Лакиши сделали лучший выбор из существующих. Имея возможность всесторонне изучить хибранийский стиль, Тиброн мог сказать, что если кто-то и сможет выполнить задание на Цитадели, так только они. Бывшего шаари до сих пор восхищала легкость, с которой наемники захватили его бывших собратьев на Клебре.
Ален выжидал, Сабола продолжала смотреть головидение.
– Уделите мне несколько минут, Джер, – попросил Тиброн. – Важно.
– Хорошо.
Ален кивнул в сторону спальника, где царил образцовый, как в казарме, порядок. Кресло Тиброна вплыло внутрь, следом вошел наемник, дверь закрылась. Аппарат автоматически впрыснул в кровь Ламаса дозу успокоительного. Румянец вернулся на его обычно восково-бледные щеки.
– Хочу, чтобы вы мне помогли, Джер. Повлияйте на Фиту.
Наемник свернул полотенце и положил его на полку.
– Вы о чем?
– Видели, что она делает с Фаннуром Грифом?
– Ведет переговоры.
– Переговоры? Она его пытает, причем абсолютно беспричинно. Он дал согласие сотрудничать и даже требований не выдвигает! Я только что из лаборатории – Фита полчаса пропускала через Грифа ток. Потом активировала наниты, атаковавшие нервные центры. Вы бы слышали, как он кричал.
– Люди смертны. Шаари, как я понимаю, тоже, – заметил Ален.
Автоматически растворилась комната-гардеробная, внутри включился свет. Хибраниец вошел внутрь, оказавшись между двух рядов висящей на плечиках одежды, и сбросил полотенце. Одевался не торопясь, давая возможность Тиброну выплеснуть эмоции. Бывший шаари не мог похвастаться воспетым в легендах хладнокровием.
«Слишком очеловечился, потеряв свою силу», – подумал Ален, надевая нечто вроде пижамы. Те же шмотки с удовольствием носила и Жанна, обожающая натуральные материалы.
Кожа дышала – это было хорошо.
– Фита безумна. Она мясник. Маньяк. Садист!
– Да. А еще она тут главная.
– Тут главный Валак Виида, но сейчас он на Таглиане, и лакишка этим пользуется, чтобы творить, что ей вздумается…
Ален с удовольствием устроился в просторном кресле на другом конце комнаты.
– Беспокоитесь по старой памяти?
– Они… проклятье, Джер, неужели вы не понимаете? Если бы схватили кого-нибудь из ваших и проделывали бы с ним такое! Что бы вы сделали?
– Зависит от ситуации, – ответил наемник, разглядывая свои ногти.
Тиброн снова побледнел.
– Значит, насчет вас я ошибся?
– Смотря что вы имеете в виду.
– Ладно… Слушайте, мы с Виидой условились, что шаари будут работать с нами по доброй воле. Это значит, никаких пыток, никакой психической обработки и других мер воздействия, если не будет необходимости.
– Может, ШакРок считает иначе?
– Мне наплевать, что считает эта садистка! – прорычал Тиброн. – Она хочет превратить Фаннура в дрессированного бавва[19]!
– Лучше дрессированный бавв, чем неконтролируемый нонерг[20]. – Ален разглядывал гостя в той же манере – словно он был диковинным, впервые увиденным существом из другой галактики. Бывший шаари чувствовал нарастающую ярость.
– Так не пойдет. Мы договорились с Советником.
– Почему же вы не скажете ему сами?
– Он не отвечает на мои запросы.
Ален кивнул. С той поры, как Жанна и он вернулись из системы Зефдо, Виида словно исчез. Дела на Таглиане, очевидно, требовали немалых забот. Там решалась судьба всего проекта по захвату Рашдана.
Фита не была дурой. Пока Валак в отлучке, она набирает очки.
– Что же вы хотите? – спросил вольный охотник.
– Поговорите с Фитой, убедите ее прекратить пытки, пусть позволит мне поговорить с Фаннуром – ведь это мы планировали с самого первого дня.
– Вы настолько не способны повлиять на нее?
Тиброн замолчал, с яростью глядя на хибранийца. Тот нисколько не смутился.
– Она злится на меня. Я не рассказал ей о внедренных в тело механизмах разложения плоти.
– Почему?
– Какая разница? И вообще, такой «гений» мог бы увидеть все сам! – Лицо Тиброна исказилось.
– Только не надо думать, что, если бы вы были здоровым, меня бы ничто не спасло от расправы, – сказал Ален, поднимаясь. – Может, это правда. Может, нет. В любом случае, меня интересуют лишь деньги. И мне все равно, каким путем они ко мне придут, важны лишь гарантии. Пока лакиши четко выполняют свои обязательства, какой мне резон заступаться за пленных? Фита делает то, что считает нужным. Ее – как и меня – интересует эффективность.
– Это нарушение…
– Я с вами, уважаемый Ламас, документов никаких не подписывал, – напомнил Ален. – Не вижу смысла в ваших претензиях. И вообще – откуда такая щепетильность? Если говорить о гуманном отношении к пленным – это одно, однако вы настаиваете, чтобы для шаари были созданы особо комфортные условия. Да? Мы имеем дело с убийцами, чьим оружие являются мечи, способные разрубить практически любой материал во Вселенной. Сколько людей было убито этими мечами за семь веков? Дети, женщины. Невинные свидетели, имевшие несчастье видеть работу «призраков»? Я слышал, шаари брались вырезать целые города и выезжали на место группами по сотне бойцов. Вообразите себе такую картинку, Тиброн. Фаннур – мясник не меньший, чем ваша дражайшая Фита ШакРок. Никто не знает, скольких он убил до того, как попался.
Бывший шаари издал хриплый смешок.
– И это говорит наемник! Головорез!
– Говорит, – согласился Ален. – Я не святоша, но я убиваю за деньги, а не во имя Высших Целей, чтобы, видите ли, вернуть Вселенной Гармонию. Если мне не заплатят, я никого не стану отправлять на тот свет из философских соображений.
– Значит, вы отказываетесь помочь? – наступив на горло собственной гордости, спросил Ламас.
– Я этого не сказал. Шаари – полезный трофей, добытый немалыми усилиями. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то его испортил.
«Призрак» заморгал. Он был уверен, что хибраниец уже решил вышвырнуть его вон.
– Значит, вы поговорите с Фитой.
– Пожалуй… – Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть трясущееся, слишком уязвимое существо, каким стал Ламас Тиброн. Ален мысленно выругался. Нет тут никакой загадки, никакой мистики. Изувеченный «убийца из тени» – это всего лишь тень самого себя в прошлом.
«У него даже нет влияния на лабораторного червя – Фиту».
Наемник углубился в гардероб, выбирая одежду для похода в сектор 9. В этот раз он решил обойтись без доспехов и тем самым намекнуть на исключительно мирную цель своей миссии. Хотя Джер и понимал, что Фиту не проймешь сантиментами, тут нужна логика.
