Немного подумав об образовавшейся проблеме, Александр мысленно забубнил фразу, вычитанную давно в одной из книг: «Я есть Сила, я есть Сила, я есть Сила…» И неожиданно ощутил во всем теле легкую вибрацию. Она нарастала волнообразно, усиливалась с каждым пришедшим откуда-то изнутри импульсом. Бер не смог бы сказать, какое количество этих волн прошло через его тело. Может, сотни, может, миллионы. Порождаемые ощущения были странные, но страха не вызывали. И вот, наконец, что-то начало вырисовываться. Перед внутренним взором вспыхнуло разноцветье, и прежде чем нечто подбросило его вверх, а перед глазами появился недоступный большинству людей мир, Бер успел услышать отрывистый запрос Никифорова:
— Группа-два. Доложите обстановку.
Привычное окружение исчезло, чтобы уступить место другому, наполненному Силой и иным смыслом, без которого Александр уже не представлял своего существования.
Бер огляделся. Почему-то показалось, что он и не уходил отсюда никогда. Что этот мир намного реальнее, чем тот, из которого пришел. Глупость? Конечно. Но ощущения были именно такими.
Сейчас ситуация была немного спокойнее. Никто никого не стремился лишить жизни, и Александр решил потратить несколько минут на изучение обстановки. Как помнилось, пространство пронизывали в различных направлениях энергетические линии. Все разного диаметра. Одни точно тонкая леска — еле заметные на меняющемся фоне. Внутри других мог спокойно поместиться человек. Только Бер не собирался совершать такую глупость. Память об испытанной боли не позволяла совершить столь опрометчивый поступок.
Как ни приятно было любоваться открывшимися видами, но время поджимало, и Бер решил заняться тем, ради чего оказался здесь. Стоило подумать, как сознание воспарило над местом, где он лежал.
Внизу виднелись биополя бойцов и магов. Благодаря тому, что одаренные сканировали местность, они походили на неких экзотических спрутов, раскинувших подвижные щупальца по сторонам в поисках добычи. Тем не менее за такой странной энергетической структурой безошибочно угадывались люди. Любопытно было, что с помощью обычного внутреннего зрения (если можно такой вид зрения назвать обычным) подобное увидеть невозможно. То есть можно заметить, как нечто похожее на щупальце вытягивается из ауры, однако увидеть, какие изменения происходят при этом, и определить движение энергетических потоков, попавших под воздействие, не представлялось возможным.
«Получим в войне передышку, обязательно займусь изучением этого феномена в… где бы я ни находился», — подумал Бер, не прекращая осматриваться вокруг.
Катрих встревожился не на шутку. Сигнальные нити, предусмотрительно оставленные на месте проведения ритуала, предупреждающе зазвенели, невольно заставляя кривиться от противного зуда в голове. Некто подошел к ловушкам слишком близко. Причем подошел с обратной стороны реальности. Это означало лишь одно: среди врагов оказался по меньшей мере один Чтец или маг с навыками хождения по иной стороне. А это плохо! Мало того что враг может влиять на потоки непосредственно, так еще если дать ему позволить разрушить с таким трудом созданную конструкцию, то времени на повторение ритуала уже не будет. Значит, и войску наступит конец. Что бы там ни думали простые солдаты и младшие офицеры, Катрих давно осознал: нового врага надо опасаться.
Чтец Душ, не теряя времени даром, засунул в рот стебель шумы и начал усиленно его жевать. Приторные капельки сока растения смешались со слюной. Катрих глотнул и активировал внутри себя энергетический каркас, аналогичный применяемому в защитных амулетах, и только после этого его сознание покинуло бренный мир.
Чужака Катрих заметил сразу. Того выдавало сияние ауры. Противник и не думал скрываться. Его энергетическая форма находилась в нестабильном состоянии, что говорило о неопытности. И к тому же маг активно использовал Силу, изучая обстановку. Здесь подобным образом вести себя смерти подобно. Мир Силы не любит посторонних и может запросто наказать неосторожного.
«Хоть одна хорошая новость сегодня», — отметил про себя Катрих и медленно «полетел», тщательно маскируя собственную ауру под сгусток энергетического облака, которое часто появляется после истощения источника Силы и, бывает, подолгу дрейфует в местном пространстве, пока не растворится в энергетических потоках. Подобная маскировка не должна вызвать опасение у неискушенного дикаря. В пределах видимости перемещались несколько таких же бесформенных сгустков. Пойди угадай, где вражеский маг? И есть ли он тут вообще? Катрих почти вплотную приблизился к заложенным им и помощниками ловушкам. Он старался тщательно избегать еле заметных колебаний пространства, которые походили на дрожание сильно нагретого воздуха над раскаленными светилом камнями.
Еще сотня ударов сердца, и он сможет подобраться на достаточную для нанесения удара дистанцию…
Помимо уже виденных ранее потоков стали заметны и другие энергетические образования, на которые раньше, из-за скоротечности нахождения здесь, Бер не обращал внимания. Куда не кинь взгляд, везде просматривались эти субстанции, смахивающие на облака. Их было мало, но все же достаточно, чтобы они вызвали к себе интерес. Что это такое? Внешне действительно очень походили на облака. Такие же пушистые и будто подсвеченные изнутри. Нечего сказать — красиво.
Приближаться к ним Александр опасался, хотя такое желание и возникло. Он с трудом сдержал свое полунаучное любопытство. Его можно удовлетворить и в другой раз. Сейчас нужно выполнить первоочередную задачу. А этот уголок непознанной человеком Вселенной никуда не денется.
Отрешившись от посторонних размышлений, Бер приступил к поиску возможных ловушек. Только как их найти? Что здесь может выглядеть необычно, когда тут все необычно? Немного подумал и решил, что, раз не сможет определить местоположение энергетических закладок, оставленных магами ишхидов, нужно поступить проще. Разрушать всегда труднее, чем строить. При такой насыщенности пространства энергией работать подобием саперного щупа нет необходимости. Можно ведь уподобиться и инженерно-саперной машине. То есть пройтись эдаким катком. И пусть Сила сама сметет все, что угодит под ее удар.
Александр засунул руку в небольшой по размерам поток и чуть не одернул ее. Превозмогая сильное жжение, он сосредоточился и начал впитывать в себя энергию. Вязкая субстанция сначала нехотя, но потом все быстрее стала заполнять все его естество. Показалось, что еще чуть-чуть — и она уничтожит наглеца, тогда он единым импульсом послал все накопившееся широким веером впереди себя.
