– Мы не позволим Клану Звёзд вторгнуться на нашу планету и забрать из наших рук то драгоценное сокровище, которое оставил нам Создатель, – говорил Бореций, используя возможности синтезаторов голоса для передачи эмоционального накала страстей.
Толпы людской массы должны образовать настоящий хаос из тел, голосов и криков отчаяния, и в обычном мегаполисе такое бы и произошло. Но Кромвель был именно боевой крепостью, поэтому выросшие в строгих режимах приказов и подчинений граждане даже перед лицом идущей смерти соблюдали дисциплину и порядок.
Все как один вставали в боевой строй. Люди, техника и летающие аппараты не спеша приходили в движение. Технический персонал и многочисленные отряды летающих дронов отслеживали любое изменение в воздушном пространстве вокруг крепости. Сканировать местность, обрабатывать данные и пересылать материал прямо в информационные табло шлемов и защитных очков – вот, какую функцию выполняла вся техника Кромвеля, и делались все операции с высоким коэффициентом производительности.
– Запрос цели, – отдал первое распоряжение командующий отделениями пехоты.
– Запрос координат цели, – секундой позже отметился в эфире командир бронетанковых соединений.
– Запрос на цель, – мелодичный голосок командира эскадрильи как всегда промурлыкал в эфире, заставляя всех слушателей обманчиво улыбнуться, подумав что таким мелодичным голоском обладает юная немного избалованная дева, не умеющая даже держать иголку в беленьких ручках. Они все сильно ошибались в своих суждениях, поскольку кибернетический майор Рита Михайлик обладала не только сложным по своей конструкции биомеханическим телом, но и умела отменно управляться с любым автоматом, стоявшим в ангарах Кромвеля.
– Координаты северо-запад, – передал запрашиваемую информацию сервисный андроид. – Вектор сближения три. Дистанция три сотни метров.
– Отлично, – пробурчал пехотинец, не сдерживая последовавший за этой фразой грозный рык.
– Выступаем, – холодно произнёс сидящий в танке полковник Сердж.
– Уничтожим звёздного урода! – майор Михайлик аккуратно провела свою машину через открывшиеся створки силовых врат, тем самым показывая дорогу к цели идущим в строю ведомым.
– Не посрамите своё имя и гордость Клана Земли! – выкрикнул Бореций, немного пристыженно царапая когтями деревянное кресло. Всё-таки он представлял Клан Воздуха. Менее консервативный и более сдержанный Клан Воздуха не очень жаждал грядущих реформ, смены власти и передела мироустройства. Но видеть постоянную борьбу за жизнь, в процессе которой все участники находили лишь смерть – это было еще более глупым и абсурдным. Поэтому Боги Воздуха выбрали путь консервативного устройства мира, решив один единственный раз принести такую жертву мегавселенной как цивилизация и Космос. Бореций по своей натуре был существом трусливым, и когда его побеспокоили во второй раз по поводу нападения на крепость, то впервые в своей жизни жрец магии Воздуха не знал, как реагировать и что отвечать.
– Подразделение один подразделению два: вижу цель! – сообщил командир танка.
– Вас понял, – пришёл быстрый ответ.
– Дальность пятьсот метров, – подала голос пилот авиационных машин.
– Скорость тридцать километров в час. Объект почти стоит на месте.
– Огонь! – приказал майор Рита Михайлик.
– Огонь! – поддержал полковник Сердж.
Дракон прекрасно видел атаковавшие его машины и не собирался прощать жалким людям столь смелые поступки, какие мощному созданию из глубокого Космоса казались дерзкими. Призвав на помощь магию Металла, Дракон создал вокруг себя сотни летающих киборгов-рамфоринхов. Вооружённые ракетами, бомбами, лазерными и тахионными пушками эти создания могли вести огонь по воздушным и наземным целям, пробивая танковую броню и поджигая бронетранспортёры.
– Я промахнулся! – на частоту полковника Серджа начали поступать тревожные данные.
– Я горю!
– Меня гранатят какие-то уроды!
– Пулемёты! – вскричала майор Рита Михайлик.
– Что это?
Дракон широко раскрыл зубастую пасть, но оттуда вместо струи огня вылетела целая эскадрилья призраков.
Скоростные, с хорошим вооружением, машины, порождённые магией Дракона, образовали вокруг Кромвеля целую тучу из стреляющих ракетами орудий. Залпы смертоносных снарядов пробивали камень крепостных стен и проникали внутрь жилых помещений, активируя встроенные в иридиевые корпуса ядерные бомбы.
– Докладываю… – начал полковник Сердж, но не успел договорить – его танк был взорван выстрелом тахионной пушки киборга-рамфоринха.
– Меня сбили! – прокричала майор Рита Михайлик свою последнюю команду перед тем, как встретить смерть.
– Великий командир, – произнёс раненый голос бойца, – у нас неприятности! Черный воин внизу разрушил все боевые единицы и продолжает вести обстрел солдат.
– Вы хотите сказать – дракон? – утробно рыкнул Бореций.
– Нет, – принялся упираться офицер на другом конце провода, – не дракон. Это черный воин в сверкающей броне со множеством наноимплантантов.
– Откуда он мог там взяться? – попавшему в довольно щекотливое положение жрецу Борецию пришлось очень даже не легко провести трезвый анализ ситуации. Множественные экраны миникомпьютеров и нановизоров, способных провести самые сложные математические расчёты за долю секунды, в этот раз породили просто поток бессвязных данных, на которых трудно было акцентировать внимание.
Между тем с внешнего периметра Кромвеля поступали сигналы тревоги. Авиация и танковые подразделения не справлялись с пришедшим на планету врагом. На задних экранах жрец Воздуха видел много искорёженных болью лиц. Многие молили о пощаде, некоторые вспоминали родных, иные пели гимны богам своего Клана, а кто-то просто пытался выругаться главному командиру в лицо, решив воспользоваться случаем – сейчас все эти потуги мало волновали жреца. Крепость Кромвель должна была выстоять в этой баталии, и Борецию не важно было, кто именно и откуда разрушал её стены. Но вот если с Драконом, пришедшим со звёзд, могли разобраться машинные подразделения, то с пехотными частями боевых мутантов полубога Земли творилось нечто невероятное. Все солдаты поголовно гибли, стоило только черному воину в блестящих доспехах врезаться в отряды пехоты и применить режущее оружие.
Принадлежавший к негуманоидной расе жрец Богов Воздуха впервые испытал то самое предательское чувство, которое смешные для него люди именовали страхом.
– Лидирт умер от одного удара, и даже его умение владеть магией не спасло жрецу жизнь, – Бореций принялся в спешности рассуждать о природе появившихся в крепости врагов. – Это может означать лишь одно – существо из Космоса либо владеет очень сильной магией, либо имеет слишком сильную поддержку. Учитывая, что охранные системы крепости снабжены рунами воздуха, а в основе фундамента каждый кирпич пропитан магией Земли, то второй вариант наиболее вероятен. Но где же те, кто поддерживает Дракона? Откуда взялся черный рыцарь и как он связан с нападением Дракона? И связан ли? Ведь за последний отчетный период единственным событием для жителей крепости был визит представителя Дворца Богов. Один из представителей дворянских Домов прибыл к Лидирту для ведения экономических переговоров. Но при эмиссаре не было ни батальонов охраны, ни комплекса с доспехами Звёздного рыцаря. Как он смог их получить? Черный рыцарь – это эмиссар Повелителя Звёзд? А Дракон? И если эти два разрушителя стоят по разные стороны воюющих сторон, то можно попробовать свести их вдвоём. Интересно – кто кого уничтожит?
