потащили за собой.
Снова пришлось бежать через какие-то расселины, преодолевать небольшие перевалы и плутать среди здоровенных валунов. Я надеялся, что исмаилиты идут за нами по пятам. Но это я так себя утешал.
К лагерю мы вышли, когда уже совсем стемнело. Нас молча подвели к пещере и подтолкнули внутрь. Внутри дежурили часовые. Они расступились и пропустили нас к огню.
Пламя костра колыхнулось, щелкнуло, брызнуло искрами. Тени вокруг заволновались. Ватная тишина заползла во все потайные углы пещеры и там притаилась. Языки пламени выхватили из темноты знакомое лицо. От удивления мы с Колчиным моментально прилипли подошвами к полу. Возле костра сидел… убиенный исмаилитами Виктор Сухомлинский.
— Добрый вечер, — сказало привидение без тени враждебности.
Мы издали что-то навроде: «уэ-а-у».
Привидение указало на место возле костра, где лежали свернутые кем-то бушлаты.
Не отрывая глаз от воскресшего майора, мы осторожно присели.
Сухомлинский молча вглядывался в огонь и давал языкам пламени облизывать свои озябшие руки.
— Товарищ майор? — начал было Колчин, но тут же осекся и поправился: — Извините, я правильно произнес ваше звание? В загробном мире офицерские погоны так же действительны, как и на Земле?
— Шутники, — Сухомлинский провел по глазам ладонью. — Жаль будет с вами расставаться.
— Вы нас опять покидаете? — спросил я тревожно.
— Нет, это вы нас покидаете, — уточнил майор.
— В каком смысле? — встрепенулся Колчин.
— Ладно, шутки побоку, — Сухомлинский стал серьезен. — Я жив, как видите. Никакой мистики.
— А как же? — И Колчин провел большим пальцем себе по шее, намекая на смерть.
Майор усмехнулся:
— Придется, как видно, объясниться. Начну с самого начала. Я тот самый таинственный злодей, что направлял в последнее время вашу нелегкую судьбу.
Мы опешили.
— Попрошу с подробностями, — попросил Колчин.
— И без громких заявлений, — громко заявил я.
— Подробности, ау? Где вы там? — обратился в темноту пещеры Сухомлинский.
В облако света шагнула та самая женщина, что побывала у нас в гостиничном номере. Ну, когда мы в первый раз приехали в Душанбе. Тогда она представилась нам журналистом, и от нее мы впервые узнали о «Блуждающих огнях».
Женщина уселась рядом с Сухомлинским.
— Не ожидали?
— Если сюда теперь зайдет и наш редактор Павлов, я даже не удивлюсь, — сказал Колчин.
— Зовут меня Таня. Я работаю в Главном разведуправлении Генерального штаба. Знаете такую организацию?
Кто ж не знает!
— Извините, что впутали вас в это дело. Хотя вы сами, можно сказать, на него нарвались. И так уж получилось, что нам просто необходимо было с вашей помощью распутать этот клубок.
— Что-что распутать?
— Чей клубок?
— Распутать клубок заговора, как вы говорили только что по рации.
С тяжелым пыхтеньем заворочались в моей голове догадки.
— Вспомните, я пришла к вам в номер и так, для проформы, ни на что особенно не надеясь, рассказала вам историю о «Блуждающих огнях». Мы уже знали, куда и зачем вы едете. Я подкинула вам информацию в надежде, что ваше любопытство заставит вас немного порешать эту проблему. Но вам повезло еще больше, если уместно здесь это слово, — она улыбнулась. — Вы не только влезли в это дело, вы оказались на острие событий. Пока вы барахтались, заставляя заговорщиков совершать разные ошибки и резкие действия, мы просто наблюдали за вами, беря на заметку всех, кто замешан в заговоре. Опять же, если можно так выразиться, наблюдали, не следуя за вами по пятам, но зная все отправные и стратегические точки. Сказать честно, мы вас потеряли, когда вы попали в плен к наркоторговцам. Но у нас есть свои источники… Так что мы поняли в конце концов, где вас искать. И вот клубок окончательно распутался. Теперь мы все знаем. Спасибо вам.
