В это время снаружи раздалось приятное, негромкое пение.
«Облака над горами плывут, как лебеди,
Шапки Снежных гор блестят в наледи.
Как прекрасно княжество снежное,
Украшение гор, княгиня наша нежная»…
(перевод с высокого эльфара на русский, сделанный автором.)
Тора выпрямилась и замерла. Прислушалась и прижала руку к груди.
– Как хорошо он поет, – покачала она головой. Я бы тоже его не смогла убить… – Ей стало легче на душе и она, подпевая себе поднос, стала перебирать вещи.
В сундуке лежала и ее легкая броня. Понимая, как был прав Ирридар, когда давал ей эту броню, она без колебания ее надела. Звуки песни действовали умиротворяюще и она села за завтрак.
Шавга-ил одновременно с бойцами увидел пятерых эльфаров направляющихся к шатру Торы. На их лицах играли ухмылки. Он сразу оценил степень угрозы и тихо приказал ближайшему бойцу. Всех их при начале скандала убить. Это провокаторы.
Боец тут же предал инструкцию другим. Парень и девушка заступили наглецам дорогу.
– Проход закрыт! – поднял руку боец, – идите отсюда.
– А почему? – смеясь, спросил один из идущих в их сторону воинов. Самый крепкий с наглым, насмешливым взглядом. – Земля общая. Почему нам надо уходить?
– Здесь княгиня.
– И что она не эльфарка? Что в ней такого, что нам нужно уходить? Где хотим там и ходим, – он посмотрел на своих товарищей. Правда ребята? – Те дружно заговорили. – Конечно. Кто нам указ. Мы тут родину защищаем, а нам проход не дают. – Слышали? – спросил наглый крепыш. – А ну ушли с дороги, мелкота. Пошли братва, – махнул рукой заводила и двинулся первым с двух сторон к скандалистам направились четверо бойцов охраны по паре с каждой стороны за спинами бойцов, преградивших путь банде, встали те, кто охранял вход в шатер.
– Вы что не поняли, младшие? – сделал грозное выражение лица заводила. – А ну пошли прочь и рукой хотел оттолкнуть бойца охраны. мгновением позже в руках охраны оказались изогнутые лесные мечи. Воины не стали ждать дальнейших действий пришедших эльфаров. Они напали на них. и вскоре двое оставшихся в живых из банды с воплями бежали от шатра. Они звали на помощь и к ним стали стекаться эльфары. они сбились в группы и стали двигаться в сторону охраны Торы.
Ропот возмущенных убийством эльфаров перешел в угрозы и крики. Вперед вышел Шавга-ил и встал напротив толпы. Он прекратил петь и подняв руку крикнул:
– Стойте эльфары! Здесь ваша княгиня. Если вы сделаете два шага дальше, прольется кровь. Мы будем защищать ее ценой своей жизни. Каждый кто нападет на охрану ее высочества будет признан бунтовщиком. Я призываю всех разумных эльфаров, остановиться. Это – он указал на тела лежащие в крови наемные убийцы. Сегодня ночью на ее высочество было совершено нападение. Ее хотели убить. Убить бесчестно, тайно во сне. Но она расправилась с убийцами. Эти до того обнаглели, что пришли открыто. Неужели среди снежных эльфаров не осталось чести и совести? И вы позволите убить вашу княгиню? Его слова словно гром разразились среди эльфаров. Они замерли пораженные известием.
– Как пробрались убийцы к княгине? – спросил один из эльфаров. Ее же охраняли.
– Их пропустили, поэтому ее высочество поменяло охрану. На пяточке у шатра Торы, где собралось около сотни эльфаров установилась тишина. из шатра вышла Тора-ила, оглядела толпу и спросила:
– Вы тоже пришли меня убивать?
Среди эльфаров раздались негодующие выкрики:
– Нет, ваше высочество. Как вы могли такое подумать?!.. Мы думали тут свершилось убийство наших товарищей… Мы не знали…
– Это не ваши товарищи, – произнесла Тора. она указала рукой на тела. Это наемные бандиты. Они не из дома князя. Зачем они пришли?
Из толпы вытолкнули двоих испуганных эльфаров.
– Вот эти, кричали наших убивают, – проговорил пожилой эльфар. – Вы кто такие оборванцы? – спросил он. Мы… Мы ничего не хотели, мы просто шли… мимо проходили, а они…
– Не выкручивайся. Кто вы и зачем задирали охрану княгини? Я сам видел, – пожилой схватил дрожащего эльфара за плечо.
– Нам приказали… Мы не сами…
Да что сними разговаривать! – неожиданно закричал рядом другой эльфар и ловко, двумя взмахами меча зарубил обоих.
– Ты зачем это сделал? – грозно спросил пожилой. – Они сказали бы кто их послал.
– Да кто их мог послать? Это рвань подзаборная. Таких тут навалом из младших домов. Перекрыть им путь в центр лагеря и дело с концом, – ответил малоприметный эльфар. А за ее высочество я глотку перегрызу. Любому. Он хищно огляделся.
Сквозь толпу пробился взволнованный лер Манру-ил.
– Хорошо сказано, воин, – похвалил он говорившего. Всем так надо служить нашей княгине. Разойдитесь, разойдитесь, – закричал он, – готовитесь к маршу. Скоро выступаем. Нас ждет столица.
Толпа стала расходиться. Лер Манру-ил подошел к Торе.
– Я сожалею, ваше высочество, но тут действительно много разного сброда и вам лучше усилить охрану…
– Не надо, лер Манру-ил. Мне достаточно той, что есть. она меня вполне устраивает, да вы и сами говорили, что все со временем утрясется. Думаю, после этого случая мало найдется желающих проверить решительность моей новой охраны.
Лер Манру-ил почувствовал в словах княгини укол в свой адрес и уязвленный поклонился:
Как пожелаете ваше высочество. Я с вашего разрешения, покину вас. Сборы ли понимаете.
– Да, да, лер, можете идти, – отпустила его Тора.
Шавга-ил окружным путем пошел следом за Манру-илом, догнал его у шатра. тот краем глаза его увидел и остановился.
– Что тут произошло и чего ты разорался? – спросил он.
– Я старался быть полезным княгине, лер. Пока все нормально хуманка нашла охрану из молодых домов, Я нашел фургон. Княгиня под присмотром. Хуманка готова сотрудничать.
В каком смысле? – удивился Манру-ил.
– В смысле если ей заплатить, она будет и вам служить.
– Ты уверен?
– Конечно это же люди. Они покупаются и продаются. Все только цену берут разную. Сто золотых илиров, и она ваша. Хотите разделит с вами постель?
– Фу какая мерзость, где ты такого набрался Шавга-ил? Чтобы я покупал хуманку для постели и еще служанку?
– Как знаете, лер, но должен сказать она весьма хороша в постели.
– Когда только успел узнать?
– Утром.
– После тебя, плешивый никогда. Иди обратно. пока мне она не нужна, да еще за сто злотых.
Шавга-ил ушел, но не к шатру Торы, а стал ходить среди костров и среди суеты сборов. Нашел пожилого эльфара, что притащил бандитов и обрадовано направился к нему.
– Лер, у меня к вам есть разговор, – начал без долгих предисловий Шавга-ил. Эльфар остановился и посмотрел на невысокого эльфара что выступал в защиту княгини.
– А ты кто? – спросил он.
– Все меня об этом спрашивают. Лер я личный слуга ее высочества и услада ее ушей. Избранный певец.
– И чего тебе надо, услада ушей? – усмехнулся пожилой эльфар. – Княгиня сейчас в одиночестве…
– Ты сума сошел, такое предлагать, огрызок, – зло оскалился эльфар.
– Это не то, о чем вы подумали лер. У нее нет здесь явных сторонников, даже охраны полноценной нет. Вот я вам и предлагаю, чтобы вы и ваши воины стали отрядом охраны княгини.
– Она из княжеского дома, плешивый, ты это забыл?
Я хоть и плешивый, но на память не жалуюсь. Княжеский дом, не очень-то спешит признать ее главной. А кто кроме нее может стать знаменем борьбы за свободу. Так как?
Пожилой задумался.
– Я глава небольшого дома Звенящего ручья, но честь свою мы храним с древности, – сурово произнес пожилой эльфар. Почту за честь если ее высочество согласиться принять нашу помощь.
