— Что случилось? — выскочив за дверь, тут же набрала сестру Света.
— Пока неясно, что именно произошло, но связь между Дашей и папой разорвана. Он носил с собой артефакт-заплатку как раз на подобный случай, иначе бы уже умер. А так — сумел позвонить маме и сообщить, где находится. Мама с Лином уже в пути. Скоро должны его забрать. Там будет больше информации. Пока же мне и тебе приказано от духа-защитника больше, чем на пару метров, не отлучаться.
— Я сейчас приеду, — засуетилась Света.
— Не нужно. Как только станет что-то известно, я напишу тебе. А пока никуда не дергайся. Может именно этого и хотят наши враги?
Положив трубку, девчонка с затаенным страхом за папу посмотрела на меня.
— Так говоришь, тебя и других наших духов «откармливают»?
До конца пар Света сидела как на иголках, и я ее прекрасно понимал. Сам бы окажись в ее ситуации, маялся неизвестностью. Но мне было не до переживаний о Жозе. Мои мысли занимал вопрос — кто именно стоит за произошедшим? Снова Змеевы? Хотят полностью расправиться с Дажьевыми и подчинить город себе? Но разве мы для них «слабаки», чтобы нас «откармливать»? Что-то я этого не заметил. Тот же дух Петра Змеева не показался мне чересчур сильным. Да, я его не добил, но смог серьезно ранить. Наталья опять же. Пусть ее силы и были урезаны правилами судилища, но опыт-то никуда у нее не делся? Да и после победы над ней я сам стал гораздо сильнее и могу оказаться тупо «не по зубам» духам Змеевых. Рита-защитница тоже не подарок. Пацанка сильна и давно является ходоком со всеми вытекающими. А ведь есть еще Чу Лин. Не знаю, является ли он проявлением, как дед, но наверняка подошел к этому этапу довольно близко. Плюс — сам дед. Короче, не понимаю я логики противника. Или я неправильно решил задачку деда? И нас не «откармливают», а приманивают? Мы скачем по псевдо-темным духам. С каждым разом убеждаемся, что это слабаки, и расслабляемся. А на одном из вызовов — попадаем на настоящего темного. И тот, пользуясь упавшей бдительностью, уничтожает нас? Так получилось у Жозе? Связь по словам Доброславы была порвана. Значит, ее либо намеренно разорвали, как я сделал с тем же Военеговым, или нейтрализовали Дашу, отправив ее душу в бездну. Она все еще оставалась предметницей, даже не полноценным призраком. Естественно в обоих случаях что девочке, что Жозе обрыв связи практически равен смерти.
Наконец пары закончились, и мы на вернувшемся к тому моменту джипе отправились в особняк.
— Что с папой? — вихрем ворвалась в дом Света, стоило нам подъехать.
Вопреки своему обыкновению, на этот раз дед нас не встречал. Да никто не встречал. Из-за чего девчонке пришлось пробежать по всем доступным уголкам особняка, прежде чем найти хоть кого-то из родных. Родители Светы обнаружились в собственной спальне на втором этаже. Доброслава стояла в дверях и переминалась с ноги на ногу. Рита-защитница угрюмо подпирала стену в пяти метрах дальше по коридору. Чу Лина видно не было, как и деда. Я заглянул в спальню Жозе и Мирославы, оценив обстановку. Мужчина находился здесь. Лежал на двуспальной с балдахином кровати, а его за руку держала мама Светы. Даши нигде не было видно, что означало одно — дух девочки больше не держит материальный мир, и она ушла в бездну. Над грудью мужчины, откуда раньше выходила белая нить связи с духом, сияло несколько переплетенных между собой божественных символов. Никогда раньше ничего подобного не видел и даже не знал, что их можно объединять. Вся эта конструкция медленно опускалась на грудь Жозе, исчезая там. Но до конца процесса судя по скорости оставалось еще не меньше получаса.
— Тише, — ответила Свете Мирослава, повернув к ней голову. Глаза у женщины были красные — недавно плакала. — Он спит. С папой все… хорошо, — запнулась она.
— А… Даша? — сглотнула Света.
Мирослава промолчала. А что тут скажешь? Девчонка и сама должна была понять, что ничего хорошего с девочкой не произошло, иначе она была бы здесь. Так и не добившись никакого ответа, Света, а за ней и я, покинули спальню. Я подошел к Рите-защитнице и попробовал разговорить ее.
— Что известно-то? Как так получилось?
— Они сами нарвались, — буркнула пацанка, скрестив руки под небольшой грудью и смотря на меня исподлобья. — Жозе зарвался. Да и Даша… уверовала в свои силы после трех побед подряд. А когда столкнулась с настоящим темным — тут-то и почувствовала разницу. Только поздно было.
«Все, как и в моих предположениях!» кольнуло меня.
— А подробнее?
— Жозе решил, что смог разобраться в схеме, по которой работает неизвестный дух. Решил ее проверить. Ну и… похоже он реально эту схему вычислил, потому что при проверке первой же точки, где должен был быть заложен глиф, они наткнулись на врага. Фатально. Все, что сумел потом сделать Жозе — нажать тревожную кнопку на телефоне. О его состоянии Мирославе уже его люди говорили, которые на подхвате у него стояли. Они ничего и никого не видели. Камер в том месте тоже нет. Глухо. Пока Жозе в себя не придет, мы ничего не узнаем.
— Вот как, — протянул я задумчиво.
Вечер прошел в томительном ожидании. Оказалось, что дед решил лично осмотреть место нападения и, взяв с собой Лина, помчался проверять. Вернулись они уже поздно вечером, под полночь. Жозе к тому моменту уже пришел в сознание, но был еще слаб. И главное — полностью лишился сил медиума. Все, как и говорила мне когда-то Света. Теперь мужчина не видел меня или Риту-защитницу, если мы не хотели этого. Да и взгляд обычно спокойных чуть ироничных глаз потух. Жозе перестал походить на самого себя. Я вспомнил, как Даша часто как пулемет задавала самые разные вопросы, половина из которых вызывала улыбку, а некоторые — откровенный смех. Как она подшучивала и над Ритой и над другими. Была, казалось, неиссякаемым источником позитива. И всегда «подзаряжала» им своего подзащитного. Как бы теперь Жозе не сломался от такой потери. У него работа и так была не сахар, а сейчас, без постоянной моральной помощи… Если бы сам на себе не ощутил недавно, насколько это важно, я бы наверное волновался в разы меньше.
— Пусто, — когда все расселись в зале, заявил дед.
До его прихода глаз не сомкнул никто и сейчас каждый из присутствующих желал разобраться, что делать дальше.
— Жозе. Расскажешь, на кого вы наткнулись? — посмотрел дед на уставившегося в одну точку идальго.
У мужчины даже бородка с усами и те словно поникли. Жозе с болью в глазах огляделся, ища Дашу. Не нашел и снова уронил голову.
— Жозе! — надавил дед голосом. И не только.
Мужчина встрепенулся. Прокашлялся и тихо стал рассказывать.
— Мы с Дашей прошли по всем выявленным случаям духов с неизвестным глифом и пришли к выводу, что это не просто изменение сути умерших людей, а убийства. Глиф каждый раз ставился на предмет, становившийся причиной смерти духа и тут же создававший привязку духа к себе. Предмет может быть абсолютно любой. Тут закономерностей нет. Общим во всех случаях было лишь одно — каждый из погибших являлся постоянным членом одного спортивного клуба. У преступника оказался список членов клуба с их адресами, по которому он и шел. Когда мы это узнали… — Жозе ненадолго запнулся, но почти сразу продолжил. — Мы решили проверить следующее имя в этом списке. Придя домой, самого члена клуба мы не застали, зато там была эта тварь…
Жозе замолчал. Мы его не торопили, давая ему время собраться с мыслями. Мирослава сидела рядом с мужем на боковушке кресла и гладила его по плечу, стараясь передать положительную энергию. Получалось, но вся она тут же шла к груди, к месту обрыва духовной нити, где сейчас была энергетическая «заплатка».
— Кого вы встретили, Жозе? — через десять минут все же решил поторопить зятя дед.
— Я не видел раньше таких духов. Рангом не ниже ходока, может даже проявление. Он был в боевой форме и напоминал скелета с костяной короной. Вокруг него было так много негатива, что он был в него закутан, как в плащ.
— Как же он не оставлял после себя следов-то?
