Ознакомительная версия.
– Может, позже. Мы к вам по делу, мастер. Так получилось, что я случайно был свидетелем гибели вашей коллеги и…
– …получил дар предвидения. – Делориум встал из своего кресла, поводил рукой над моей головой. – Сочувствую, юный эльф. Леди Делиэль была очень мрачным пророком, ей постоянно виделись смерть и катастрофы. Как бы вам не унаследовать данную особенность.
– Уже, – сердито проворчал я. – А нельзя ли избавиться от кошмаров? Выпить какой-нибудь настойки, поколдовать?
– Вина хотите? – махнул бутылкой предсказатель.
– Нет!
– А зря, – усмехнулся Делориум. – Вино – очень хороший способ бороться с плохими видениями.
– Это не наш метод, – возразил я.
– Тогда пойдем более трудным путем. Леди Делиэль оставила после себя что-нибудь, помимо дара?
Я протянул ему книжку.
Предсказатель полистал ее и показал главу «Вероятностные линии».
– Изучи очень-очень внимательно. Если видишь мрачную картину будущего, постарайся разглядеть ее во временной динамике, разобраться в цепи событий, которые приводят к катастрофе.
Если удастся выявить несколько узловых моментов, то есть неплохие шансы, убрав ключевое звено, прервать эту порочную цепь.
Для примера продемонстрирую простейшую бытовую цепочку: официант в ресторане уронил поднос с горячим чаем на колени клиента и сильно его обжег.
Событие довольно грустное, но могло бы быть предотвращено кучей разных моментов: например, официант мог бы не ругаться с поваром за пять минут до инцидента и тогда находился бы не в таком взвинченном состоянии. Или не читать за полночь «Хроники Арды», выспаться как следует и не считать ворон на работе. Кроме того, клиент мог бы не заказывать чай, а выбрать в качестве напитка сок или вино. Одежда была бы испорчена, зато обошелся бы без ожогов.
То же самое – с чьей-нибудь гибелью от волков в темном лесу. Ты можешь отсоветовать потенциальному покойнику шляться по лесам, купить амуницию покрепче, обзавестись оружием помощнее или самому напроситься в спутники в опасный день, вооружившись до зубов. Главное, вмешиваясь в цепь событий, не забывать о принципе меньшего зла…
– Да-да, про девушку на мосту я уже прочитал.
– Тогда ты примерно представляешь, о чем идет речь. И еще очень важная мысль, леди Делиэль постоянно ее забывала. Картина грядущего, видимая прорицателем, – это лишь возможный вариант развития событий, далеко не единственно возможный и вовсе не обязательно даже, что наиболее вероятный. У тебя уже были видения грядущей гибели мира?
– Были, и очень яркие. – От воспоминаний меня аж передернуло.
– А можешь оценить, как скоро это может произойти? – Пророк смотрел на меня с жадным интересом.
Я прислушался к себе, вспоминая, что Аллинель при возможном апокалипсисе была семнадцатого уровня:
– Судя по всему, не позже чем через год-два. Может, даже раньше.
Делориум усмехнулся:
– Если твое видение истинно, то как же тогда меня зарежут в пьяной кабацкой драке через семнадцать лет в трактире «Веселый зомби»?
Я озадаченно открыл рот.
– Да-да, очень яркое видение. Я чувствую вкус вина – кстати, мерзкое разбавленное пойло, ссадины на костяшках кулаков от ударов по чьим-то челюстям и острую, невыносимую боль в спине от удара ножом. Не переживай, юный эльф, кошмары провидца не так уж часто становятся реальностью.
– Но леди Делиэль перед своей смертью выглядела очень несчастной.
– Ее сильно подкосила Последняя война. Она так хотела ее предотвратить. Постоянно ходила на приемы к королю Финроду, довела до белого каления главу Тайной стражи Элронда. Говорят, что он даже стал прятаться от нее по углам королевского дворца.
– Ей не поверили? – Я вспомнил про Кассандру и Трою.
– Почему же не поверили, – грустно усмехнулся предсказатель. – Сложно быть скептиком, если десятки прорицателей и разведка твердят об угрозе со Степи. Финрод, как и леди Делиэль, сначала тоже попробовал найти возможность избежать столь кровавой войны. Он загрузил работой придворных аналитиков и ясновидящих и заставил их перебрать несколько тысяч версий возможного будущего.
Если отбросить малосущественные детали, то получалось два основных варианта развития событий: первый – война немедленная, тяжелая, кровавая, но победная, и второй – тактика умиротворения, которая позволит лишь оттянуть начало бойни и только усилит противника. Были даже картины штурма орками Вавилона и разрушения королевского дворца. Финрод выбрал немедленную войну. Леди Делиэль сочла это своим провалом и потеряла рассудок.
Поэтому запомни, юный эльф, следующую грустную истину: иногда выбор лежит не между плохим и хорошим, а между плохим и очень плохим. И провидец не в силах избежать катастрофы. Максимум, что он способен, – это уменьшить ущерб.
Делориум плеснул в бокал немного вина из следующей бутылки и стал вдыхать аромат напитка:
– А здесь очень интересная кислинка. Точно не хотите попробовать? У вас, эльфов, очень развито обоняние и вкусовые ощущения. Поэтому и подмяли под себя всю винную промышленность.
Мы с аватарой переглянулись и согласились. А чего, дело вроде бы сделано. Что нужно, выяснили.
Прорицатель не врал – после десятой пробы я снова почувствовал себя счастливым. Видения прекратили донимать, а вино вызвало приятную расслабленность и хорошее настроение.
Проблема с возможной гибелью аватары на Плато демонов решалась просто – нечего ей там делать. Проблема гибели всего мира пока не поддавалась решению, но, по крайней мере, я уже знал, что мне нужно искать ключевые звенья, которые можно было бы перерубить. Тем более что времени – пары лет – предостаточно.
Когда мы перепробовали десятка два вин, мастер-предсказатель вдруг вспомнил:
– Не забудь сходить на прием к королю. Хотя можно, конечно, и к Элронду, но с тем больно уж тяжело общаться.
– Как к королю? Так запросто? Без приглашения? – удивился я.
– Все сильные провидцы Вавилона заглядывают к нему не реже одного раза в месяц – делиться видениями. Глобальными, разумеется, потому что картинки, как орк Гхаш в пьяной драке отправит к предкам другого орка, Бздышша, никому, кроме городской стражи, не интересны. Раз уж ты попал в наш закрытый клуб, то, будь добр, впрягайся в общую упряжку.
– А ничего, что я пришлый? – спросил я.
– Тебе наш мир нравится? – ответил вопросом на вопрос прорицатель.
– Очень, – искренне ответил я.
– Тогда впрягайся. У троллей есть легенда, что наш мир плоский и стоит на семи огромных мамонтах. В реальном смысле – бред, но в философском… добро пожаловать в мамонты. Тем более судя по плащикам, ты и твоя спутница и так уже в числе тех избранных, от кого зависит судьба Дрим кингдом.
Ознакомительная версия.
