Дверь в командирскую каюту, как и ожидалось, была заперта.
– Вернись и найди ту салластианку, – Лейя приказала Миуолх, – возможно, она сможет открыть дверь.
Ожидая, когда Миуолх приведет инженера, Лейя прислушалась, надеясь услышать через переборку, что происходит в каюте, но ничего не услышала. Или в каюте никого не было, или… Лейя прогнала эту мысль. Не было смысла приходить к таким мрачным выводам, пока нет явных доказательств. Молчание Эшфидер можно объяснить тысячей причин. Если она не выходит на связь, это еще не значит, что…
– В чем дело? – спросила салластианка, уверенно подойдя к Лейе.
– Извините, что отрываю вас от работы… – Лейя взглянула на нашивку с именем на груди салластианки, – … инженер Гентри, но мне нужно в эту каюту.
Взгляд Гентри немедленно стал подозрительным.
– Зачем?
– Коммандер Эшфидер не отвечает на вызов.
– Может быть, она отдыхает.
– В это время? – Лейя качнула головой.
– Ну, тогда она, возможно, занята где-то еще на станции.
– Вы видели ее последнюю пару часов?
Инженер вздохнула, ее большие глаза моргнули.
– Вы должны понять, что уединение и возможность отдохнуть доступны здесь далеко не всегда и особенно ценятся. Я просто не могу…
– Я понимаю, – сказала Лейя, – но это важно. Почему-то у меня такое чувство, что с коммандером что-то случилось. Поэтому, пожалуйста, откройте дверь. Если мои подозрения не подтвердятся, я приму на себя всю ответственность за то, что помешала отдыху коммандера.
Салластианка нехотя кивнула.
– Хорошо… – проворчала она, подходя к двери и проверяя кодовый замок. – Но если она… – неожиданно Гентри остановилась, нахмурившись, – странно…
– Что там? – спросила Лейя.
– Дверь, – ответила Гентри, – она закрыта снаружи.
Лейя почувствовала, как ее желудок переворачивается. Инженер набрала длинный код, наконец, замок пискнул и дверь открылась.
Миуолх вошла первой, Лейя за ней, приготовив световой меч, не включая его. Первое, что она заметила в каюте – запах озона в воздухе. Из-под стола торчали длинные ноги.
Эшфидер лежала под столом лицом вниз, ее рога были опутаны тонкими проводами.
– Ее пытали! – воскликнула салластианка, убирая провода с рогов Эшфидер. – Готалы не выносят сильных магнитных полей.
– Она выживет? – спросила Лейя, слабо разбиравшаяся в физиологии готалов.
– Она просто потеряла сознание, – большие глаза салластианки умоляюще посмотрели на Лейю, – но… зачем кому-то понадобилось пытать ее?
– Леди Вейдер, – прошептал Кахмаим, – думаю, вам стоит взглянуть...
Лейя обернулась. Ногри осматривали сейф в стене офиса. Сейф должен быть плотно закрыт, но сейчас дверца была приоткрыта. Когда Кахмаим открыл его, внутри было пусто.
Лейю охватил озноб, когда она поняла, что произошло.
– Кто-то украл виллип!
Гентри удивленно посмотрела на нее.
– Виллип?
– Эникнар и Эшфидер нашли виллип в ремонтном люке пару дней назад, – объяснила Лейя. – Они пытались узнать, кто мог притащить его на станцию, когда йуужань-вонги атаковали Эсфандию. Кто-то привел их сюда.
– Предатель? Здесь?
– Мы думали, что это Эникнар, потому что от него пахло не так.
– А при чем тут запах? – удивилась Гентри.
– Для ногри запах означает очень многое. Обычно… – Лейя недовольно оглянулась на своих телохранителей, но те, если и чувствовали себя виноватыми, никак этого не показали. – А настоящий предатель все время был здесь. И сейчас у него – или у нее – есть виллип.
На лице салластианки появилось испуганное выражение.
– Предатель может вызвать йуужань-вонгов сюда!
Лейя мрачно кивнула.
– Мы должны найти способ предотвратить это.
– А если он уже их вызвал?
– Вряд ли, – сказала Лейя, – сначала он сам должен выбраться отсюда. Едва ли он хочет погибнуть вместе со станцией.
– В таком случае предателю придется уходить отсюда пешком, потому что свободных спидер-байков у нас не осталось.
– Да, и ему понадобится время, чтобы надеть скафандр, – Лейя знала, что надо спешить. Они не смогли спасти Эшфидер от пыток, но, по крайней мере, они могут помешать предателю закончить дело. – Пошли скорее.
Гентри бежала, едва поспевая за Лейей.
– Проверка постов может выявить, кто сейчас отсутствует, – предложила она.
– Это только спугнет предателя. Нет, мы должны помешать ему сбежать. Через какой шлюз он может выйти?
– Только через тот, который предназначен для эвакуации.
– Ведите меня туда.
Короткие ноги салластианки быстро несли ее по коридору, подгоняемые страхом, что единственный способ спастись – остановить предателя. Не было времени и возможности перевести базу – или хотя бы "Сокол" – в безопасное место. Если не помешать предателю, йуужань-вонги накроют здесь их всех.
Когда они подошли к эвакуационному шлюзу, он был закрыт. Через толстый транспаристиловый иллюминатор Лейя и Гентри увидели невысокую фигуру, спешно надевающую скафандр. Лейя не знала, кто это мог быть, но салластианка сразу узнала предателя и включила интерком.
– Тегг! Что ты делаешь?
Угноут с другой стороны иллюминатора не отвечал, а лишь еще быстрее стал застегивать скафандр. На поясе у него был герметичный контейнер достаточной величины, чтобы вместить виллип.
– Зачем ты это делаешь? – продолжала Гентри. – Разве ты не знаешь, что они убьют нас всех – и тебя тоже?
Угноут по-прежнему не отвечал, но ненависть во взгляде его маленьких глаз сказала все: Бригада Мира. Эти предатели были везде, их трусливая злоба и подлость служили йуужань-вонгам.
– Мы можем открыть дверь? – спросила Лейя.
Салластианка постучала по клавиатуре, потом разочарованно опустила руки.
– Он заблокировал управление!
– Мы не должны позволить ему покинуть станцию. Этот шлюз соответствует стандартным требованиям безопасности?
Гентри, казалось, оскорбило предположение, что оборудование может не соответствовать требованиям безопасности.
– Конечно! А что…?
– Это значит, что внешний люк не откроется, если есть пробоина во внутреннем люке, – Лейя включила световой меч. – Все назад!
Ногри и салластианка отошли подальше от входа в шлюз. Лейя подняла световой меч и изо всех сил прижала его к иллюминатору, чтобы проплавить транспаристил полуметровой толщины.
Желтые искры брызнули во все стороны. Капли расплавленного транспаристила зашипели по палубе. Лейя почувствовала, как световой меч проникает в транспаристил, медленно, сантиметр за сантиметром… Угноут видел это и поспешил еще сильнее, но Лейя заставила себя не думать о нем. Сейчас она никак не могла помешать ему напрямую и должна была сосредоточиться на том, чтобы пробить транспаристил. Лейя сконцентрировала Силу на клинке, прожигающем путь сквозь толщу. Она чувствовала, как энергетический клинок разрывал химические соединения, вонзаясь глубже и глубже. Она словно растворилась в этом огне. Сейчас все зависело от этой простой задачи, и она, казалось, сама стала этой задачей. Больше не существовало ничего…
