от мощёной дорожки, ведущей к парадному входу.
Внутри было интересней. За тяжёлой деревянной дверью, окованной железными полосами с большими круглыми клёпками и засовом на внутренней стороне, оказался светлый холл с лакированным паркетным полом, отделанными деревянными панелями стенами, множеством «магических» светильников, красивой массивной полированной стойкой ресепшена.
За стойкой стоял дежурно улыбнувшийся нам «ресепшеонист». Или всё-таки «портье»? Не знаю, к стыду своему, как именно называть его правильно. Пусть будет портье.
— Чего изволите, господа? — обратился он к нам, когда мы с сопровождающим меня ефрейтором остановились возле стойки.
— Здравствуйте, — поздоровался в ответ на это обращение, — Я бы хотел остановиться в вашей гостинице. На неопределённый срок.
— Насколько неопределённый? — чуть наклонился портье, показывая, что принял мою информацию, но требуется уточнение.
— До посадки на ближайший дирижабль, следующий в столицу, — уточнил я.
— Насколько мне известно, дирижабль, следующий через Элвиш в столицу, должен появиться где-то через две-три недели. Прошлый улетел пять дней назад, — как бы извиняясь, повёл плечами портье.
— И сколько составит плата за эти, пусть будет три недели? Возьмём по-плохому.
— А какого класса номер вас интересует? — уточнил портье.
— Одноместный, с удобствами, но без лишнего шика. Питание не включать, питаться я отдельно буду.
— Простой одноместный номер с одной спальней и одной ванной будет стоить по золотому в неделю. Или есть какие-то особые пожелания?
— Например? — даже растерялся я, честно, совершенно не представляя, что ещё может понадобиться от гостиницы, кроме койки, санузла и ванной. Не проститутку же мне предлагают?
— Аренда банкетных залов, эксклюзивное обслуживание, сауна, бассейн, баня, зал для танцев, — взялся перечислять портье под взглядом моих округляющихся глаз.
— А у вас есть? — спросил его я, когда он взял паузу, возможно только, чтобы перевести дыхание.
— Банкетный зал, сауна и баня имеются. Об аренде бассейна можно договориться с Комендантом. Так же как и по поводу большого танцевального зала и тренировочных площадок.
— Круто! — искренне восхитился я. — Пользование баней сколько будет стоить?
— Один час аренды бани будет стоить одну серебряную монету. Плюс ещё одна серебряная монета — протопка и подготовка её к использованию.
— Отлично! — окончательно повеселел я. — Подготовьте, — после чего полез в свою сумку и достал свой изрядно похудевший за время подготовки к походу в «Инстанс» кошелёк, в котором, однако же, всё равно ещё оставалось с десяток золотых. Тот самый «пожарный минимум». Тратить его не хотелось, но… хрен с ним. Тем более… кстати! — А никто не подскажет, где у вас в Элвише можно «ядра» продать? — повернулся я так, чтобы адресовать вопрос сразу и портье и воину сопровождения, который до сих пор ещё не ушёл. Подозреваю, что этот «смышлёный парень» ждёт момента, когда мне ключ выдадут, чтобы узнать номер, в котором я остановлюсь в этой гостинице. Так-то, подозреваю, Комендант легко может получить эту информацию от руководства гостиницы напрямую. Но зачем? Если солдатик может просто чуть обождать, а после доложить о полном выполнении поручения?
— Гостиница оказывает подобные услуги, — первым ответил портье. Потом добавил. — За незначительный процент от сделки.
Я кивнул ему, показывая, что информацию принял. После чего повернулся к солдатику и с ожиданием посмотрел на него.
— Казенный скупщик «ядра» берёт охотно, — пожал плечами тот. — Только сдают их у нас редко. Предпочитают в город везти. Там цена больше.
— А у вас какая цена? — кивнув благодарно солдату, повернулся я обратно к портье. — Такая же, как у скупщика?
— Нет, — улыбнулся с неким превосходством он. — У нас на треть дороже.
— Сами в город отвезёте? — понятливо кивнул я. — Сколько E-ранговых взять сможете? И по чём?
— Тринадцать серебряных монет за «ядро». А сколько вы хотите продать? Два? Три?
— Десяток думал, — пожал плечами прикидывая я. — Полтора, может…
— Полтора десятка… — задумался портье. — Возьмём. Процент гостиницы от сделки составит пять процентов.
— Тринадцать на полтора десятка и минус пять процентов, — принялся подсчитывать в уме я. — Восемнадцать золотых, пять серебряных, две медных больших и пять малых… Сойдёт, — снова кивнул и полез в сумку за «ядрами».
***
***
Баня — это вещь! Это — гениальное изобретение человечества! Полезное для здоровья, поднимающее тонус и настроение. Я всегда это знал, но всё равно, не перестаю каждый раз в этом убеждаться на практике. Всегда, когда имеется такая возможность.
Вот и теперь, я сидел чистый, отпаренный, расслабленный и благостный на красивом и удобном стуле с высокой резной спинкой за столом ресторана на первом этаже гостиницы форта Элвиш, пил из высокого прозрачного цилиндрического стакана свежевыжатый сок и специальной ложечкой кушал салат из свежих овощей, поглядывая на ждущий меня десерт.
В качестве десерта тоже выступал салат, но другой. На земле он бы носил название «Витаминный», здесь попроще: «Фруктово-ягодный». Делается такой просто, даже я бы сказал — элементарно. Берутся любые сладкие фрукты, которые есть под рукой: от яблок, груш, до апельсинов, бананов, персиков, киви и любой экзотики. И просто режутся в одну глубокую тарелку (после извлечения косточек и снятия кожуры, естественно). Туда же, в эту же тарелку, крошатся любые имеющиеся сухофрукты, чищенные орехи. Всё это заправляется адекватным количеством мёда и перемешивается.
Получается великолепнейший десерт. Лучший из тех, какие мне приходилось пробовать. А пробовал я много разных десертов — уж, можете поверить! До перехода на растительную диету, я был ещё тем сладкоежкой…
Правда, и итоговая стоимость такого салатика кусается. Одна полная салатница вполне может сравниться с целым тортом соответствующей этой салатнице массы. Но, на то он и десерт. Десерт редко бывает дешёвым. Потому и радуют себя им не часто. Иначе, приестся.
А вот так вот, в охоточку, после длительного пешего путешествия и хорошей баньки под стакан свежевыжатого сока…
Умение наслаждаться удовольствиями жизни — очень важное умение. Без него, существование будет серым, безрадостным, а успех в любых делах недостижимым. Ведь, если нет положительной награды-стимуляции, а есть только тяжёлый и нудный труд, то и всякое желание чего-то достигать исчезнет. Как и вообще желание жить.
