Ознакомительная версия.
– Согласно вашим законам, я могу снять все обвинения, победив обвинителя в честном бою?
– Поединок чести благословлен духами пустыни,– кивнул старейшина.– Вы собираетесь бросить вызов Жескону из рода Рослингов?
– Мне до зуда в руках хочется снести ему голову! Жаль только, что ваши законы не позволяют мне этого сделать. Пока.– Князь все-таки нашел выход из положения, мысленно похвалив себя за былое усердие в изучении истории планеты.
– Вы обременены обязательствами другого вызова? – спросил глава клана мудрейших.
– К сожалению.– Лерсун вытащил из внутреннего кармана бумагу Артема.
Парийский язык был известен многим из присутствующих, поэтому разбор текста затруднений не вызвал. Старейшины были несказанно удивлены столь грамотным составлением вызова, ведь писал его иностранец.
– А разве этот чужак достоин сражаться с князем? – попытался выправить ситуацию Жескон.
– Он – единственный представитель 24-ХМ на нашей планете. Имеет право считать себя послом. Я не мог ему отказать.
Лерсун и на этот раз выкрутился из трудного положения. Теперь представителю рода Рослингов оставалось ждать окончания поединка, а потом опять искать встречи с повелителем. Либо брать инициативу в свои руки и бросать вызов самому. В этом случае место и время определял князь.
– Не откажите и мне, господин! – решившись, выпалил принц.
– Как только я закончу с «послом», вы узнаете место и время проведения боя. А сейчас прошу прощения, я привел в ресторан иностранную гостью и…
– Князь,– перебил Лерсуна украшенный хвостом цахмеры старейшина,– в этом зале собрались достойнейшие представители древнейших родов. Полагаю, что наш статус заслуживает уважения со стороны правителя. Также полагаю, что не стоит утомлять столь многочисленное собрание пустым ожиданием. Ведь именно вы определяете место и время как одного, так и другого поединка. Почему бы не назначить их прямо здесь и сейчас? Сие характеризовало бы вождя Грохмы как достойного гражданина великой державы.
В обращении мудреца недвусмысленно прозвучал еще один скрытый вызов, а потому не согласиться на его предложение было невозможно. Однако повелитель и тут не поддался давлению обстоятельств.
– Хорошо, если никто не против, мы проведем оба поединка сегодня же. Однако ресторан не самое подходящее для этого место. Я приглашаю всех присутствующих во дворец, где у меня имеется специально оборудованное для состязаний помещение.
Проникновение во дворец прошло гладко, если не считать небольшой задержки при проверке чемоданчика. «Сантехника» заставили выложить все содержимое на стол и объяснить назначение непонятного оборудования. Сканер и электронно-лучевой нож, скрепленные в единый агрегат, в данном случае сыграли роль ультразвукового резонатора (название он сам придумал). Транк настолько подробно принялся описывать технологию проверки засоренности унитазов, что охранники постарались поскорей от него избавиться.
– Забирайте свои инструменты и приступайте к работе! – строго приказал один из проверяющих.– Пропуск действителен в течение пяти дней, вы должны все закончить за это время.
– И за три управлюсь. Я специалист высочайшего класса,– пообещал Руэлс.
Центральный вестибюль, или регистрационная палата, как назывался этот зал, поражал своими размерами. Он имел высоченный потолок с полукруглым сводом, с которого на длинном металлическом тросе свисала многоярусная люстра пятиметрового диаметра. Все остальное по сравнению с габаритами вестибюля казалось незначительным. Крохотные окошки, миниатюрная мебель, снующие, словно муравьи, люди.
– Мне нужно в зеленый корпус,– не найдя «зеленого» дворецкого, обратился Транк к харзомцу с желтым шарфом.
– Следуйте за мной,– надменно обронил тот и, чеканя шаг, направился к арочному проходу.
Харзомец шел с гордо поднятой головой и совершенно не обращал внимания на следовавшего за ним сантехника. Если бы тот отстал, дворецкий бы даже не заметил его отсутствия. Правда, Транк и не собирался упускать из виду проводника. Технокрад только теперь оценил советы принца. Дорога показалась ему бесконечным лабиринтом со множеством лестничных маршей, узких тоннелей, подъемников и дверей. Некоторые из них были открыты, другие приходилось отпирать ключами, висевшими у дворецкого на поясе, третьи даже заметить было непросто, как ту стенку, что отодвинулась в сторону по сигналу сопровождающего.
Наконец желтый корпус закончился. Технокрад оказался в круглом фойе, где увидел сразу двух харзомцев в шарфах нужного цвета. Они стояли возле окна и лениво общались между собой.
– Зеленый корпус,– пробурчал себе под нос проводник, поправил шарф и столь же величественно отправился обратно.
– Я сантехник, прибыл осмотреть систему водоснабжения и канализации,– в ответ на вопросительный взгляд дворецких доложил Транк.– На каком этаже мы находимся?
– На третьем,– недовольно буркнул один из них, понимая, что отдых закончился и кому-то придется тащиться по всему корпусу, сопровождая иностранца по не самым приятным местам.
– Осмотр начнем с нижнего. Ведите.
Старший из присутствующих харзомцев демонстративно отвернулся к окну, и второму ничего не оставалось, как отправиться на «любимую» работу.
«Неужели сначала поведет на пятый?» – приготовился к худшему Транк.
Не угадал. На этот раз обошлось без плутания. Проводник воспользовался лифтом, и оба сразу оказались на нижнем ярусе здания.
Здешний дизайнер особым художественным вкусом явно не отличался. «Терпеть не могу цвет пожухлой зелени»,– мысленно возмущался Руэлс, всматриваясь в незатейливые фигурки из лепнины, составлявшие основное украшение стен.
Начался нудный осмотр сортиров, в ходе которого приходилось заглядывать в каждый унитаз, изображая тщательную проверку канализации и водопровода. Имитация работы зачастую бывает тяжелее самой работы, в чем довольно скоро пришлось удостовериться похитителю чужих новшеств. Технокрад не ожидал, что проводник окажется педантом и будет совать свой нос в каждую дыру и угол, куда иностранец прикладывал ультразвуковой резонатор. А тут еще вдобавок выяснилось, что в некоторых помещениях находятся люди. Жескон об этом не предупреждал.
«Принц посчитал излишним сообщать о подобной мелочи, а мне теперь приходится перестраиваться по ходу. Ненавижу экспромты, провались они в бездну!»
Транк старался каждую комнатку осматривать максимально быстро, насколько это было возможным, учитывая присутствие бдительного сопровождающего, и все равно до середины корпуса дошел лишь через полтора часа. Чувствовал он себя измотанным, словно только что вышел из тренажерного зала.
Ознакомительная версия.
