курьеров, чтобы сообщить всем, кто внутри планетоидов. Хотя по идее, каждый должен был сам сообразить. Ладно, некогда. Делайте своё дело, только осторожнее там. И, к слову, мы побеждаем, так что сильно не парься.
— Тиана как там?
— Нормально всё, я ей передам, что ты живой, а то переживала.
Только тогда Герман позволил себе выдохнуть и двинул обратно.
Ну а дальше захват планетоида действительно проходил без особых сложностей. Десантников ещё раз пытались подловить, и даже засаду устроили более хитрую, не такую очевидную. Но теперь солдаты были настороже, так что добрались. При нормальной гравитации кальмарский транспорт ездит в десять раз медленнее. Был большой соблазн плюнуть на всё и на время отключать генератор на время поездок, но Лежнев этот соблазн поборол. Из-за этого дело шло очень медленно — только спустя трое суток усталые десантники вышли к поверхности планетоида. Правда отдохнуть было не суждено. Поскольку они оказались одними из первых освободившихся, на долю его группы достался ещё один планетоид, не охваченный первой волной десанта.
В воздухе сопротивления уже не было — нападение получилось очень внезапным, принять участие в бою смогли только около половины истребителей. Это всё равно очень много, но оказалось, что им требуется заправка, а заправляться было больше негде. Уже спустя сутки после начала боя недобитые истребители моллюсков один за другим просто повисли в вакууме, так что десантники работали практически в одиночку. И да, на второй планетоид их доставил Кусто, а Тиана присоединилась к штурму.
— Не хочу, чтобы в последний момент с тобой что-нибудь случилось, а меня не было рядом! — объяснила девушка, и Герман не нашёл в себе сил возражать.
Жизнь в столичной системе постепенно восстанавливалась. Тогда, два месяца назад, казалось, что это место проще покинуть, и никогда не возвращаться. Но киннары, несмотря на все свои недостатки — упорный народ, и держатся за свои символы. Пространство уже почти очищено от мусора и обломков. Теперь по системе вполне могут летать не только ликсы, но и другие корабли. В том числе, корабли технофанатиков. Не слишком часто, но глаз натыкается на металлического гостя от союзников. Кажется, даже сами киннары уже привыкли к такому соседству. Тиана же по-прежнему боролась с удивлением. Не из-за технофанатиков, а из-за того, как сильно изменилась столица после победы. Наёмники из Содружества и Земляне тоже никуда не делись. Правда, их кораблей тут не встретишь — слишком устаревшие. Граждане содружества давно обзавелись местным транспортом. Большинство предпочло корабли технофанатиков — их ветвь развития ближе жителям Содружества, и корабли брали с дальним прицелом. После возвращения на родину эти произведения инженерного гения технофанатиков будут разобраны по винтику и дадут мощный толчок науке тех народов. Но пока до возвращения далеко.
Большая часть пришельцев из чужой галактики занято боевым слаживанием и учениями. Киннары ударными темпами увеличивают численность армии и флота. Боевые ликсы модернизируются. Сотни командированных специалистов технической ветви на месте разрабатывают проекты по модификации и совершенствованию ликсов — их оснащают более совершенной бронёй, на них устанавливают телепорты. Не те, несовершенные, производства кальмаров. На основе трофейных образцов киннары разработали, или, скорее, восстановили собственную технологию, и теперь запускают производство телепортов, которые будут пропускать не только неорганическую материю, но и живых людей.
Работа идёт очень активно. Всё больше появляется киннаров, лишённых симбионта — уже доказано, что его отсутствие благотворно влияет на инициативность и когнитивные способности граждан, хотя и добавляют других рисков. Но в условиях войны этими рисками можно пренебречь… да и, как показала практика, в мирное время тоже лучше обходиться другими способами приведения населения к послушанию. Медленно-медленно, но общество киннаров меняются, и Тиане очень нравятся эти изменения. А ещё приятно, что они с Германом лично участвовали в инициации этих изменений. В основном, как посредники — как выразился напарник, по большей части заносили хвост на поворотах тем, кто что-то решает.
Почти не охвачена осталась только проблема пленных. Пятьсот двенадцать планетоидов так и висят на самой окраине системы памятником недавней войне. Пленные кальмары не помышляют о сопротивлении, по крайней мере, организованном. Особенно, после того, как статуи и изображения их жестокого бога были демонстративно осквернены и уничтожены. Это тоже Герман предложил, и, на удивление, сработало просто отлично. До этого «варварского акта уничтожения самобытных произведений искусства», как обозвала процедуру прогрессивная общественность, кальмары вели себя намного более дерзко. После — как отрезало. И объяснение оказалось очень простым — если бог позволил, чтобы с ним так поступили, значит, это слабый бог. Лучше покориться тем, у кого боги сильные. Не все кальмары с этим согласны, особенно среди жречества, но жрецов в основном изолировали от паствы, и большой проблемы это не составляет.
Киннары готовятся — обе ветви. Теперь считается неправильным называть технофанатиков технофанатиками, а биолюбов — биолюбами. Менее уничижительные прозвища ещё не установились, так что называют просто — техническая и биологическая ветвь. Где-то там, в глубинах галактики, есть ещё целых семь «щупалец» кальмаров. Семь таких же скоплений планетоидов, и далеко не все из них имеют такую численность, как уже побеждённые. Пятьсот двенадцать — минимальное количество, есть орды и побольше. И наверняка они придут к киннарам, рано или поздно, чтобы отомстить за отсечённое щупальце. Но киннары будут готовы.
Сегодня идёт уже третий день, когда они с Германом предоставлены сами себе. Как-то так вышло, что до этого везде требовалось присутствие неспокойной троицы — всех вместе или по отдельности, но потом все процессы были налажены, все неясности уточнены, и их работа неожиданно закончилась. Можно было куда-нибудь пристроиться, но и Тиана и Герман не сговариваясь решили — хватит. Пора немного отдохнуть, а понадобятся — позовут.
— Знаешь, мне кажется, мы тут больше не нужны, — озвучил Герман мысль, которая преследовала и саму Тиану.
— Не расстраивайся, — ответила девушка. — Я тоже немного странно себя чувствую от этого, но мне кажется, так даже лучше. Даже гордость какая-то берёт, что не нужно помогать всем вокруг между собой договориться — это ведь тоже наша заслуга.
— Да кто расстраивается! — возмутился напарник. — Я к тому, что я чертовски устал от всей этой суеты, от твоих соотечественников, от ребят из Содружества, даже от Максима. Как ты смотришь на то, чтобы всё-таки отправиться в отпуск? Между прочим, в прошлый раз мы так и не закончили.
— Ммм… опять найти какую-нибудь тёплую планету с морем? — мечтательно задумалась
