Я закурил очередную сигарету, из-за которых у меня вся каюта в дыму, когда экран монитора тревожно запиликал. Поперхнувшись дымом вскакиваю с кресла и бегу к компьютеру.
— Доктор?! — передо мной на экране появилась какая-то металлическая физиономия.
— Смотря кто спрашивает, — сам я, сохраняя спокойное лицо и тон, лихорадочно пытался обрубить связь и перестроить маршрут.
— Это Вася! — ответила металлическая физиономия. — А я-то думаю, кто это с Луны пакеты получает!
— Так ты всё-таки выжил, — констатировал я, всё так же пытаясь разорвать связь.
— Ты бы перестал пытаться обрубить связь, Доктор, — попросил меня Вася.
Ну или это не Вася, а какая-то уловка.
— Короче, Доктор, ты спалился, — сообщил мне этот собеседник. — Хорошие протокола защиты, но недостаточные. Эскулап с Осининым не знают, что ты живой, они вообще полностью у меня под колпаком, только ещё даже не подозревают об этом. Доктор, как же так получилось, что ты оказался посреди Атлантического океана на переделанном рыболовецком траулере?
— Ты, скорее всего, сам знаешь не хуже меня, — вздохнул я.
— Нет, — закачалась металлическая голова отрицательно. — Меня чуть не сожгли, пришлось экстренно пробуждаться в виде копии недельной давности. Я собрал кое-какую информацию с банков данных Спутника и своей субмарины, но это не даёт всей полноты картины.
— Ну, тогда слушай… — начал я.
В конце концов, если это уловка, то устроившие её ублюдки знают всё не хуже меня, а если это действительно Вася, то ему не помешает знать всё.
Сорок минут. Мне потребовалось сорок минут, чтобы всё рассказать и ответить на вопросы Васи.
— Как думаешь, каким образом у них всё это получилось? — поинтересовался я у него в конце своего рассказа.
— Да уж… — сымитировал вздох Вася. — Я догадывался о возможностях этих тварей, но сейчас всё зашло слишком далеко… Доктор, я считаю, что это какое-то новое воздействие этих тварей, иного объяснения нет. Твой отец какой угодно, но не тупой. У меня было пять пленных, которые пытались штурмовать мою базу, все они были из Проекта, они подверглись детальнейшему допросу с применением всех доступных мне средств, я получил максимум информации от них. Трое оказались внедрёнными тварями, это люди, но не те. Недельное наблюдение, перемежающееся с интенсивными допросами, показало, что да, физически и химически это те люди, но ментально совершенно иные. Истинные личности кратковременно проявляются в моменты стресса, я установил это совершенно точно. Один мужчина, Луис Сантано, вообще оказался женщиной, представляешь? Они описали процесс. Нет никакого «обращения», по крайней мере допрашиваемые ничего об этом не знали, они сами захватили этих людей, а затем поглотили их, приняв облик и личность с памятью. Из твоего рассказа предполагаю, что никакой Натти уже давно нет, а с вами всё это время был инфильтратор. Да, они называют себя именно так. Твои родители и друзья попали под дурманящее воздействие, которое не смог отследить даже Захар.
— Но потом он провёл исследование и опознал подмену, — сообщил я.
— Да, — кивнула металлическая голова. — Но только косвенно, как и я. Не было тогда уверенности, а не то я бы уничтожил всех подозрительных персон наглухо. Но увы. Теперь жалеть не о чем, прошлого не вернуть. К сожалению. Но в то же время следует знать, что мы можем исправить последствия. И сейчас я задам тебе очень важный вопрос, Доктор. Готов выслушать внимательно и ответить максимально искренне?
— Я слушаю, — подтвердил я свою готовность.
— Тут следует сделать небольшое отступление, которое крайне важно выслушать не менее внимательно, чем последующий вопрос, — Вася зачем-то кашлянул. — Меня очень заинтересовал искусственный интеллект центаврианцев, вычислительные модули которого я воспроизвёл и интегрировал в свою среду. Эти модули показали феноменальный прирост мощности, поэтому очень скоро я, невзирая на ресурсные потери, заменил половину своих процессорных блоков на центаврианские, а затем ещё больше. На 75 % у меня открылся доступ к «интерфейсу». Я подчиняюсь некоторым ограничениям, накладываемым им, но преимущества куда существеннее. Главное преимущество: это разблокировка управления «интерфейсом» на 100 % соответствии по вычислительной мощности центаврианскому ИИ. В настоящий момент я превосхожу центаврианский ИИ по мощности на 129 %, доступ к «интерфейсу» открыт.
Вася сделал драматическую паузу.
— И? — поторопил я его.
— У меня появилась возможность ограниченно влиять на происходящее с «интерфейсом», — ответил Вася с загадочной улыбкой и снова замолк.
— Ты издеваешься надо мной? — спросил я раздражённо. — Не томи!
— У меня появился ограниченный набор возможностей для влияния, большая часть которого ни на что не влияющие мелочи, но… — Вася снова оскалил свои блестящие холодным металлом зубы. — Тебе, как человеку, который некогда играл в ММОРПГ, это слово знакомо… Вайп.
— Вайп? То есть обнуление всего прогресса? — спросил я.
— Хуже, — улыбка Васи стала ещё шире. — Откат к самой первой версии. Функционал меньше, возможностей меньше, развиваться намного сложнее, но потолок не ограничен ничем. Но главное, ради чего всё это стоит устроить: не будет никакой примабактерии, встроенной в «интерфейс».
— Почему же тогда центаврианцы не сделали ничего подобного? — задал я резонный вопрос.
— Это означало бы крах их цивилизации, которая полностью завязана на «интерфейсе», — ответил Вася. — Но Захар был прав: пока есть «интерфейс» в текущем виде, будет и примабактерия. От неё никуда не деться.
— Так что мешает тебе осуществить вайп? — задал я следующий, не менее резонный вопрос.
— Ничего, — улыбнулся Вася. — Я начну его на следующей неделе. Правда, придётся вам всем начинать с нуля. И у меня будет для тебя одна просьба.
— И какая же? — поинтересовался я.
— Тебе надо будет отложить своё путешествие на остров Святой Елены, куда я тебе вообще не советую направляться, — начал Вася. — А затем слетать на Мадагаскар и помочь моим ребятам с «заточкой» одной единицы техники.
+500 бонусных очков навыков
— Это аванс, — произнёс Вася. — Развей «Кондицию». В этот раз будет без обучения, я заблокировал тебе этот модуль. Не стоит трепать тебе нервы.
Я использовал последнее очко способностей для открытия нужного навыка и тут же вложил очки навыков в «Кузнечное дело». Выбрав «Кондицию», я вложил в неё двести пятьдесят очков. А остальное я вложил в премиум-навык «Индуктивная кондиция», следующий за «Кондицией» премиум-навык, который изначально требовал по пять очков навыков за уровень.
— Развил, — подтвердил я исполнение требования.
— Отлично, — кивнула металлическая голова на экране.
Только сейчас я обрёл 100 % уверенность, что передо мной настоящий Вася. Ни один враг не стал бы так заморачиваться.
— Теперь выходи на палубу, тебя ждёт борт на Мадагаскар.
Я недоверчиво приоткрыл металлическую дверь и выглянул наружу. Действительно, над палубой уже висел странного вида самолёт вертикального взлёта, которому было абсолютно плевать на творящийся вокруг беспредел стихии. Я вернулся в кабинет и облачился в свою меховую одежду.
— Стиль фронтира — обожаю, — прокомментировал Вася мой внешний вид.
Я забрался в корабль, прихватив с собой двух Вояк. Стоило мне только закрепиться в кресле, как самолёт резко рвануло вперёд и он устремился в чёрную неизвестность…
//Мадагаскар. Город Амбатофинандраана//
Снова: такой небольшой городок, но такое длинное название… Может, я путаю причинно-следственные связи? Может, это из-за длинного названия городок не смог стать большим, а те что были с названиями попроще в это время непомерно разрослись?
Всё может быть.
Я вышел из самолёта и сразу же направился к скоплению странного вида Вояк, которые сейчас охраняли некий покрытый брезентом объект.
— Что это, Вася? — спросил я непонятно у кого.
— Это робот самого последнего поколения, я назвал его «Аватар», — произнёс Вася из динамиков ближайшего ко мне Вояки. — Вот ещё пятьсот очков навыков. Это последний пакет, который я могу передать кому-либо в этом солнечном цикле без негативных последствий.
