на Эргенаша волну психической энергии, как вдруг внезапно перед ним появился Бреннер. Он, уже особо не разбираясь, поднёс ладони к вискам, надеясь сбить с ног хотя бы гном… но в следующий момент его лицо от удивления вытянулось…
— Как… что… почему у тебя в башке только эта тупая песенка?!
— Что тебе не нравится? — пожал плечами Бреннер, — 13 любовниц лихого моряка Джима. Хорошая песня.
В следующее мгновение он использовал своё Смещение в тенях и, оказавшись за спиной соперника, отвесил ему по затылку тяжёлый, смачный и увесистый щелбан. И бедному телепату, чей мозг был напряжён до предела, этого оказалось достаточно, чтобы без сознания рухнуть на землю.
— Ну что ж, мастер Лилуш, кажется, наша взяла, — с улыбкой сказал Эмерс. Орк молчал весь поединок, каждую минуту нервно поправляя свои очки. Сареф мог понять его волнение: на кону стояла репутация его Ханства, и если бы они проиграли, его бы ожидало просто море головной боли, как отдать Символу долг — и не подвести своё Ханство под репутационную точку невозврата.
— Просто не верю в это, — покачал головой Лилуш, — поединок был в наших руках. Мои парни реализовали все свои преимущества. И потом этот дурацкий финт, после которого всё пошло под откос! Как будто этому гному сама Система на ухо шепнула, — он снова с подозрением глянул на Сарефа.
— Ну, так что же вы хотите, — тот примиряюще пожал плечами, — мои спутники всё-таки тоже не мимопроходилы. Каждый из них участвовал в Системных Состязаниях, а некоторые даже побеждали, вы это не хуже меня знаете.
Символ испытующе продолжал на него смотреть, но Сареф лишь с улыбкой смотрел в ответ. Невинный бараний взгляд он натренировал в родном клане на превосходном уровне ещё до того, как ему исполнилось 15 лет. А что до всего остального… у Лилуша нет доказательств. А когда этот эльф очнётся и приведёт свои мозги в порядок — они уже будут далеко отсюда.
Лилуш раздражённо кивнул, вероятно, выстроив в голове примерно такую же цепочку. И даже если он понимал, что его провели, устраивать скандал, не имея в руках железных доказательств, Символ явно не собирался.
— Прекрасно. Что ж, следуйте за мной. Завершим наши дела прямо сейчас — не хочу, чтобы вы лишний раз мозолили мне глаза. Получите инструкции, Метки, проводника, я свяжусь со своими исполнителями — и проваливайте отсюда ко всем чертям!..
Глава 3.7
Глава 7.
Несколько часов спустя Сареф и его группа продвигались на север, к Ханству Мародёров. Как Лилуш и обещал, он очень быстро одарил его группу своими метками, а так же дал пузырёк с особыми чернилами, одна капля которых могла свести эти метки. Учитывая, что Сареф не знал, сколько времени у них всё это займёт, это было крайне любезно с его стороны. После Символ связался с несколькими своими исполнителями и сообщил им, что через три дня их будут ждать на границе с Ханством Мародёров. После чего, назначив им проводника, орка, которого они здесь увидели в самый первый раз, отправил их восвояси.
Следующие три дня им пришлось идти, практически не общаясь. Очевидно, что в присутствии контрабандиста далеко не на все темы они могли свободно разговаривать, особенно на тему того, как “удачно” Бреннеру пришла в голову мысль поменяться в поединках соперниками. Так что и обсуждение боя, и возвращение Часов Эмерсу, и возврат Параметров в исходное состояние — всё было отложено до тех пор, пока они не окажутся предоставлены сами себе.
Наконец, три дня спустя они подошли к границе Мародёров. То, что Сареф со своим Интеллектом обычно видел как красную мерцающую полосу, сейчас выглядело как стена красного пламени в человеческий рост. Недвусмысленный намёк на то, что просто так пройти её нельзя.
Час спустя с той стороны показались несколько орков. Бреннер, Кейя и Эргенаш вскочили было, но Сареф их успокоил. У него не сработало Уклонение Разбойника, значит, это были не враги. Орки, тем временем, подошли ближе и с неприязнью их разглядывали. Заметив, наконец, подошедшего проводника, один из них спросил:
— Арно, какого чёрта? Вы сорвали нам несколько крупных сделок! Что за срочность?!
— Это вам объяснит Лилуш, — кисло ответил орк, — к сожалению, так получилось, что он вынужден помочь этим пятерым, — Арно кивнул в сторону Сарефа и его группы, — попасть к Мародёрам. А с учётом нынешнего положения — для этого ему придётся вывести пятерых своих. Ничего страшного. Рассматривайте это как внеплановый отдых.
— Какой, к чёрту отдых? — рассердился другой контрабандист по ту сторону, — мы ничего не успели заработать! И именно сейчас, когда здесь столько возможностей!..
— Ещё раз — все вопросы к Лилушу! — огрызнулся Арно, — у меня есть приказ. Вы его приказ тоже получили! Так что заткнулись и готовьте свои туши к транспортировке!
С этими словами он поднял руки, вероятно, вызывая Системное окно. И несколько секунд спустя вопросительно посмотрел в сторону контрабандистов на той стороне. Вперёд вышел один из них и сказал:
— Давай.
В тот же момент случилось что-то очень странное. По звуку это было похоже на какой-то странный упругий хлопок. После которого Арно оказался на той стороне границы, а первый доброволец — рядом с ними.
— Ждём минуту! Вы пока выбирайте, кто пойдёт первым, — скомандовал Арно.
Первой вызвалась Кейя, явно заинтригованная этой способностью. По сигналу Арно она подтвердила свою готовность… после чего с оглушительным хлопком переместилась на ту сторону границы. А орк Арно снова оказался около них.
Логика была проста, как медный грош. С каждым разом орк Арно менялся местами то с контрабандистом, то с членом группы Сарефа. И даже если у Мародёров действительно имелась возможность отслеживать точное число Жителей Системы на своей территории, способность орка полностью её нивелировала. Потому что как только с территории уходил один из орков Символа, как его тут же заменял Арно. А как только уходил Арно — он ставил на своё место одного из членов группы Сарефа.
Когда очередь дошла до самого Сарефа, и когда этот фокус провернули с ним, то по ощущениям это было ещё более странно. С одной стороны — он как стоял ногами твёрдо на земле, так и продолжал стоять. С другой — у него в голове появилось неприятное чувство нарушенного равновесия. Такое иногда возникало во время сна, когда он внезапно чувствовал, что начинает падать, и лишь несколько секунд спустя до него доходило, что он и так лежит. В итоге он, хоть и пошатнулся, но Кейя и Эргенаш удержали
