десны все еще сочилась, поэтому действие получилось страшным.
У меня начала кружиться голова. Что-то в этом помещении меня напрягало, но также сбивало с толку. Наверное, дело в яде, который вколол мне старик. У меня было много вопросов, но почему-то я задавал не те. Да и сам Картавин, вместо того, чтобы просто выложить свои условия, неспешно играл со мной, охотно отвечая на вопросы, но почему-то не торопился получить от меня то, что ему было нужно. Старик меня совершенно не боялся, хотя я мог броситься на него и легко свернуть ему шею. В чем же дело?
- Зачем я тебе? - спросил я, напрягая извилины. Что-то упорно мешало мне сконцентрироваться.
- Ни зачем... - тот снова улыбнулся. - Полагаю, ты пришел откуда-то извне, так?
- Да.
- Значит, там, на поверхности все тихо и спокойно? - вопросы Картавина были странные.
- Что за бред? Конечно спокойно!
- А как ты сюда попал? Через "Астру-1"? Или "Гамму-3"?
- И то и то.
- Значит, ты мне можешь рассказать о судьбе полковника Зимина? - этого вопроса я совершенно не ожидал. Видимо это отразилось на моем лице.
Картавин даже рассмеялся.
- И Антона Лаптева. И подполковника Шевченко! - выпалил я, не успев обдумать услышанное.
- Ага, даже так? - теперь уже удивился старик. - Ну давай, с удовольствием послушаю.
- А кто тебе сказал, что я буду говорить?
- Ну тебе же не безразлична судьба девушки... Как там ее зовут? Катя, да?
- Старый урод! - я хотел было броситься на него, но тот предостерегающе вскинул руку с зажатым в ней пистолетом.
Увидев нацеленный на меня пистолет "Макарова" я невольно остановился. Глядя на него выпученными от злости глазами, я сжимал кулаки, но не двигался с места.
- Если бы я тебя боялся, здесь была бы охрана. Но как я уже говорил, в ней нет необходимости. Я тебе не враг, если ты меня таковым считаешь. Поэтому избавь меня от своих бессмысленных срывов. - негромко произнес дед.
Я никак не мог понять - Картавин словно издевался надо мной, при этом сохраняя невероятное спокойствие. А ведь ситуация вовсе не была спокойной. Более того, если бы не пистолет, я бы уже свернул ему шею или сломал что-нибудь.
- Итак, ты расскажешь мне?
- А почему бы тебе самому не сходить и не посмотреть? - зло прорычал я, глядя на него с дикой ненавистью.
- Рад бы, да не могу. Добраться отсюда до "Астры" невозможно, а через всех мутантов, коих в "Гамме" полно, я не пройду.
- Ага! А кто их туда отправил?
- Ну да, признаюсь... Не самый лучший был способ. - устало вздохнул старик, а затем продолжил. - Тогда я совершил много ошибок. Я рассчитывал, что зарвавшемуся Зимину понадобятся недели, а может и месяцы для того, чтобы найти «Гамму-3». Я также знал, что Олег Шевченко уже предпринял какие-то меры... Но посчитал, что этого недостаточно. Мне стало страшно и именно потому, я бежал в «Лямбду». Лишь в последний день я осознал, что последствия будут ужасны.
- Как ты сюда попал?
- Техническим туннелем. Сейчас он завален, – нехотя произнес Картавин. – Здесь, на нижних уровнях, я и наткнулся на хранилища, в которых было множество образцов ранних генетических экспериментов. Все они были в специальных камерах, при большой отрицательной температуре.
- И кто там был?
- От тех видов практически ничего не дожило до настоящего времени, – вздохнул старик. – Разве что... Сколопендры!
- И черви?
- Да, были и такие. Я выпустил их. Не здесь, разумеется. В туннеле, между пятым и шестым сектором перегонного туннеля ведущего к комплексу генлабораторий. Все твари, будучи выпущенными из замороженных камер, начали неожиданно быстро расти. Я не генетик, да и вообще далек от науки, но думаю, всем им был введен какой-то гормон роста. Их наверняка для чего-то готовили.
Я быстро осознал – Картавину очень хочется поговорить на эту тему, а потому он никуда не торопится. Наоборот, он очень доступно рассказывал мне то, чего я не знал. И это сбивало меня с толку... Разговор с ним был не типичным, странным... Он не был похож на безумца! По крайней мере, я этого не заметил. Конечно, очень долгое пребывание под землей оставило свой след на его психике...
- Эй! Ты меня слышишь? – Картавин вывел меня из состояния задумчивости.
- Да. Да, слышу.
- Было несложно направить мутантов по прямому туннелю вперед, прямо к «Гамме».
- А как же экспериментальный реактор? Тот, что был в комплексе генетических лабораторий. Он взорвался, около года после событий в научно-исследовательском комплексе.
- Я тут ни при чем. - покачал головой старик. - Насколько я помню, реактор просто доставили с поверхности, а затем сразу же отправили в комплекс. Скорее всего, эти дураки сами перегрузили его, из-за несогласованности действий. Гермодвери того типа, что стоят в перегонном туннеле, поглощают очень много энергии... Реактор рванул, а все двери остались открытыми.
- И мутанты хлынули в туннели, словно поток воды?
- В общем-то да.
- Ну, а как же здешние рабочие?
Картавин невесело рассмеялся, а затем, почесав затылок, нахмурился.
- А что они? Прибыв сюда, я дал команду остановить строительство комплекса. Но меня не послушали. Здесь уже был свой начальник, которому мои команды были до одного места. Эти люди хотели доложить наверх, человеку, который так или иначе стоял за всем тем, что намеревались провернуть Лаптев и Зимин.
- Штрасс, что ли? – вырвалось у меня.
- Именно! – Картавин неподдельно удивился. – Ты-то о нем откуда знаешь? Он что, все еще у руля?
- Более того. У него куча наёмных головорезов. Это он заставил меня спуститься сюда снова. И рискну предположить, что и сам он сейчас здесь!
