class="p1">
— Килир об этом позаботился, — голос подселенца стал холоднее. А меня тряхнуло как-то особенно сильно.
— Поясни.
— Не знаю подробностей, но он запросил мастера из столицы. И этот мастер занят тобой прямо сейчас.
— Подожди... А сколько прошло времени?
— Не знаю. По моим прикидкам дня три-четыре.
— И ты все это время наблюдал?
— Не все. Так... проблесками.
— Это получается, я теперь — должница Килира...
— Да.
— И что в таких случаях делают?
— Скорее всего — услуга за услугу.
Меня снова тряхнуло — на этот раз так, что щелкнула челюсть. Вслед за этим щелчком откуда-то издалека до меня донеслось приглушенное бормотание. Похоже, восстанавливалось заклинание слуха.
— Что от меня может хотеть более старый и опытный лич?
— Не знаю. Но чего бы он не захотел — вряд ли нам это понравится. Учитывая его форму...
— Кстати, раз пока все равно нечего делать, — по ту сторону тьмы мастер, похоже, что-то сделал с позвоночником, и меня выгнуло дугой. — Может... расскажешь... о формах?
Пытка продлилась недолго, позвоночник принял привычное положение. Вместо этого усилилась боль в ребрах. Кажется, их подпиливали. Мертвецы не испытывают страха и не чувствуют боли, говорили они...
— Очень больно? — в вопросе Альда мне послышалось сочувствие.
— Спрашиваешь так, будто сам никогда такого не испытывал.
— Испытывал. Еще и похуже бывало... Но тут многое зависит от восприимчивости лича и опыта мастера. И то, насколько ты чувствительна к этой боли и способна ее переносить без потери концентрации, во многом определит твою магическую выносливость.
А я-то, наивная, подумала уже, что он меня пожалеть решил. Ага, конечно.
— Переживу, — прозвучало грубовато, но уж как есть. — Расскажи о формах.
— Хм... Вообще их всего две — высшая и все остальные.
— Поразительная информативность, — фыркнула я.
— У тебя — высшая. Полностью скелетированная, без потери или же с незначительной потерей магического потенциала.
— Она считается высшей, потому что таким был сам Суртаз?
— Да. А еще она почти не требует дополнительного ухода, кроме вспомогательных заклинаний и соблюдения банальной осторожности.
— Я так понимаю, ты тоже таким был? Ну... высшим.
— Да. Все ученики Суртаза такими были. Он был очень придирчив...
— Это я помню. А есть какая-то более весомая причина гордиться высшей формой, кроме схожести с Суртазом?
— Хм... Похоже, придется начать с азов. Тело — проводник магической энергии, при этом плоть проводит ее легче, чем кость...
На этот раз я решила потерпеть и не прерывать намеченную лекцию.
— Каждый лич в первую пару месяцев своего посмертия решает, избавляться ли ему от плоти. И если да — то от какой ее части.
— А от чего это зависит?
— От его магического потенциала и тренированности. Чем больше плоти он... сбросит без потери силы, тем лучше.
— И все это — ради почета? Ну, в том смысле, что быть скелетом — это престижно и все такое.
— Не совсем. Полная скелетированная форма — это открытая демонстрация могущества и относительной неуязвимости. Мумифицированный лич рискует тем, что с каждым куском плоти он теряет часть своего магического потенциала. Зачастую — безвозвратно. А скелетированному нечего терять... По крайней мере, в этом смысле.
— Но вместо этого он может... Ай! — ребра справа пронзило болью, будто во все двенадцать
