Ознакомительная версия.
На остановке действительно было двое. Девочка в красной куртке с капюшоном спала, положив голову на плечо высокому старику с длинными седыми волосами. Сам старик, похоже, тоже дремал – во всяком случае, глаза у него были закрыты. Рюкзак он положил на сиденье рядом с собой, а вот автомат – такой же, как у самого Ивана, один в один – отставил в сторону, прислонив к стенке остановки. Выглядели таинственные незнакомцы, мягко говоря, не очень. Одежда девочки, хоть и неплохого качества, явно была подобрана не по размеру, а старик и вовсе носил какие-то лохмотья с бессчетным количеством дырок. И вот этих двух оборванцев так испугался здоровенный Юхани? Иван осторожно шагнул вперед, прикидывая, успеет ли старик, в случае чего, схватить стоящий у стенки автомат раньше него.
Но стоило ему протянуть руку к оружию, как старик открыл глаза. На мгновение Ивану показалось, что в них не было зрачков. Вообще не было. От тяжелого и холодного взгляда почему-то хотелось сбежать, спрятаться, но Иван не мог заставить себя сделать и шага, а рука его так и застыла в воздухе в полуметре от чужого автомата.
– Не трогай, – предупредил старик.
Говорил он тихо, но Иван сразу же понял, что будь у него за спиной хоть все поисковые группы вместе взятые, он бы ни за что не рискнул взять что-то, принадлежавшее этому жутковатому деду с пустыми глазами.
– Да я тут, так… – забормотал Иван, пытаясь выдавить из себя что-то вроде улыбки, – …мимо проходил, да… Вы русские?
– Русские.
Старик отвечал односложно, но все-таки взгляд его немного потеплел, возвращая Ивану способность двигаться. Тот вдруг подумал, что незнакомец в лохмотьях, пожалуй, не так уж и стар – просто кажется таким из-за спутавшихся седых волос и бороды, в которой, кстати, седины было куда меньше. Левую половину лица мужчины украшали свежие шрамы.
– Русские, – повторил Иван, и тут же затараторил дальше. – Ну, так это же здорово! Земляки, значится. Я – Радулгин Иван Сергеевич… можно просто Иван. А тебя как звать?
– Барс.
Иван хотел было переспросить, но понял, что седой незнакомец представился не по имени. Черт его знает, наверное, кличка такая.
– Очень приятно, – Иван склонил голову и указал на девочку в красной куртке. – А это кто?
Похоже, вопрос показался Барсу странным. Во всяком случае, ответил он не сразу, а какое-то время будто бы обдумывал, что сказать. Иван услышал, как финны подошли сзади и остановились прямо за ним. Матти аккуратно хлопнул его по плечу и прошептал: «Молодец!», он Иван не обратил на это никакого внимания. Почему-то ему сейчас было важно, что же ответит Барс.
– Она моя дочка.
– Дочка, – недоверчиво проворчал Матти. – А имя у твоей дочки есть?
На этот раз Барс молчал еще дольше – так долго, что Иван подумал, что он и вовсе больше не собирается с ними разговаривать. А уж желания настаивать у Ивана, понятное дело, не было никакого. Барс прикрыл глаза, словно уносясь мыслями куда-то далеко-далеко от остановки, стоящей на краю заснеженной дороги, но когда он вновь открыл их, у него уже был готов ответ.
– Вера, – тихо произнес Барс, и, улыбнувшись чему-то внутри себя, повторил: – Ее зовут Вера.
Вначале был Замок. Все остальное – сюжет, персонажи, идея – появилось уже потом. Появилось и вышло на передний план – как и положено. Но началось все именно с Замка. С того самого раза, когда я в первый раз увидел эту массивную древнюю громадину. Не могу сказать, что я так уж часто бывал в Выборге, хоть и прожил почти тридцать лет совсем рядом, но все же чем-то этот город меня зацепил. Он совсем другой. Намного старше, намного тяжеловеснее, чем родной Санкт-Петербург. Совершенно не похожий на все те места, где мне приходилось бывать раньше. Если бы мне показали Выборг на фотографии, я бы, наверное, сказал, что это где-то в Скандинавии. В каком-то смысле, так оно и есть – граница совсем близко. Несколько десятков километров по трассе, часовая (а если не повезет – то и больше) очередь на таможне – и ты уже в Финляндии. Особенное место. Еще не «там», но уже и не «здесь». Пожалуй, именно тогда, много лет назад, поднявшись на обзорную площадку башни Святого Олава, я понял, что когда-нибудь обязательно расскажу историю, где будет все это – старые узкие улочки, Круглая башня, залив, яхты…
И, разумеется, Замок. В своей книге я наделил его зловещими чертами, которых он на самом деле вовсе не имеет, и все же добрым это место назвать сложно. Неторопливое, мудрое, спокойное – но уж точно не доброе. В холодных камнях нет сочувствия. Замок строился не для этого. Стены должны были защищать тех, кто укрывался внутри. Именно так все и было в книге, которую вы сейчас держите в руках. Спустя двадцать лет после Катастрофы, навсегда изменившей мир, средневековая твердыня вновь стала убежищем.
Удивительно, насколько тесно иной раз авторский вымысел может переплетаться с реальностью. Уже закончив писать эпизод с подземным ходом под Выборгским заливом, ведущим из Замка в центральную часть города, я решил ознакомиться с этой темой поближе. В реальности подземного хода, вероятнее всего, нет. А вот легенда о нем – есть. Люди, родившиеся и выросшие в Выборге, наверняка смогли бы рассказать еще не одну легенду – и о Замке, и о самом городе, но я, как и главный герой книги, человек приезжий, и успел лишь немного коснуться местных тайн. И все же этого оказалось вполне достаточно, чтобы моя история началась, продолжилась, и завершилась. В конце концов, я хотел рассказать не о Замке, не о городе, а о людях.
И Вселенная Метро 2033 дала мне такую возможность. Десятки книг были написаны до меня, и немало, уверен, будет написано после. И всех их, вне всякого сомнения, объединяет следующее: это истории о людях – как об отдельно взятых, так и о человечестве в целом. Мир, навсегда исковерканный Катастрофой, стал не самым приятным местом – опасным, беспощадным и жестоким. И город Выборг тому не исключение. Суровые времена – и суровые нравы, но даже здесь находится место не только подвигу и благородству души, но и самому простому человеческому теплу. А умение заботиться о тех, кто рядом – или даже о чужаках, – может оказаться куда более важным и нужным, чем крепкая мускулатура и умение без промаха стрелять из автомата. Очень важно найти в себе силы остаться человеком и верить во что-то лучшее – даже когда весь мир изо всех сил противится этому. И именно поэтому самой главной темой книги для меня является вера.
Вера в то, что все обязательно изменится – рано или поздно. В то, что люди смогут заново построить ими же разрушенный мир. В то, что никогда не поздно изменить хоть что-то. В то, что из действий и выбора каждого человека складывается новая история нового мира, который обязательно будет лучше, чем тот, что был до Катастрофы. В то, что пока еще есть такие люди, как герои моей книги и других книг серии, надежда еще не потеряна. И это, пожалуй, все, что я могу сказать.
Ознакомительная версия.
