Лиана огляделась, думая, что бы приспособить под сбор воды, ничего подходящего у неё не было. Взгляд упал на фонарик. Она отвернула верхнюю часть с линзой. Она должна была быть герметичной, ведь фонарь работал и под водой. Она поставила стаканчик под меч и стала ждать. Капли падали редко, и через некоторое время ей надоело так сидеть. Она решила отвлечься, тогда крышечка наберётся незаметно.
Пока была возможность, Лиана решала запастись едой, хотя пока в ней и не нуждалась. На всякий случай. Она взяла нож в зубы и полезла сквозь узкий лаз, в котором ещё были и паучьи лапы. Подобравшись к пауку, она попыталась дотянуться до его подбрюшья, но это оказалось непросто. Из пробитой головы натекло много синей крови, и Лиана, валяясь в ней и пытаясь как-то изловчиться распотрошить паука, вся совершенно перемазалась, хотя и до этого её чистой назвать было давно нельзя.
Это оказался самец, и брюхо у него было закрыто пластинами, в отличие от самки. Лиана попыталась проникнуть под них, потому что они слегка оттопыривались, но не смогла добиться сколь-нибудь ощутимого результата.
Психанув, она выбралась обратно, подошла к своему водосборнику и опрокинула в себя стаканчик из фонарика. Несколько капель упали в рот. Это было слишком мало, чтобы утолить жажду. Она попила из бурдюка. Жидкость там уже начинала густеть.
Лиана провела рукой по лицу, и посмотрела на неё. Она была вся в синей паучьей крови. Значит, она спала не так уж и долго, раз кровь ещё не застыла. Посмотрев на ненавистного паука, с которым она так и не смогла совладать, она вскипела, и поотрубав ему ноги, аккуратно составила их в угол. Паук улетел вниз.
Оттуда раздался только один визг, похоже, что количество наблюдателей поубавилось. Лиана выбралась на небольшой уступ перед пещерой и аккуратно посмотрела вниз. На стене никого не было. Внизу, рядом с местом падения, был только один дежурный. Она не сомневалась, что он караулит. Первого упавшего паука тоже не было. Его то ли съели, то ли утащили куда-то.
На визг уже спешили несколько пауков из города. Лиана огляделась. В том тоннеле, из которого она пришла, сидел паук. В том, куда она собиралась попасть, тоже. Возникло чувство, что её обложили. Они были там не случайно, а контролировали все пути, по которым она может уйти.
Лиана лежала на животе, и вдруг поняла, что он ей мешает, и она неосознанно лежит слегка боком. Внезапно вспомнилось, как она возилась под пауком, и живот тоже доставлял ей неудобства. Тогда она этого не поняла, но сейчас вдруг осознала. Она посмотрела вдоль себя, и живот показался ей большим. Она провела по нему рукой, и на ощупь он тоже как будто вырос.
Она потрясла головой, стараясь сбросить наваждение и воссоздать хронологию событий. Нет, этого просто не может быть. Прошло совсем немного часов. Она недавно наткнулась на первую паучиху, и как бы всё не перемешалось в её голове, как бы она не теряла счёт времени, это всё равно были максимум несколько дней. А иногда ей казалось, что вообще, всё случилось за один день.
Живот, ни при каких обстоятельствах, не мог так вырасти. А может он и не вырос, а её просто раздуло от паучьих «энергетиков»? Она потрогала его ещё раз. Нет, это было никакое не вздутие.
Пауки, которые бежали из города, наконец, добрались до скалы, и стояли там молча, глядя вверх. Лиана почти физически ощутила, как они сверлят её взглядами. Ей стало неуютно, и она полезла обратно в пещеру. Эти твари не собирались никуда уходить и ждали её. На это мозгов у них хватало.
Забравшись в пещеру, Лиана повалилась на пол прямо посередине, не добравшись до своего одеяла, и уставилась в потолок, на фиолетовый грибок. С ней явно было что-то не так. Руки у неё были вытянуты вдоль тела, ей нестерпимо хотелось положить их на живот, но она сдерживала себя, потому что это вызывало смятение и выводило из равновесия.
— Что со мной? — прошептала Лиана, и опять уснула.
Следующие дни, неизвестно сколько их было, слились в один сплошной сон. Лиана не понимала, по сколько она спит, по сколько бодрствует. Она предпринимала вылазки каждый раз, как только ей представлялась такая возможность. Но все эти вылазки были охотой. Выбраться совсем из пещеры и уйти у неё пока не получалось.
У неё было несколько вариантов развития событий, но ей мешало то, что она стремительно теряла связь с реальностью. У неё улучшилось зрение, координация, сила в мышцах, но зато вырос живот, который уже был очень большим, как будто ей скоро рожать. Но самое главное, что начал подводить мозг. Она жила как в нарисованном мире. Всё вокруг было не настоящее. Да и она сама тоже. Всё было понарошку.
Повинуясь каким-то инстинктам, она начала стремительно запасать еду, как будто собиралась просидеть в пещере много месяцев. Схема была такая: она из лука сверху убивала дежурившего у подножия паука, и потом стремительно спускалась вниз. Там его быстро потрошила, забирала то, что можно унести, и пока прибегали его сородичи, она уже карабкалась вверх по стене.
Она таскала мясо в пещеру, но совершенно не занималась его сохранностью, а просто сваливала в угол. Не удивительно, что через некоторое время эта куча начала вонять. Ещё немного, и в пещере можно будет уснуть и не проснуться, отравившись этим смрадом. Но Лиана как будто перестала его замечать.
В перспективе, она хотела двинуться по скале дальше, туда, куда она собиралась раньше, к сохранившемуся отрезку тоннеля. Для этого, нужно будет снять из лука сидящего там паука, который никуда не уходил очень давно. Хотя, возможно, это были разные пауки, они могли периодически меняться.
Проблема была в том, что стрелять из лука, вися на скале, было невозможно, и к тому же ей очень мешал живот. Поэтому, она всё откладывала и откладывала этот вариант, как будто надеялась, что живот рассосётся. Но он не рассасывался, а наоборот рас. А сама Лиана всё больше погружалась в нереальный фантасмагоричный мир, в котором жить было вообще не страшно, и ничего по-настоящему плохого произойти просто не может.
Где-то очень глубоко, она догадывалась, что это воздействие паучьих жидкостей. Другого быть не могло. Но что ей оставалось делать? Воды накапывало в фонарик очень мало, и каждый раз убивая паука, она рубила лапы и сливала жижу в бурдюк. Когда она густела, то Лиана вываливала её рядом с тухнущим мясом, и шла на охоту.
Ела она тоже только свежатину. То, что отрезала от паука на последней охоте. Она уже знала, какие части более вкусные, а какие не очень. Тут были одни самцы, самки не попадались. Наверное, сидели в своих гнёздах, а она с тоской вспоминала о паучьих яйцах, которые тогда ей не понравились. Всё познаётся в сравнении. Самцы на вкус были гораздо хуже, пришлось привыкать.
Второй раз за короткое время Лиана теряла рассудок. Он ускользал от неё, анализ ситуации практически прекратился, вся её жизнь постепенно переходила на рефлексы. Проводя рукой по лицу, она чувствовала корку. Это паучья «суставная жидкость», кровь, грязь, пот, всё вместе смешивалось и засыхало.
Одежда тоже стояла колом, пропитанная внутренним содержимым пауков и грязью. Даже ходить в ней уже стало тяжело. Волосы били просто деревянные.
После очередного пробуждения, Лиана поняла, что не может встать. Живот возвышался над ней огромной горой. Она поползла в сторону торчащего из стены меча, чтобы попить, и о чудо! Крышечка была полная, и даже вокруг натекла небольшая лужица. Такого ещё ни разу не было. Видно, в этот раз она очень долго проспала.
Отхлебнув половину, она бережно поставила крышечку и стала языком, как кошка слизывать воду с камня. Потом поставила крышечку на место. Делала она всё это лёжа на боку, но теперь опять перекатилась на спину и уставилась в потолок. Она проводила так довольно много времени. Но в этот раз потолок расплывался, перед ним летали яркие звёзды. Уже не в первый раз за это её путешествие мелькнула мысль, что это конец. И тут уже никакой надежды нет в принципе, все варианты закончились, эта пещера станет её склепом. Здесь её никто и никогда не найдёт.
