- Рассеивайте их! - требовал я, надеясь таким образом преодолеть орочий инстинкт групповых действий, как нам удалось несколькими неделями ранее, в пустыне.
Если бы мы смогли сделать это, то они бы просто продолжали бежать... Один из захваченных нами багги взорвался буквально в нескольких ярдах от стремительно мчащейся химеры, став жертвой удачного попадания, и я нырнул внутрь, когда обломки и его незадачливая команда забарабанили по броне вокруг меня.
Я поторопился назад, к экрану ауспекса.
- Он ещё работает?
- В какой-то степени, - сказал Пирс, указывая на отметки на экране.
Наше нападение привело к беспорядку среди зеленокожих, но, несмотря на все наши усилия, они, кажется, перегруппировывались, причем сделали это чертовски эффективно.
Даже пока мы смотрели, они подбили один из Леман Рассов.
Теперь каждую секунду они могли достигнуть основных сил нашего конвоя, и все будет закончено.
Я почувствовал во рту привкус желчи.
После всего, через что мы прошли, застрять здесь, так близко к безопасности...
- На подходе авиация, - рапортовал Орилли, указывая на группу быстро двигающихся сигналов, удобно помеченных Имперскими иконками.
Еще множество дружеских пиктограмок появилось на краю экрана, медленно движущихся, по-видимому наших наземных частей, преследующих зеленокожих.
Возможно ситуация и не была настолько отчаянной.
Несмотря на мою инстинктивную осторожность, я снова выглянул из люка, и как раз вовремя, чтобы увидеть авиаудар.
Три стремительные точки, так быстро, что за ними было почти невозможно проследить взглядом, спикировали к земле, превращаясь в знакомые силуэты Громов, которые мы видели раньше (или что то, очень на них похожее).
Они взвыли над рядами орков как мстительные демоны, гондолы с вооружением, искрясь как роса, свежим летним утром, сеяли за ними смерть и разрушение.
Плотное облако дыма поднялось из центра вражеского построения, ошеломленные выжившие начали разбегаться в стороны в ужасном беспорядке.
- Огонь из всех орудий! - приказал я, как только наши стрелки нацелились на выживших, как всегда имея в виду необходимость не давать им собраться в связанные формирования.
(Ну, настолько связанные, насколько это было возможно у орков).
Наш безумный натиск, едва ли менее отчаянный или безумный чем натиск орка, когда мы рванули в промежуток, сделанный для нас пилотами авиации, начал давать плоды.
В тоже время, я благодарил Императора за совпадение, понимая, как внимательно смотрели за нашим продвижением на протяжении последних нескольких недель и как нетерпеливо ждут нашего отчета высшие эшелоны власти.
Мы продолжали стрелять, приближаясь, потеряв еще несколько отрядов ополчения и пару Химер[90], но большинство наших машин продолжали движение, нанося столько же, если не больше урона оркам.
Я видел, как орочий дредноут был подбит снарядом Лисицы, прямым попаданием, и мощно взорвался от детонирующего боезапаса, прихватив с собой парочку ближайших байков.
Затем мы внезапно оказались среди них, и я схватил башенный болтер, поливая любых зеленых, которых мог увидеть.
Было уже слишком поздно нырять обратно и позволить Юргену вести огонь, нескольких секунд бы хватило, чтобы дать оркам передышку, прийти в себя, и организовать эффективный обстрел.
Попал ли я хоть в кого-то, я не знаю, но, судя по всему, этот поступок воодушевлял наших бойцов, и они заставляли зеленых попрыгать, постепенно я понял, что группы хаотически стреляющих зеленокожих становились все меньше и меньше, пока вообще не пропали из поля зрения их мусорные машины.
Наши стрелки разорвали на части последнюю группу очередью из мульти-лазера и я понял, что мы стерли орков в пыль.
- Наши силы приближаются с запада, - недоверчиво отрапортовал Орилли. - Между нами больше не замечено вражеских подразделений.
- Мы прошли.
Пирс похлопал меня по спине, и я нырнул внутрь, спонтанные крики приветствия понеслись над остатками нашего многострадального конвоя.
Выжила только половина пехотинцев и почти все гражданские[91], так что, когда мы остановились и Пирс откинул рампу, похоже что они все кричали мое имя.
- Что ж, Кайфас.
Фелиция выбралась из кабины своего шагателя, теперь он выглядел еще более потрепанным, и одарила меня такой родной шаловливой улыбкой.
- Вы наконец-то сбежали от орков.
- И как раз вовремя, - сказал я с чувством.
Знакомый запах материализовался за моим плечом.
- Рекаф, сэр? - спросил Юрген, с его обычной и безупречной пунктуальностью.
Я с благодарностью принял напиток и посмотрел в сторону приближающегося к нам эскадрона шагателей.
Что-то в их раскраске мне показалось знакомым и как только они подбежали ближе, я вознес благодарность Императору.
Это было смелое предположение, но...
- Комиссар Каин? - спросил командир эскадрона, спускаясь вниз, его акцент подтвердил мое предположение.
Я решительно ему отсалютовал.
- Капитан Ренкин, 362-ой Валхалльский. Нас прислали сопровождать вас.
Он указал на запад, откуда доносилось все увеличивающееся рычание двигателей Химер.
- Вам что-то нужно?
- Медикаменты, - сказал я, уже заранее приготовленную и отрепетированную фразу.
Капитан несколько расслабился, без сомнения, тронутый моей заботой о пехотинцах.
Он кивнул.
- Без проблем. Что-нибудь еще?
Я повторил жест.
- Есть танн? - спросил я в надежде.
(С типичной для него эгоцентрированностью, записки из архива на этом месте внезапно обрываются).
Спасательные капсулы по своей природе подвержены чудовищным ускорениям, и обычно остальное делается пассажирами вручную, после того как они придут в себя. Из его следующих замечаний можно сделать вывод, что Каин вскоре нашел как активировать эту систему, хотя он не упоминает об этом конкретно.
Разновидность животного, найденного в верхней атмосфере мира Блисе. Их метаболизм водорода позволяет им оставаться в воздухе, где он пасется за счет неисчислимого количества семян растений находящихся в воздухе от толстого покроя растительности в пределах экваториальных гор. Туземцы одомашнили несколько видов тысячелетия назад, запрягая в них гондолы и используя этих огромных, спокойных существ как живые дирижабли.
По всей вероятности, ни у кого из вражеских кораблей не было оружия, способного поймать такую маленькую цель, орочья артиллерия не славилась точностью, и их пилотам истребителям было намного интереснее атаковать космические корабли или своих коллег из Имперских эскадронов, которым удавалось выкарабкаться из кораблей, до того как их подбивали.
