Готовиться-то мы начали, но меня не покидало ощущение того, что инициатива перешла к противнику, а мы лишь реагируем. Да и люди, сменившие убитых, и в подметки не годились своим предшественникам, ну разве мог Славик, например, заменить Медведя? Это даже не смешно. В результате, мне приходилось проверять и перепроверять каждое их действие. Алина впала в депрессию, помощи от нее не было никакой, она и раньше в наших делах не участвовала, занималась медициной. Хорошо хоть, Лираз помогал, и сам человеком толковым оказался, и опыта организационной работы ему не занимать.
Не прошло и недели, как к нам в Форт завалились «оппозиционеры», и, окружив меня на крыльце, стали бомбардировать требованиями немедленно, сей же момент, устроить выборы. Я молча подождал, пока они, перебивая друг руга, излагали свою позицию, почесал небритый по случаю траура подбородок, и, не повышая голоса, ответил:
— Вы что, охренели? Еще траур не прошел, а тут вы со своими претензиями…
— Коцюба, — Даниэль, как и я, говорил спокойно, — траур трауром, но порядок нужен. Комитета больше нет, значит надо избрать новый. И чем раньше, тем лучше.
— Ага, — усмехнулся я, — выборы, значит, демократия и все такое. Чтобы, значит, вас избрали, а вы тут же поднесли Республику Барзелю на тарелочке. Так?
— Пусть так, — не смутился Даниэль, — но это будет по закону и по справедливости. Порядок должен быть!
— Порядок, — меня при слове «порядок» перекосило, — порядок будет тогда, когда я разберусь с вашим другом Барзелем. Вот тогда и устраивайте выборы. Меня уже задолбало рулить вашим детским садом для даунов, давно и прочно задолбало! Так что подождите немного, и власть будет ваша, если мозгов хватит ее удержать. Я не буду выставлять свою кандидатуру на выборы. Все слышали? — я обвел заполнившую двор Форта толпу взглядом. Народ потрясенно молчал. — Но до тех пор, не путайтесь у меня под ногами. Не дай вам бог стать у меня на пути! Убью!
Я развернулся и ушел в Форт, народ еще что-то там кричал, был слышен визгливый голос Стаса: «вы слышали, вы слышали, что он сказал, это немыслимо…». Мне было все равно. По совету Вайнштейна, на седьмой день после похорон, мы пригласили к себе всех наших, самых надежных ребят. Набралось человек двести с лишним, мы поставили столы во дворе нашего дома, так что всем хватило места. Сначала, как положено, посидели, помянули, выпили по маленькой. Потом я встал:
— Все так повернулось, мужики, что нам опять надо воевать. Вы сами знаете расклад, в общем, тут такое дело… нужна ваша помощь, не поможете, нам конец, всей Республике, и Поселку нашему. Приказывать я вам не могу, просто прошу…
— Побереги дыхание, Коцюба, — поднялся со своего места Леня, — мы все с тобой, и не сомневайся, правильно я говорю, мужики? — Собравшиеся отозвались одобрительным гулом.
— Спасибо, мужики, — я почувствовал, что у меня перехватило дыхание, — спасибо.
И опять потянулись дни, один за другим. На дорогах стояли посты, проезжавшие машины проверяли, невиданное в Республике дело. Мы готовились к рейду на территорию Земли Отцов, готовились открыто, так, что каждая собака в Поселке знала. Под прикрытием поднятого шума, уходили в тыл врага разведгруппы, оборудовали схроны. Сходиться с Барзелем в лобовую никто не собирался, идея была в том, чтобы устроить у него в тылу герилью в полный рост. Узкоглазым было передано несколько компактных взрывных устройств, по сигналу они должны были подложить их в заранее оговоренные места. Игра в терроризм, это не игра в одни ворота, в нее можно играть вдвоем, и скоро Барзель должен был почувствовать это на своей шкуре. «Оппозиция» затихла, они не заткнулись совсем, но бурчание их было еле слышным. Все вроде бы шло как по малу, но предчувствие надвигающейся грозы меня не отпускало. Я с трудом засыпал по вечерам, ворочался в кровати, прикидывал, размышлял. Что-то я пропустил, что-то не додумал, не просчитал, но вот что?
— Коцюба, мы нашли их! — запыхавшийся Мишка влетел в комнату. Я уронил ложку в тарелку, и суп брызнул во все стороны.
— Не ори, говори спокойно, — осадил я его.
— Они сидят у Стаса в доме, Даниэль, и вся «оппозиция».
— И что? Они у себя дома, — я взял ложку, и стал есть.
— Да послушай ты! Там сидят люди Барзеля, они в Поселке! И Профессор там!
Из объяснений Мишки стало понятно, что они засекли странных похожих, которые пробирались задами, не по улицам. Последили их до дома Стаса, ухитрились заглянуть во двор.
— Там рядом дом пустой, окна щитами забиты, так мы поднялись наверх, оттуда через щель виден ихний двор, — частил Мишка, — а во дворе за столом сидит Профессор, и несколько дуболомов с ружьями.
— Это точно Профессор? Ошибки нет? — я встряхнул Мишку за плечи.
— Он это, я его хорошо разглядел, — обиделся Мишка.
— Так, — я отодвинул тарелку, и взялся за рацию: — внимание всем, общий сбор в Форте через двадцать минут. Только тихо, без шума и суеты. Всем иметь при себе оружие.
Я быстро оделся, схватил оружие, на секунду замешкавшись, цапнул разгрузку с магазинами, и, набросив ее на плечо, вылетел из дома. За мной сосредоточенно топотал Мишка.
Наши исполнили приказ в точности. Во дворе Форта собралось человек тридцать с оружием, при этом ни малейшего признака тревоги, подбегая к Форту, я не заметил. Он был темен, только прохаживался у ворот часовой. Среди пришедших я с удивлением увидел бывшего кацетника Дорона.
— Это все? — спросил я Лираза, подпиравшего стенку.
— Пока все, — отрапортовал тот, — если подождем час-полтора, будет больше.
— Ждать не будем, этого хватит, — я вышел в центр двора, — значит, так, мужики, слушайте сюда: в городе люди Барзеля и Профессор. Сидят у этой суки Стаса в доме. Сейчас мы выдвигаемся туда, и берем их за одно место. Будьте осторожны, мы не знаем, сколько их, и как они вооружены. Кроме того, там в доме женщины и дети, так что прежде, чем стрелять, смотрите, в кого. Вопросы?
— Погоди, Коцюба, — вышел вперед Вайнштейн, — давай там сначала все разведаем, перекроем все щели. Не надо лезть нахрапом…
— А вдруг уйдут? Или успеют сделать, что задумали? — я оборвал Вайнштейна, — они ведь сюда не на прогулку заявились, а ну, как еще где бомбу подложить хотят? Ждать нельзя!
— Коцюба, это глупо! Так и нарваться недолго! — не отставал Вайнштейн. Но я не мог сидеть спокойно, зная, что эта сука Профессор сидит тут рядом, и пьет чай. В крови у меня бушевал адреналин, я чувствовал, что меня несло.
— Оставайся здесь, сиди на рации, — приказал я Вайнштейну, — ты теперь комендант Форта. И без разговоров, хватит с меня ваших умных стратегий. Доигрались! Собирай народ! И вот еще что, передай на нефтезавод, чтобы усилили охрану, только диверсии нам не хватало. Лираз, подтверди свои полномочия Вайнштейна. — Лираз кивнул в ответ, я повернулся к народу, и скомандовал: — все за мной!
