— Боюсь, что этому парню понадобится фиговый листок, — довольно заржал Митчелл, переводя взгляд с оскопленного Аполлона на ошарашенного «Киллера». — Ты помнишь, о чем я рассказывал в нашу первую встречу, на вокзале Парадиз-Сити? Эта девочка — Алиса ван Асперен.
— Я уже догадался, — кротко ответил «Киллер». — Присаживайтесь, мисс ван Асперен, и заполняйте анкету.
Колония киберноидов.
Ганимед. Солнечная система.
146-я линия времени.
Ганимед, крупнейший из спутников Юпитера — одна из двух колоний киберноидов в Солнечной системе на 146-й линии. Вторая расположена на Титане, спутнике Сатурна. Обе колонии имеют собственные установки ДПВК, что позволяет киберноидам и людям беспрепятственно посещать друг друга. С первого дня существования обеих колоний между ними и Землей организованы регулярные полеты планетолетов. Среди персонала Вечности в последние годы стало очень модно привозить детей в дни школьных каникул на Титан или на Ганимед.
Поскольку киберноидам атмосфера не нужна, для людей выстроен специальный город под прозрачным куполом, прямо около космопорта. Он называется Мэнтаун. Впрочем, некоторые несознательные киберноиды именуют его Манки-Таун — «Обезьяний город». Но лишь в разговорах между собой.
Все туристы, прибывающие на Ганимед, обязательно посещают Музей Боевой Славы, хотя бы потому, что кроме этого музея и магазинов дешевой электроники, посещать на Ганимеде больше нечего. Зато музей этот оставляет неизгладимое впечатление на всю жизнь.
Он построен в виде одной гигантской галереи или анфилады залов, которые невозможно осмотреть за один день. Входящие в него попадают на бесконечные самодвижущиеся дорожки, наподобие конвейера. Центральная дорожка движется очень быстро, доставляя туристов к тому залу, где они закончили осмотр накануне, скорость остальных снижается от центра к краям.
По обе стороны дорожки пролегает широкая пешеходная зона с витринами для мелких экспонатов. Более крупные размещены в нишах стен.
От времен начала и древнего расцвета этой уникальной механической расы осталось мало материальных свидетельств. Среди экспонатов первых нескольких залов преобладают модели и макеты, созданные по старинным файлам, передававшимся от одного киберноида к другому, как реликвии.
Детей, в основном, привлекают залы, рассказывающие о временах междоусобных войн и упадка. Стены здесь увешаны большими стереофотографиями разрушительных сражений прошлого. Место витрин занимают реальные экспонаты — эрзац-корпуса киберноидов времен упадка, когда они вставляли свои картриджи-идентификаторы во что угодно, лишь бы иметь хоть какой-то корпус, способный двигаться. Дети с удовольствием лазают по этим механическим уродцам и фотографируются вместе с ними.
Посетителей постарше привлекают следующие залы, где собраны уцелевшие образцы древних корпусов киберноидов. Здесь стоят, главным образом, охранные киберы — многотонные монстры ростом десять-пятнадцать метров, увешанные оружием.
Самым терпеливым зрителям достается в награду самое интересное. Последние залы музея повествуют о новейшей истории — сотрудничестве киберноидов с Вечностью. Здесь же находится Малахитовый Мемориал.
Это большой зал, отделанный панелями натурального уральского малахита. Вся его экспозиция посвящена подразделению «Стальная Фаланга». Вдоль стен в промежутках между резными колоннами стоят макеты киберов «Фаланги» в натуральную величину.
Большая часть экспонатов — живая история действий подразделения в битве за систему Енонла. В особой витрине под постоянной охраной почетного караула из двух внутренних модулей хранится священная реликвия киберноидов Ганимеда — боевое знамя «Стальной Фаланги», поднятое «Киллером» над захваченным звездолетом таргонов.
Прямо напротив знамени находится вход в единственный во всем музее отдельный боковой зал. Этот вход также постоянно охраняют два киберноида.
— В этот зал мало кто заходит. Детей до четырнадцати лет сюда не пускают, женщины сами не стремятся попасть туда. Киберноиды, охраняющие зал, честно предупреждают посетителей, что там не место людям со слабыми нервами и заболеваниями сердца.
Получив свой первый отпуск, Мирия специально прилетела на Ганимед, чтобы попасть в этот зал. Киберноид на таможне в космопорту внимательно посмотрел на нее, на ее документы, затем вновь на нее.
— Лейтенант Мария Пирелли? — строго спросил он.
— Так точно, — ответила Мирия. — Эскадрилья «Джолли Роджерс», авианосец «Претория», аэрокосмические силы Вечности.
— Цель приезда?
— Отпуск.
— Добро пожаловать на Ганимед, лейтенант Пирелли! — киберноид подтянулся и отдал честь. Мирия тоже щелкнула каблуками и вскинула руку к пилотке.
Мирия отправила вещи в отель «Холидей Инн» в Мэнтауне, оставив лишь пластиковый пакет, села в роботакси и поехала в Музей Боевой Славы.
Скоростная дорожка несла ее по бесконечной, ярко освещенной анфиладе высоких залов. Мирия решила осмотреть их позже. Сейчас она торопилась на свидание.
Дорожка принесла ее в Малахитовый Мемориал. Сойдя на мраморный пол, Мирия неторопливо обошла зал, всматриваясь в макеты киберноидов, с которыми она сражалась на вокзале Парадиз-Сити. Все они были здесь. Несколько минут она стояла перед макетом «Киллера» 12Г45, глядя на горку сложенных перед ним стальных шаров для электромагнитной пушки. Пять таких шаров едва не разнесли в клочья ее «Гортх». Повернувшись, она медленно пошла вдоль застывшего строя макетов киберов к почетному караулу. Приблизившись к неподвижным киберноидам, Мирия перешла на строевой шаг и отдала честь боевому знамени «Стальной Фаланги». Киберы почетного караула замешкались на какой-то неуловимый миг, а затем с лязгом вскинули руки в ответном салюте.
Мирия спустилась в переходной туннель, прошла под самодвижущимися дорожками и вышла на другую сторону Мемориала, к закрытой двери в Отдельный Зал.
Киберноид у двери смотрел на нее вопросительно. Для него она была обычной человеческой женщиной, но в форме аэрокосмических сил Звездного Флота. Киберноиды довольно прохладно относились к женщинам, и, особенно, к надоедливым детям, но очень уважали военных, ученых, инженеров и персонал Звездного Флота.
— Разрешите войти? — спросила Мирия.
— Гм… — киберноид замялся. — Это не самое приятное зрелище, мэм. Вы уверены, что хотите попасть туда?
— Ради этого я прилетела на Ганимед, — ответила Мирия.
— Прошу вас, лейтенант, — киберноид сделал шаг в сторону, распахивая тяжелую дверь.
