- Сегодня погиб величайший из владеющих клинком, - говорит она: - так жаль. Глупая смерть. Идиотская смерть. Умер от жала твари. Их было слишком много, а эти хвосты бьют так быстро. Знаете, что смешно? Он мог бы уклонится. Мог бы. Но тогда попало бы по мне.
- У нас нет времени, Джун, - говорит Персиваль: - пошли.
- Я бы хотела остаться тут. – говорит она: - вместе с ним. Вместе с его телом. Принять смерть здесь и сейчас. Но я слишком труслива и слаба. Я просто хочу остаться тут, чтобы не смотреть в глаза Нана-су… чтобы не встретиться с ней взглядом после того, как не уберегла младшую сестру. Так что я пойду вместе с тобой, Персиваль, мой муж. Мир вокруг меня продолжает обваливаться и все что имеет значение – это мой клинок.
- Как все-таки вы хутты любите пафосные речи, - говорит Надин, вскидывая винтовку к плечу. Она хромает, а после каждого шага на земле остаются красные пятна, но сейчас никому нет до этого дела. У Морриса сломана рука, Персиваль тоже хромает и держится за бок, Джун… удивительно как она еще стоять может после всего. Оказывать медицинскую помощь некогда, некому и нечем. И в самом скором времени может оказаться и незачем.
- В обычное время я бы тебя убила за такое оскорбление, но сейчас даже стараться не буду, - говорит Джун: - все равно ты умрешь тут.
- Ты тоже, хуттка. – бросает ей Надин: - ты тоже.
- И я тоже. – кивает Джун: - именно поэтому ты пока жива. Давай, уже, двигай своей имперской задницей, твари сами себя не поубивают.
- Отставить разговоры, - говорит Персиваль и сейчас его не сильно волнует, послушаются его или нет. В конце концов здесь и сейчас не имеет значение ни звание, ни ранг, ни статус. Кто он такой для этих людей? Фиктивный муж для Джун? Старый приятель для Надин? Сомнительный незнакомец для Морриса? Но ему плевать. Сейчас не время спорить. Осталось чуть-чуть.
К его удивлению – девушки замолкают. Они выдвигаются дальше, обходя тела тварей и стараясь держаться середины улицы, так, чтобы неожиданную атаку можно было хотя бы увидеть. Космопорт все ближе и ближе, им бы добраться туда, им бы найти способ улететь с этой планеты, да, карантин, да, никто не выпустит их из системы, но они могут улететь на Дионею-2, там спокойно, там нет заразы.
Он идет впереди, удерживая гаусс-винтовку у плеча. Как там говорил Моррис? Пятеро муринов судейство учинили, приговорили одного, осталось их четыре…
- Сбоку! – крик режет ухо и он едва успевает повернуться и поднять ствол гаусс-винтовки, но медленно, слишком медленно! Тварь! Она уже совсем рядом и вдруг он отчетливо понимает, что – не уйти. Он не успеет. Словно в замедленной съемке он видит ее разинутую пасть, хлыст хвоста с шипом жала на конце.
Вот и все, думает он, пришел конец блистательной карьере одного лейтенанта. Он еще успел подумать о том, что родные очень расстроятся, что Хлоя обязательно будет плакать, она только вид делает что жесткая и хладнокровная, а сама будет плакать. И что девчонки из роты «А», амазонки – наверное даже немного порадуются. Не сложились у них отношения…
Как завороженный он видит несущееся к его шее жало на конце хвоста, оно острое и крючковатое, а на конце блестит какая-то жидкость. Яд?
Четыре мелких хутта пошли купаться в море, один попался на крючок и их осталось трое… - успел подумать Персиваль, а в следующую долю секунды мир вокруг перевернулся и потемнел…
- С пораженной планеты стартовал еще один челнок. Судя по идентификатору – гражданский межпланетный круизный шаттл «Илона Верн». Транспондер номер 31147-0018 АЕ. Траектория движения рассчитана, пеленг цели захвачен. Жду команды. – роняет в микрофон пилот тяжелого перехватчика «Финист», щелчком большого пальца снимая красную предохранительную крышечку, которая закрывает черно-желтую кнопку пуска ракет. Конечно, для перехвата гражданского шаттла достаточно выстрела из орудий, или даже лучевого удара – на таком-то расстоянии, но Инквизиция предпочитает все делать с запасом. Мощная ракета с антиматерией попросту дезинтегрирует судно, не оставив ничего, кроме облака горячей плазмы.
- Судя по идентификатору у судна нет гипердрайва. – раздается в наушниках у пилота усталый голос: - они держат курс на Дионею Два. До тех пор, пока летят туда – пусть летят. Карантин объявлен на всю систему. Передвижение в рамках карантина не запрещено. Это последний шанс гражданским выжить.
- Вас понял. – пилот тяжелого перехватчика опускает красную крышечку предохранительного колпачка над кнопкой запуска ракеты: - продолжаю наблюдение.
- Продолжайте. Конец связи. – щелчок коммуникатора и тишина в эфире. Пилот перехватчика откидывается в своем ложементе и внимательно следит за зеленой точкой на экране.
- Везучий ублюдок, - беззлобно говорит он: - надеюсь у тебя все получится.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
