— Все нормально было! — возразил Кревиол, — Только почему алтарь по центру полянки обретается? Я его ближе к внешнему краю поставил, чтоб подозрений не вызывать: не мог ведь алтарь Кали на торжище в центре пантеона находиться!
— Точно, поле нестабильно! Эх, … — грязно выругался Лимлин, и мне захотелось последовать его примеру: ничем хорошим такое положение вещей кончиться не могло.
— Кревиол, а дистанционно взрыв можете организовать? — спросил я магистра, надеясь даже не на какое-нибудь чудо, а просто на здравый смысл. Неужели у алхимика не было средств сделать "подрывную машинку"? Но вот догадался он это сделать своевременно или нет? Вот вопрос…
— Могу… — равнодушно пожал плечами Кревиол и достал из какого-то внутреннего кармана своей хламиды две одинаковые деревянные шайбочки, размером с монетку, густо усеянные колдовскими знаками. — Только нестабильность поля от этого, скорее всего, никуда не денется…
— Две-то зачем? — не мог не поинтересоваться Лимлин, щуря глаза и пытаясь найти хоть какие-то отличия между "шайбочками", которые были не чем иным, как устройством дистанционного взрыва.
— Всегда две делают… все, кто со взрывчаткой дело имеет, всегда по две заказывают… — возразил Кревиол, — одну по запарке сломаешь, а потом поймешь, что половина рабочих в предполагаемом эпицентре забыла кирки и лопаты. Если б шайбочка одна была, пропал бы инструмент ни за грош. А так — все исправимо… Реальная ситуация!
— Люди, люди… — посетовал Лимлин вполголоса, — Нет, ну надо же: инструменты они забудут!.. Что там нужно с твоими дисками делать для подрыва? Ломать? Так ломай, не тяни!
Ага, реакция гнома понятна: если рядом с гномскими пещерами Дурное болото будет, так это значит, что всему роду придется объявлять полную эвакуацию, сниматься с насиженного места и оправляться куда-нибудь в "приживалы" к более удачливым гномам. И плевать, что алтари Древним богам разлетятся на куски — они и так были не в лучшем состоянии… Не ошибся я в Лимлине, не ошибся — вера в богов для него значит очень немного. Уж явно меньше, чем вопрос безопасного проживания рода. И это, в каком-то смысле, его просчет, что и выявилось в споре с Мелетом по поводу моей скромной персоны. С другой стороны, а зачем еще нужны боги, с гномской точки зрения, кроме как чтобы обеспечивать безопасность роду? Только от Дурного болота молитвами не спасешься — тут надо зажигательные боеприпасы да серебро запасать, в большом количестве. Не позавидуешь гномам, в свете таких раскладов потеря "куклы" значит очень немного.
— Постой, Лимлин! — в очередной раз попросил я обескураженного гнома. — Постой, так дела не делаются! Тут с рассуждением надо: Дурное болото за полчаса не образуется. Ни за полчаса, ни за сутки, ни за трое… Можно и побеседовать…
— Знаешь, Петя, — Лимлин был настроен решительно и зло, — что мне в таких вот как ты "антелихентах" не нравится? Когда надо принимать ответственное решение, вы начинаете разводить болтовню на пустом месте, добиваетесь того, что ситуация выходит из-под контроля, а потом только разводите руками и плывете по течению! Ненавижу! Ненавижу, когда умничают!
Ну вот, началось… Заранее знаю, чем закончится — в обвинении всех эльфов в мужеложестве… А между тем обсудить есть что, и гном не может этого не понимать. Что ж, не хочет по-хорошему, придется по-плохому. Пойти на обострение конфликта и сказать, что "когда говорит Избранный Камнем, все остальные молчат"? Так я и поступил бы еще пару лет назад… А теперь вот по-другому сделаю: все-таки бойцы подчинены не Лимлину, а Кревиолу, и как бы гном не пыжился, на этой конкретной полянке у него один голос. Один ствол — один голос…
— Повремени взрывать, Кревиол, — попросил я магистра, демонстративно не обращая внимания на расстроенного гнома и при этом пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль, — я "умничаньем" профессионально занимаюсь, мне за это деньги платят. И я знаю, когда неуместно умничать, а когда в самый раз. Сейчас вот — второй случай!
И, дождавшись кивка магистра, немедленно задал вопрос:
— Поясните мне, нестабильное поле как с порталами связано? И как с Дурными болотами?
— Сказано же тебе, что в зоне аномальной энергетики порталы искажаются! А Дурные болота это тоже своего рода порталы, и через них к нам всякая нечисть с нижних планов лезет! — Кревиол сам был не сторонником решительных действий, "обжегшись" на алтаре. Или как боксер, пропустивший мощный удар и решивший уйти в глухую оборону, чтобы хоть чуть-чуть оправиться. А мне это только на руку — скоропалительных действий нам здесь только не хватало!.. Не люблю шапкозакидательства, не люблю донкишотства…
— А если предположить, что сейчас сюда через "неудачный" портал какого-нибудь недоучку-мага выбросит, то что будет? С ним что будет?
— С ума сойдет, наверное, если прямо в центре искажений, возле алтаря Кали, — пожал плечами Кревиол, — при таких перепадах энергетика живых существ может не выдержать соседства!
— А так как кукла, сделанная гномами, не является живым существом, потому она и ходит, как привязанная, но сбоя программы не происходит? Так? — перебил я магистра.
— И причем тут кукла? — сварливо спросил Лимлин, ему не терпелось вмешаться в разговор "умных". — Она свою цену отбила — предупредила Род об опасности! И ей можно пожертвовать!
— Значит, любой разум в нестабильном поле будет порван на части, в смысле психофизически? То есть либо мозги "взорвутся" изнутри, либо разумный перестанет быть таковым, с ума сойдет? А сумасшедшие? Безумцы? Одержимые? Не будет ли обратного эффекта?
— Да кто ж тебе скажет? — с сомнением произнес Кревиол, — Никогда о таких экспериментах не слышал… Но лечебницу для душевнобольных здесь лучше не ставить — мне кажется, кумулятивный эффект будет…
— Не дури, Петя, время уходит! — вскричал Лимлин. Эх, как же мешает этот скандалист… Надо бы его к делу пристроить…
— Все, господа! — возвестил я решительно. — Устраиваем мозговой штурм!
— Забросать поле мозгами вместо гранат? Чтобы они взорвались? В прямом смысле? Боюсь, никто из моих людей не согласится пожертвовать ради такого дела содержимым своего черепа… — с сожалением произнес Кревиол, пытающийся выглядеть эдаким остроумцем, которому все трын-трава, и мне пришлось объяснять "тупым аборигенам" значение термина из жизни "умных пришлых".
— Вот что… Я буду продолжать выдвигать идеи — как справиться с ситуацией. По большей части фантастические и не имеющие никакой связи с действительностью. Как раз для эльфа работенка… Ты, Лимлин, будешь меня критиковать — с точки зрения "приземленной" действительности. Это как раз по тебе занятие — ты у нас товарищ практичный, как и все гномы… А Вы, магистр, будете опровергать Лимлина, защищая меня и отыскивая в том бреде, который я несу, оригинальные решения наших проблем. Мозговой штурм называется. Даже один разумный его запросто устраивает, если может разделить работу воображения и "внутреннего критика", чтобы они не мешали друг другу. Это такой способ найти решение сложной проблемы, не более того… Все, начали…
