— Где отчет, Рахман?
Рой посмотрел на возникшего в дверях старшего менеджера и, смакуя каждое слово, сказал то, что давно мечтал и не мог себе позволить.
— Да пошел ты..., козел!
— Что!?
— Что слышал! Я увольняюсь!
Рахман рванул предусмотренный корпоративным кодексом галстук. Тугой узел не поддался. Рой дернул воротник сильнее. Застучала по полу оторванная пуговица, узел сдался, и галстук полетел в угол.
— Отвали с дороги.
Рахман отодвинул замершего с открытым ртом старшего менеджера и выскочил из кондиционированной прохлады на раскаленные летним солнцем столичные улицы. Рой мог не торопиться, и так вполне успевал. Но он буквально летел к ближайшей станции метро. Прохожие шарахались от человека в строгом офисном костюме и белой рубашке с разорванным воротником. А он не замечал ничего, он ехал на войну и был счастлив, так же как полтора года назад, когда пришло известие об окончании боевых действий.
Сидя в офисе, арендованном правительством Сагитториуса на пересадочной станции Астгартуса, Дескин внимательно просматривал списки техники, направленной в орбитальное хранилище для последующей утилизации фирмой "Астгартус майнинг компани". Истребитель, тип..., год выпуска..., заводской номер..., причина списания - нецелесообразность дальнейшей эксплуатации. Это для республиканского флота она нецелесообразна, а мы на нем еще повоюем, по крайней мере, два - три боя он еще выдержит, берем. Дальше. Истребитель, тип..., год выпуска... К черту это старье. Следующий. Штурмовик, тип..., год выпуска..., совсем новый, однако. Заводской номер..., причина списания... С такими повреждениями только под пресс. Идем дальше. Истребитель, тип..., год выпуска..., заводской номер..., причина списания... Восстановлению, конечно, не подлежит, но на запчасти вполне пойдет. Тоже берем.
Дверь офиса отъехала в сторону и в проеме появилась физиономия Рахмана с написанными на ней хорошими новостями.
— Разведчик вернулся. Есть информация по системе Каппа Сагитториуса!
— Так быстро? Не ожидал. Ну, давай втыкай, не томи.
Рой вставил в коммуникатор карту памяти и оба отставных офицера впились глазами в экран. Модная трехмерная голография была не по карману Сагитториусу. Раздел космонавигации оставили на закуску, в первую очередь кинулись изучать силы противника в системе.
— Вот она! - Рой ткнул пальцем в бледно желтое пятнышко на сине-черном фоне, испещренном яркими желтыми точками.
Она - это орбитальная база военного флота астенойской диктатуры. Именно с нее производились налеты атмосферных штурмовиков на планету, именно она и должна была стать первоочередной целью военного флота Сагитториуса, рождающегося сейчас на свалке республиканской военной техники усилиями одиннадцати человек. Теперь предстояло разработать план атаки базы.
— Здоровая, сволочь, - отметил отставной лейтенант. - Чем ее гасить будем?
— Вот этим, - Вольдемар вывел на экран характеристики груза, передаваемого им республиканским флотом.
Рахман нашел нужную позицию и удивленно присвистнул.
— Хренасе! Восемь штук?! Ты кому взятку дал?
— Никому. У них через две недели истекает срок хранения, но мы выпустим их раньше.
Восемь мощных, относительно новых ракет, снятых с пилонов республиканских крейсеров, должны были прибыть в распоряжение добровольцев вместе с грузом запчастей и материалов, необходимых для ремонта и восстановления мелких военных кораблей и катеров.
— А средство доставки? Крейсер тебе тоже дадут?
— Мечты, мечты. Вместо крейсера у нас будет вот это. А что? Двадцать тысяч тонн, размер трюма подходящий. Разместим пусковые контейнеры прямо в трюме, вырежем в обшивке отверстия и запустим прямо через них.
— А система наведения?
— Возьмем с одного из сторожевиков. Интерфейс и протоколы у всех систем одинаковые, я проверял. С крейсерскими ракетами должны стыковаться без проблем.
— Так он же старый, после первого же прыжка развалиться.
— А нам больше и не надо. Из системы Каппа Сагитториуса он не вернется в любом случае.
— Хорошо, убедил, - согласился Рой. - Но ты мне другое скажи. Сколько писем мы разослали.
— Больше тысячи.
— А нас здесь только одиннадцать человек.
— Ну и? - включил дурака Вольдемар.
— Что ты об этом думаешь?
— Я радуюсь за наше общество. Психологи утверждают, что в нормальном человеческом обществе только два процента готовы бесплатно убивать себе подобных, а у нас получается только около одного процента.
— Я почти разделяю твою радость, но думаю, что второй процент предпочитает делать свое дело, не отрываясь от поверхности планеты. А сейчас я о другом, тебе не кажется, что одиннадцати человек как-то маловато для нанесения решительного поражения астенойскому флоту?
Вольдемар усмехнулся.
— Скажи, а если бы нас было одиннадцать тысяч, это сильно изменило баланс сил?
— Не думаю.
— Вот именно. Военного поражения астенойцам мы не сможем нанести в любом случае. За ними армия, флот, сырьевые, промышленные и людские ресурсы одной планеты и двух систем, которых у нас никогда не будет. А нас всего одиннадцать человек, которых надо одеть, обуть, накормить, вооружить высокотехнологичным оружием. И у нас не армия, у нас флот, значит все затраты сразу вырастают на два порядка. Космическая война крайне затратное дело. Я подозреваю, что с этой вылазки мы вернемся банкротами.
— Тогда зачем все это, если мы все равно не сможем победить.
— А кто сказал, что мы не можем победить? Я сказал, что мы не можем добиться военной победы. К счастью, война это только продолжение политики, поэтому нам надо сыграть именно на этом поле. Задача облегчается тем, что нам не надо доводить Астену до полной капитуляции, достаточно поставить ее в такие условия, при которых она не сможет дальше удерживать Каппа Сагитториуса.
— А конкретнее, - заинтересовался Рахман.
— Надо создать ситуацию неизбежности начала войны между республикой и Астеной, если Сагитториусу не будет предоставлена независимость. При этом надо выставить Астену подлинным исчадием ада в глазах вселенского сообщества, чтобы все воротили от нее нос, особенно их союзники из коалиции.
— И у тебя есть план как это сделать?
— Есть, - в голосе Вольдемара звучала железная уверенность.
— Не поделишься?
— У меня нет причин не доверять тебе, но я буду спокойнее, если план останется только в моей голове.
— Понимаю. А нападение на орбитальную станцию тоже входит в этот план.
— Конечно. Большие дяди позволили нам порыться в их оружейной свалке, они думают, что держат нас на коротком поводке поставками халявных ракет, топлива и запчастей по сниженным ценам. Не будем их разочаровывать, пусть пребывают в иллюзиях, что в любой момент могут нас дернуть за ниточки. А мы поставим их в ситуацию, когда они будут делать то, что нужно нам. Нападение на станцию это безусловный рефлекс любого военного организма. Во-первых, ликвидация базы атмосферных штурмовиков даст передышку жителям Сагитториуса. Во-вторых, эта победа докажет нашу состоятельность и даст основания потребовать от наших спонсоров второй транш.
