А вот «мягкотелым», для того чтобы стать счастливыми, вполне достаточно ложа по удобней и привлекательной особи противоположного пола…
Причем, в случае удачного совпадения — и ложе необязательно, и даже наличие партнера. Но это уже редкость называемая «любовь», когда для счастья достаточно только понимания, что твоя «половинка» тоже где-то думает о тебе. Большинство же, без претензий и изысков, довольствуется более земным, ничуть не чувствуя себя при этом менее счастливыми.
И что больше всего, как оказалось, возмущало — «для счастья» само размножение, собственно, не было обязательным!
Вполне достаточным была его простая имитация.
Здесь, между прочим, действовал какой-то «закон равновесия». То есть частота спариваний определялась именно «уровнем счастья», а не физиологией, как можно было бы подумать на основании учебника. «Повторить» партнеры могли вполне уже через двадцать-сорок микроциклов, а то и раньше. Так что малые циклы промежутка, были обусловлены не физиологией, просто при большей частоте падала острота ощущений.
Была и обратная зависимость, если соитие происходило именно с целью зачатия, то есть во время «гона», накал чувственных ощущений был просто невероятен — вплоть до потери сознания и отказа от пищи и воды ради процесса. Природа очевидно старалась обеспечить особей яркими воспоминаниями, чтобы удержать их вместе в течении длительного воздержания — в период беременности и вскармливания.
Словом «мягкотелые» действительно были счастливее, и при этом — совершенно не понимали своего счастья.
Вот такой вот выверт безмерной палитры вариантов живого и разумного во вселенной.
* * *
Лапы не спеша переставляются, сверху плывут потолочные светильники, горящие и не очень, все эти бесконечные коридоры совершенно одинаковы. Нет, она может вспомнить каждый их сантиметр, но от этого чувство унылости не пропадет.
В этих коридорах можно перемешаться, даже закрыв глаза, ничего нового все равно не появится. Или спя на ходу. Собственно за тем и выбралась в эту бесконечную прогулку — поспать. Пока находишься в движении можно ничего не опасаться, главное только вовремя выполнять команды к повороту, и тогда будет все хорошо. Автопилот не позволит налететь на стену или оступится.
Правда автопилот не в состоянии предусмотреть реакцию окружающих и того, куда может в итоге «зарулить» оставленный без внимания пилот. Вот совсем недавно довелось очнуться на верхней «хребтовой» балке. Той, что идет насквозь через весь этот лихтеровоз. Внизу, метров на триста ниже, хорошо просматривался пол, кое-где едва прикрытый контейнерами в один-два слоя.
По этому полу и крышам контейнеров не спеша перемещались крохотные с такого расстояния фигурки киберов-погрузчиков и три тяжелых скафандра. Можно было быть уверенной, что сейчас, за центральным пультом, не отрываясь «держит палец на кнопке» оператор, готовясь в любую секунду отключить искусственное тяготение, чтобы те, что внизу смогли подхватить падающее тело гравизахватами.
Органично дополнял эту картину трясущийся и скулящий на спине «пилот», и ширина балки в двадцать два сантиметра — «умелое руководство» вынесло их на направляющую какого-то вспомогательного или ремонтного крана. Собственно никаких оснований для паники не было — дошли же они до этого места триста метров без малого, значит и оставшиеся восемьсот нормально дойдут. Пальцы на нижних лапах прекрасно охватывали балку, хвост балансирует, словом споткнутся на ровной поверхности шансов больше, чем слететь отсюда, ну это конечно если у оператора нервы выдержат, и он гравитацию не отключит, да и тогда — цепляясь за балку вполне докарабкаемся.
Нервы выдержали. А вот смотреть в глаза «группе встречающих» было очень стыдно. Они, между прочим, даже слова плохого не сказали — от чего стыдно стало еще больше. Сильно всех перепугала.
Так что «автопилот» теперь был дополнен длиннющим списком мест, куда заходить нельзя, но прогулки не прекратились. Хоть и не слишком это приятно — гулять, чувствуя на себе постоянный взгляд, но — не до жиру.
А все дело было в том, что совсем недавно некая особь сетовала на то, что другие могут быть счастливыми, а она — не знает, что ей для этого нужно.
Теперь знает — два часа малого стазиса в полной уверенности, что за этот срок ничего не случится. Какая недостижимая малость. Как говорится — «близок локоть, а не укусишь».
Так что остается только топать бесконечными коридорами, усадив Зяблика себе на спину и спать на ходу. Пока движемся — есть уверенность, что он никуда не денется и ничего не натворит. Ему ведь такие прогулки нравятся, а о том, куда надо двигаться он прекрасно научился объяснять перемещением центра тяжести.
Вот так и ходим. Можно заодно проанализировать, что достигнуто за последние два средних цикла…
Если в двух словах то — малыш рос. Если чуть больше, то — малыш рос… странным.
Видимо сотни циклов, проведенных в гибернационной камере, давали свой результат, все же полностью развитие организма она не останавливает. А когда там не циклы, а сотни циклов, норовящие перейти в тысячи…
Так что эта Личинка вполне уверенно опережала своих сверстников. Впрочем, все остальные были уверенны, что причина в другом — все же отбор в дальний поиск проходили совсем не рядовые особи. Один поступок его матери — родить самостоятельно, без какой либо помощи, ведь на крейсерах ДП не было экипажей — ими традиционно управляет один разумный, а потом — отправить новорожденного в полет одного, что бы хоть он получил шанс…
Самой же — остаться доживать совсем не малый срок в потерявшей ход и жизнь неизвестно где коробке. Без всяких шансов, ведь даже последний оставшийся ИИ и единственная камера «холодного сна» были отправлены с сыном, в этот полет в одну сторону. Сразу и не скажешь чего больше в таком поступке — героизма, надежды, веры или безумия и фанатизма.
Странные все же разумные прокладывали в свое время дороги между звезд. Впрочем, и сейчас эта работа не стала ни легче, ни безопасней.
Как не стала легче работа по воспитанию их отпрысков.
Сначала была большая радость — малыш начал ползать. Идалту далеко не сразу способны перемещаться на двух ногах, «на пальчики» он поднимется еще очень не скоро, а вот на четырех — это гораздо проще и быстрее.
Как оказалось — даже слишком быстро. Скорость перемещения была на уровне новорожденного Стража, а вот сообразительность — на уровне чуть ли не трутня. Эх, такой потенциал, да в мирных бы целях…
Если б Хранителю кто-то раньше сказал, что его можно элементарно «загнать», что он просто не будет успевать отслеживать творимое всего одной единственной Личинкой — он ни за что бы в это не поверил, но факты, увы, были не на его стороне.
