Ознакомительная версия.
Илья замер, вслушиваясь. На космодром? Он попытался извернуться, и ремни скользнули по взмокшим рукам и ногам. Он потянул одну кисть, вторую, сжимая зубы от боли. Левая рука высвободилась – с ее помощью он выпутал вторую, сбрыкнул ослабшие ремни с ног.
Робот-Иммануил не шевелился. Он стоял, не сводя мертвого взгляда с двери. Илья ухватился пальцами за край капсулы, подтянулся и как мог тихо соскользнул на пол. Затаился за капсулой.
Ручка двери повернулась. Спиной вперед вошли двое, таща тяжелый ящик. Робот-Иммануил шагнул назад, приподнял огромные клешни. Как только один из солдат бережно поставил ящик и повернулся, стальная хватка сомкнулась у него на шее.
Илья вскочил на ноги, обогнал рванувшегося было прочь второго солдата, выскочил в предбанник и дальше, за дверь. Тянул ее на себя изо всех сил, крутя замок, а он не запирался, и с той стороны тоже тянули, матерясь, и дверь постепенно начала открываться, его сил не хватало.
За дверью прогрохотало что-то тяжелое. Тоненький вскрик. Глухо упало на пол тело. Хватка на двери ослабла, и Илья наконец закрутил замок, повернулся и побежал со всех ног к лестнице, перепрыгивая через брошенные солдатами посреди коридора ящики. Один был вскрыт, и взгляд Ильи на бегу зафиксировал содержимое. Аккуратные связки взрывчатки.
Далеко позади в дверь колотились звонкие удары – металл о металл. Треск выламываемого дерева. Грохот. Тяжелые, торопливые шаги раздались далеко позади в коридоре. У робота скорость передвижения выше. Догонит.
В нос шибал запах бензина, у подножия лестницы валялась опрокинутая канистра. Илья всхлипами хватал разреженный воздух, оскальзываясь на мокрых от бензина ступеньках. Ноги не слушались. Вот наконец в нескольких шагах дверь в клинику, тяжелая, стальная, хоть и с выбитой панелью управления. Иммануилу теперь кислорода не нужно, мелькнула мысль. Илья налег на дверь всем телом, ощупал карманы. Рука ткнулась в небольшой пластиковый корпус. Шокер, который он подобрал тут же на лестнице. Незаряженный.
Илья в отчаянии оглядел его. Кнопка зарядки была утоплена. Рядом с ней светился красный огонечек.
Ни на что не надеясь, Илья щелкнул шокером. Между электродами пробежала еле заметная искорка. Шаги в гулком лестничном колодце грохотали уже почти над ухом. Он слегка приоткрыл дверь, приставил шокер к бензиновой лужице и щелкнул еще раз. Взвилось голубое пламя. Илья швырнул прибор на пол и быстро закрыл дверь, а огонь уже бежал вниз, набирал силу, с гудением пожирал шахту лестницы. В вое пламени послышались механические слова, голос без интонаций. С грохотом и лязгом покатилось по ступеням что-то тяжелое.
Илья повернулся и припустил по коридору во двор клиники, где перед выбитыми воротами стоял наискось бесхозный транспортер.
Он уже выруливал на дорогу, когда земля содрогнулась от глухого подземного взрыва, повалив мертвые деревья в лесу. Илья жал на газ, еле удерживая машину на вздувающемся асфальте, пытающемся сбрыкнуть его с дороги, а позади него трасса расслаивалась глубокими трещинами, из которых поднимались клубы пара.
Он уже подъезжал к городку, когда земля содрогнулась, и Купол, обвиснув, с оглушительным треском обрушился на опустевшие улицы.
– Всем вылезать! – майор распахнул дверцу. Машину раскачивало на покрывающемся глубокими трещинами асфальте. Еле удерживаясь на ногах, Тимур спрыгнул вниз и узнал здание главного космопорта. Вокруг подъезжали все новые грузовики и транспортеры, останавливались прямо посреди дороги, из них выбегали люди с чемоданчиками, с детьми и бежали внутрь, через кассы и залы ожидания, на взлетное поле.
Над громадой космопорта нависал черный край гигантского диска. Троянец!
– Бежим! – скомандовал Тимур. – Надо их остановить! – И, оттолкнув майора, спрыгнул на уходящий из-под ног асфальт.
Позади раздался грохот. Прикрывая глаза рукой от поднявшейся в воздух пыли, Тимур обернулся. Кто-то закричал. На мгновение люди замерли, не сводя взглядов с мертвого леса.
Скрюченные деревья шевельнули голыми сучьями. Качнулись. То тут, то там с треском начали валиться на вздымающуюся землю, вырывая из нее высохшие корни. Грунт вспух пузырями, лопался, из разрывов показалась слизистая масса, отливающая багровым – цвет подземных живых переходов. Из них валил пар.
– Они проснулись! – вскрикнула Кира, указывая на кромку леса, где земля вздыбилась и треснула, выпуская хлюпающий поток слизи.
Потревоженные подземными взрывами, порождения древнего сумитрианского разума покинули свои убежища и выползли на поверхность, защищать свой дом.
Поверх шума и криков сотен людей воздух задрожал от тихого стрекота. Тени за стволами поваленных деревьев сгустились – шевельнулись. Потревоженные гибелью леса, стрекуны серой массой выползли к кромке леса, опасливо поводя усиками в сторону людей.
Солдаты замерли, оглядываясь, ожидая приказа. Майор, схвативший Тимура, посмотрел на них мутящимся взглядом, повернулся и полубегом устремился к разваливающемуся лесу, вытягивая на ходу пистолет. Вслед ему кричали, пытались остановить. Он бежал, никого уже не слыша.
Возле первой глубокой трещины он остановился и закричал, целясь в разверзшуюся тьму. Кира сжимала плечо Тимура все крепче, не чувствуя, не отрывая взгляда от фигурки в форме. Стрекуны замолкли. Затем шагнули к нему.
Майор крикнул неразборчиво и прицелился в ближайшего стрекуна.
Выстрелить он не успел. Из-под облепившей его горы мохнатых тел и лапок раздался крик, долгий и тонкий. Ближайший к дороге крупный стрекун повернулся и невидящими глазницами уставился на толпу.
На площади воцарилась тишина. Затем все закричали сразу, прорываясь к дверям космопорта.
Подбежали солдаты и – «Быстро! Быстро!» – поволокли детей в здание. Тимура подхватили и потащили на взлетное поле.
Перед Троянцем уже стоял огромный прозрачный шатер изолятора и указатели с надписью «Эвакоприемник». Высокий медик в стерильнике поднялся на платформу подъемника и поднял руку, призывая к тишине.
Ему подали микрофон.
– Внимание всем, – эхо разнесло негромкий, привыкший к чужому повиновению голос. – В вашем секторе эпидемия. Мы прибыли, – указал он на Троянец, – чтобы принять меры безопасности, выявить зараженных и эвакуировать население. Просьба соблюдать спокойствие и порядок. Всем приготовиться к личной идентификации и прохождению медосмотра.
Вперед выступила шеренга эвакуаторов в стерильниках со шлангами в руках. Они принялись подсоединять шланги к разъемам в стенках эвакоприемника. Зашипел газ.
– Входить организованно, без давки, – скомандовал старый медик в громкоговоритель. – После дезинфекции вас сразу поднимут на борт в медицинский блок.
Ознакомительная версия.
