существо, которое разглядеть не удалось.
Увернуться в лежачем положении у Каса получилось. Это значило, что он цел и, скорее всего, кости тоже. По крайней мере, по ощущениям. Он перекатился в сторону, а после быстро поднялся на ноги. Ситуация не позволяла думать о боли. Действовать, только действовать.
Когда Кас увидел создание, что стояло перед ним, то понял, что, мягко говоря, у него проблемы. Даже не создание, а самое настоящее чудовище, кровожадное и ужасное. Мантикора, чей размер с лошадь, имела тело льва багрового цвета, большой хвост как у земляного скорпиона и человеческое лицо с рыжей гривой и голубыми глазами. В пасти на обеих челюстях располагались по три ряда зубов. Как известно, мантикора питалась исключительно свежим человеческим мясом, отчего славилась людоедством. Один удар её жала мгновенно убивал смертельным ядом. Не стоит забывать и о том, что от мантикоры невозможно убежать, поскольку она в мгновение ока преодолевает огромные расстояния. Вероятно, это создание не отличало людей от некромантов, поскольку напало на Каса. Этому он и удивился.
Мантикора зашипела и направилась на него. Её голос напоминал звучание трубы и свирели одновременно. Наверное, каждый, кто хоть раз сталкивался с ней и чудом остался в живых, уже никогда не сможет с удовольствием слушать мелодии сыгранные на этих духовых инструментах.
Кас попятился в готовности нанести первый удар энергетическим шаром. Сосредоточиться в такой ситуации сложно, но у него немного получилось. Накопил достаточно большой сгусток энергии и ждал действий от мантикоры, но та угрожающе и спокойно двигалась к нему. С невероятной скоростью она бросилась на Каса ловким прыжком и сбила с ног. Теперь мантикора нависла прямо над ним. Встать возможности уже нет. Он не успел пустить в неё шар, но всё ещё держал в руке. Немного промедления, и она что-нибудь откусит. Он решил вплотную использовать магию. Ударил ладонью в грудь чудовища – энергия хаотично расползлась по телу множеством нитей и сразу откинула в сторону. Интересный эксперимент для себя провёл Кас и понял, что вплотную такая магия действует ещё сильнее. Тем не менее мантикора сдаваться не собиралась. Тогда Кас вновь поднялся на ноги, достал меч из ножен, который давно светился. Он бы использовал магическую силу клинка, но это не самый крайний случай, поэтому решил справиться сам.
Следующую атаку мантикоры Кас удачно парировал мечом: вовремя поставил клинок в вертикальное положение рукоятью вверх, тем самым защитился от жала с ядом. Он не терял времени, размахнулся и нанёс рубящий прямой удар сверху. Тяжёлый меч не позволял более ловко с ним обращаться, поэтому мантикора успела отскочить в сторону и злобно зашипеть. Кас подумал о том, чтобы применить неведомую силу, но вспомнил, что впереди ледяной дракон, и передумал. Он накопил ещё один магический шар и готовился окончательно расправиться с этим созданием. Решил обмануть мантикору: сделал специально с трудом одной рукой нелепый удар, отчего та вновь увернулась, и быстро запустил в неё всю накопленную энергию в шаре. Вышло довольно эффективно, ведь мантикора не смогла выдержать удар. Её буквально снесло, сбило, перевернуло на спину. Самое время сделать смертельный удар. Он совершил несколько широких шагов, взялся покрепче двумя руками за рукоять и воткнул острие меча в голову мантикоры, что пробило череп насквозь. Потекла густая багровая кровь. Мёртвое создание уже точно не съест ни одного человека. Без магии с мантикорой справиться очень трудно или вообще невозможно.
В поисках котомки он поднимался выше, шёл по своим же следам, которые виднелись на тоненьком слое снега. Вскоре Кас нашёл, что искал, и увидел пещеру рядом. Вероятно, оттуда и выскочила мантикора.
Кас сделал очередную остановку: перекусил, попил воды и решил идти уже до конца.
Под ногами снега становилось больше, а температура воздуха ниже. Тёплая одежда не должна позволить замёрзнуть. Тем более он постоянно упорно двигался и шёл вперёд.
До пика горы оставалось не так много, а силы, к сожалению, убавлялись, но Кас не намерен сдаваться. Дорога начала круто вести вверх и места становилось меньше – можно легко поскользнуться и упасть в пропасть. За очередным поворотом на пути появился большой снежный бугор. Обойти нет места, поэтому пришлось идти прямо через него. Когда Кас наступил на бугор, нога провалилась по пояс, и он почувствовал что-то мягкое. Быстро вытащил ногу, отошёл в сторону и достал меч, но ничего не происходило. Тогда Кас подошёл и попробовал ткнуть мечом в то место, где утонула нога. По ощущениям острие пронзало что-то. Там точно не земля. Клинок не светился, значит, опасности нет. Убрал меч в ножны и решил разгрести снег руками: посмотреть, что под ним. Ему стало не по себе, когда увидел чьё-то человекоподобное тело. Только примерно в два раза больше человека. Кас откопал ещё немного и понял, кто этот несчастный, умерший, видимо, не так давно – нефилим. Об этом сказали его лопатки, на которых видны огромные шрамы. Эти шрамы – отличительная черта всех нефилимов. Они приобрели их с тех пор, как остались на земле и лишились ангельских крыльев. По сей день, по воле Богов, ещё при рождении у детей появлялись эти самые шрамы, чтобы все знали, что они падшие ангелы. Однако, нефилимов это не смущало.
Касу стало интересно, что здесь делал ныне умерший. Неужели он тоже хотел убить ледяного дракона? История его гибели, увы, неизвестна. Если же он погиб в схватке с драконом, то это пугает, поскольку нефилимы очень сильны. Из-за этого к Касу начали подкрадываться сомнения. Сможет ли он осилить?
Холодало всё сильнее. Начинали мёрзнуть пальцы рук и ног. Он не думал, что будет настолько холодно, поэтому старался идти быстрее, чтобы согреться хотя бы немного. Вот ещё чуть-чуть, буквально несколько поворотов и покажется самый пик горы, где живёт ледяной дракон. Странно, что никаких звуков он не издавал, ведь должен же почувствовать приближающегося гостя. Кажется, Кас пришёл к нужному месту. Один крутой уводящий вверх поворот. Он остановился, настроился, достал из котомки зелье для увеличения ловкости, выпил разом, а пустой сосуд бросил вниз. Где-то на одном из выступов сосуд разбился вдребезги. Чтобы вдохновить себя, Кас вслух произнёс замерзшими губами:
– То же самое сейчас будет и с драконом. Держись, я иду.
Он поднялся на вершину и оглянулся, но никого не увидел. Здесь не очень много места – крайне опасно и неудобно для сражения. Где же сам дракон? Неужели его нет?
Кас прошёл немного дальше и в середине обнаружил что-то вроде ямы изо льда.
