Тишин выпрямился и сжал зубы так, что выступили жевалки. Командовать королевским полком может только король, и только король может поднять упавший дух солдат.
- Вперед, - небрежно бросает король, зная, что за ним последуют все. И что вгрызутся в почти вырвавшихся на свободу ур-хаев, и что отбросят их, и воодушевленные примером короля воспрянут солдаты и закончат окружение… и победят.
- Нехватка мощности. Щит разрушен. Принимаю откат…
- Гиллин погиб. Принимаю его сектор.
У этих магов что, совсем нет эмоций? Роботы в действии, блин! Двое уже погибли, еще один стоит шатается, а хоть бы вскрикнули!
- Мощность Щитов падает. Откат.
- Стрелы Пророка отбиты магом первого уровня. Помощник ликвидирован. Двойной откат отбит.
- Алмазную пыль перенаправить на одиннадцать. Есть попадание. Ликвидация двух магов. Третий не функционирует.
- Зачистка сектора на одиннадцать - подтверждаю.
- Удар с двенадцати. Щит не выдерживает. Принимаю на себя.
Из семи магов на ногах всего трое. Вот тебе и дальняя дистанция! Вот тебе и безопасный холм.
Сзади меня вырисовывается знакомая фигура - Тауэр. Но он не смотрит на меня или на поле боя, он смотрит куда-то вдаль, за линию битвы.
- Тауэр!
- Не сейчас!
И я затыкаюсь. Вот она - магия голоса! Короткая фраза и я не могу даже дышать от сковавшей горло повелительной силы.
Тауэр не теряя времени подошел к магам и сосредоточенно смотрел несколько секунд на их действия, а потом…
- Я принимаю командование. Перенаправить на меня стабилизирующее заклятие Щита. Осуществить подпитку через канал ай-дэ-вэй.
- Слушаюсь, Высший!
- Принято, Высший!
А маги ведь тоже люди, ведь только человек может так улыбнуться, что понимаешь - всё, теперь ур-хаевским магам пипец!
- Снять Щиты!
- Есть!
- Отпустить откат!
- Есть!
- Блокировать Ореолом Тишины войска!
- Принято.
- Начали! - и Тауэр запел!
Запомните - никогда-никогда не просите эльфа спеть! Иначе вы больше никогда не сможете слушать певцов и бардов. Потому, что любая другая музыка, любой другой голос будут для вас как скрип несмазанного колеса. Так что всю оставшуюся жизнь вы обречены жить под девизом: «Лучшая музыка - это тишина».
В долине рубятся две армии - кровь, смерть, грязь, а над этим всем льётся обалденно красивая песня - и пусть кто-то скажет, что после этого крыша способна остаться на месте!
Магия голоса, магия Тауэра, ничем не сдерживаемая, вырвавшаяся, наконец, на свободу… это значит…
- Та…! - кричу я и понимаю, что меня держат и затыкают рот рукой. Я отбиваюсь от держащих, кричу, но уже понимаю, что делать что-то поздно… Как же так?!
- Рандир!!! - захлебываюсь я. - Рандир!
И как винтики стали на место тактичность Тишина, «болезнь» Тауэра, королевское молчание - Рандир умер! Этой самой ночью, пока я сидела возле костра и помешивала угольки, Рандир умирал!
- Сволочи! Гады!
Смерть Рандира разрушила заклятие кровного братства и магия Тауэра освободилась. Король знал это! Войска ур-хаев пошли по единственной неудобной дороге… Король знал благодаря кому! Разведчик может же быть схвачен… и заговорить… и дезинформировать… Король знал, кто это может сделать! И послал… на смерть…
- Ненавижу!!!
Сил на то, чтобы вырываться больше не осталось. Хватало только на то, чтобы плакать и повторять как заклятие: «Ненавижу! Ненавижу! Будьте вы прокляты! Сволочи!».
А над нами пел песню Тауэриэль. Альдар. Высший маг. Кровный брат. Друг… Пой же!
Остатки ур-хаев гоняла по полю сильно поредевшая ордынская конница.
Ни одной мысли в голове. Ни одной… даже самой завалявшейся… самой дурной. И слезы уже остановились, иссушив глаза. Я сижу на бревне подальше от гудящего лагеря. Если бы сумела - ушла бы еще дальше, но караулы не выпускают. А боль - она лучше любого стражника - стоит рядом и держит тебя за горло. И не отпускает…
Если бы я была магом, то была бы уверена, что это мои проклятия сбылись. В этом бою погиб король. Но как было во все времена. Король умер - да здравствует Король!
Тишин перестал шутить. Совсем. Теперь его шутки могли другим дорого обойтись. Битва закончилась. Но не война. Разгромив передовую армию ур-хаев люди бросили вызов столетним традициям кочевого народа - они его остановили. Не следовало бы думать, что одна армия - это весь народ. И Тальин ІV так не думал. Еще были союзники-ордынцы. С такими союзниками никакие враги не страшны - не знаешь, кто кого раньше прибьет.
Ближе к вечеру вернулся Тауэр… не один. На альдара было страшно смотреть - он поседел. Седой эльф. Осунувшийся, превратившийся в высушенную обескровленную палку. Даже не бледный, а серый. Он встал у меня на пути и держал за плечи, пока мимо нас по направлению к шатрам медиков пронесли нечто. Нечто еще шевелилось и от этого сердце ухнуло в пустоту и не хотело биться дальше.
- Не ходи туда. Не смотри… Тебе не надо это видеть.
- Рандир? - я уже знала ответ.
И тут Тауэр меня обнял. Схватил и прижал к себе. Молча уткнулся лицом мне в макушку и неподвижно застыл. Кажется, он плакал. Кажется, плакали мы оба.
- Тишин, пожалуйста… - Король выгнал всех из шатра при моем появлении, и теперь мы сидели на плетеных стульях друг напротив друга, - Твое Величество… ты же понимаешь, что когда-нибудь придется мне это рассказать… Расскажи сейчас.
- Ника, - он не смотрел на меня, отводил глаза, и от этого становилось жутко, - у нас не было выбора.
Я кивнула. Выбор - это для слабых. Думать, что Рандир между жизнью и Долгом выберет жизнь - это означало унизить его. У Рандира не было выбора - он бы себе его не позволил.
- Это спланировал отец…
- Не оправдывайся… не надо. Просто расскажи мне всё. Этого будет достаточно.
- Хорошо. - Выдохнул Тишин и поднял, наконец, голову.
- Порученцы - это люди, которые выполняют очень разные задания. Иногда от них зависят судьбы не просто людей, а дворян и даже королей, поэтому и спрос с них очень строгий. За подделку магического знака, которая обычному солдату могла сойти с рук, порученца ждет высшая мера наказания. И твой Рандир это знал… Но просто казнить его король не мог. Этого бы не понял гетьман и не поддержали бы солдаты - казнь накануне битвы отрицательно сказывается на духе армии.
- И вы…?
- Не совсем… Порученец был единственным, который смог бы это выполнить. Даже если бы не эта провинность у короля не было другой кандидатуры. Король должен был, по всем законам, заковать Рандира в кандалы или казнить сразу, но он оказал ему последнюю честь - доверив Поручение. Понимаешь? Доверить Поручение тому, кто сделал фальшивый Знак - это рискованно. Но король очень ценил Рандира и позволил ему погибнуть с честью, выполнив до конца свой долг. Рандир знал, на что идет.
