Ознакомительная версия.
– Эта тварь хочет нас здесь похоронить живьем!.. – панически выпалил Айс сквозь неимоверный шум, одноного попрыгивая и крепче держась за «костыль», – Сид, надо скорее подниматься…
– Спокойно! – громко потребовал я и как-то холодно успокоил: – Прорвемся…
А следом, как раз со стороны провала, один за другим зазвучали шлепки, стуки, далее – ворчания, хрипы, и темь буквально забурлила, ежесекундно разрываясь от гвалта.
– Далеко до лестницы-то? – спросил я.
– Почти дошли.
– Тогда вперед, – боевито объявил я и потащил напарника дальше.
С горем пополам поднялись по уцелевшей лестнице, а в пролете меж этажей Айс вдруг попросил остановиться и болезненно задышал.
– Минутку, Сид… Бок чего-то…
Морфы же, судя по оглушительному грохоту, переворачивали и крушили машины уже где-то совсем рядом и пытались отыскать нас.
– Вроде… вроде пока не больно… – неуверенно вымолвил Айс, а потом осмелился убрать руку и, похрамывая, даже пройтись, – ничего…
Проследив за его «первыми шагами», я тревожно покосился на лестницу, по какой взбирались пару минут назад, достал арбалет, повернулся к Айсу и, уже нешуточно волнуясь, спросил:
– Ну что, как успехи?
– Нормально. Дальше сам смогу, наверно… – он приподнял лук, медленно вытянул стрелу полупустого колчана. – Только гнать пока не смогу – расходиться надо.
– Ну хорошо, раз так, – закивал я и добавил: – Расхаживайся, но не теряйся – я без тебя как без глаз.
Тот что-то пробормотал и, держась за перила, смело заковылял по ступеням.
Но едва вышли к просторному помещению, оказавшемуся холлом торгового центра со множеством пробоин в потолке, обомшелый плиточный пол дрогнул, какой-то магазинчик впереди с гулом провалился и перед нами, словно статуя, предстал морф-гигант. Будто почуяв, что на него смотрят, он быстро, насколько позволял рост, наклонился, пронзительно заухал, сверля нас бельмастым взглядом, задышал убийственным смрадом, а потом схватился за битые стены и принялся раскачивать, словно дерево, целое здание. Железобетон затрещал по швам, все заскрипело, отовсюду повылезали трубы, провода, арматуры, посыпались мокрые крошки, осколки. Нас бросило в глубь какого-то бутика, заваленного сумками и обувью и с головой утрамбовало в вещах, как в сугробе. Потом тряска прекратилась, гигант заревел каким-то скачущим воплем, еще долго резонирующим в выси, с чудовищным топотом отпрянул от здания. Сквозь дверной проем, оказавшийся прямо над нами, отчетливо виднелись жуткие конечности, извивающиеся отростки.
– Походу хана сигаретам… – вдруг некстати протянул я и, правив вывихнутую челюсть, похлопал по внутреннему карману, – поломались, наверно, все…
Послышались стон, шебаршение.
– Нашел о чем думать… – кряхтя, недовольно промолвил Айс, и я обернулся – тот, обложенный чемоданами, коробками, тяжело дышал, один глаз пылал тусклым зеленым огоньком, другой и вовсе потух, на голову лилась вода, – нас тут чуть не прихлопнули…
Ничего не ответив, я вытер лицо, и тут болезненно зашипел, как от ожога, посмотрел на ладонь – та вся в крови.
– И мне, кажись, прилетело… – невесело усмехнулся я, пощупал противогаз – тот по-прежнему висел на шее, но давил, словно гаррота. Кое-как сдвинул, отдышался. Кожу нарывало, от струящегося пота щипало лоб. – Что ж такое-то…
– Сид?.. – обеспокоенно обратился Айс и чем-то загремел – наверно, попытался встать. – Тебя зацепило?
– Приземлился неудачно… – я нащупал арбалет, набросил мокрый капюшон, – куда эта тварь делась?..
Тут заслышались тихие, хищные хрипы и сверху почудился сначала один скользкий силуэт морфа, потом второй, третий, четвертый, пятый, и в следующий миг в бутик, выгибаясь, как змея, и сверкая всеми шестью серыми глазами, влез крупный охотник.
Грудь зажгло, сердце заколотилось, перед глазами пронеслась вся жизнь…
– Все-таки добрались… суки… – сжав крест, вылезший из-под рукава, с какой-то обидой и разочарованием процедил я и трясущейся рукой прицелился в морфа с тремя загонщиками, показавшимися рядом, – ну иди же сюда, тварь, иди!.. Только мы так просто не дадимся – за мясо еще надо побороться…
И выстрелил. Охотника несильно толкнуло, и тот мигом вспыхнул факелом и покатился с ушераздирающими воплями. Потом пискнул загонщик, замарав черным дверной наличник, и полетел следом с выпирающей изо лба стрелой. Потом подкосился второй, завыв, как смертельно раненый волк, и я даже успел вставить зарядить следующий зажигательный болт, как вдруг вокруг убитого охотника вспыхнули обувные коробки, пламя жадно поползло во все стороны, помещение быстро стало наполняться дымом, морфы перепугались, заверещали, и тут раздался лютый рев, нас опять тряхануло.
– Айс!.. Держись за что-нибудь!.. – борясь с невероятной качкой и закрываясь то от горящих головешек и дымящихся обломков, то от холодных капель и осколков, сыплющихся со стен и скрипучего потолка, прикрикнул я, – сейчас будет…
И, не договорив, вдруг провалился…
Шмякнувшись на липкий пол, трясущийся, как при урагане, – тяжело закашлял и откатился влево, хватаясь за стальной штырь, торчащий из бетона. Чуть не выпустив арбалет, я уперся в батарею и сквозь задымление разглядел морфа-гиганта, смотрящего на меня. Огромный глаз, сплошь изрезанный пульсирующими сосудами, неистово пылал, слезился от дыма. Потом откуда-то сверху, пробившись через пламя, вывалился Айс, упал на покосившийся угол стены, и немедленно вжался, испуганно подмяв ноги. Мимо него, захлебываясь собственными отчаянными хрипами и мешаясь с пеплом, пролетели полыхающие загонщики, так и не сумев сегодня поохотиться.
– Цел?.. – крикнул я и, не дождавшись, когда тот что-нибудь ответит, поднял арбалет и выстрелил точно в глаз циклопу. Того, как от удара кулаком, оттолкнуло, он истошно завыл, схватился за мерзкую морду. По пальцам заструились ручьи черной, как мазут, крови, пальцы задрожали. – Айс!!.. – и собрав остатки сил, оттолкнулся и прыгнул к напарнику, – ты живой?..
Айс замотал головой, что-то простонал в ответ, подцепил пальцами лук, лежащий рядом.
– Тогда выбираемся отсюда, пока все не рухнуло! – я приподнял его, потащил вдоль стены к просвету. Всего беспощадно било порывами ветра, не давало вздохнуть. – Мы выберемся, слышишь?.. – одной рукой надел противогаз, закашлял, – я нас вытащу, только держись…
Но как только выбрались к проходу между павильонами с завалами строительного мусора, листьев и мясистыми зарослями, растущими чуть ли не везде, и даже дошли до побитого эскалатора, засыпанного стеклами и пластиковой обшивкой, принимая нещадные удары дождя, над зданием снова выросла фигура гиганта. Вместо глаза теперь болтался оголенный нерв, отростки сползли на морду, как волосы. Он люто взвыл, опустил лапы на шаткое здание, разрушив несущие стены, и потянул длинные пальцы прямо к нам. Морфы, вылезшие на грохот из пустых магазинов, засуетились, забегали по обломкам верхних этажей, словно не решаясь лезть вперед гиганта, а потом набрались смелости и бросились первыми.
Ознакомительная версия.
