— Хорошо, — согласился сталкер.
— Я всё же возьму ваши находки. Оплата опять припасами?
— За «пустышки» — да. — Стервятник положил их на стол, — Мне нужны НАТОвские патроны и армейские сухпаи, а за «волчьи слёзы», — он взял артефакты в руку, — Оплата информацией.
— И какой же? — Сахаров опять хитро прищурился.
— Вы видели на мониторах, людей пришедших со мной?
Учёный тяжело вздохнул:
— Естественно видел, и советую вам бежать от них.
— Почему? Кто они? Военные? Или на самом деле учёные?
— Я понятия не имею, кто эти субъекты, но могу сказать одно, на учёных они не похожи. На военных похожи больше, кроме того, в очках, слишком уж хилый и рассеянный.
«Известно почему» — усмехнулся Стервятник, — «Мне бы так по зубам врезали, я бы тоже рассеянным хиляком стал»
— Я не знаю, что вас с ними связывает, но даю совет: бегите как можно быстрее, они вас погубят!
— Эти, как вы выразились «субъекты», наняли меня. Я должен довести их до Рыжего леса, а потом до скрытого города.
— Тем более… — протянул Сахаров, — Если это и научная экспедиция (а это маловероятно), то не правительственная. Почему же вы согласились на эту авантюру?
— Интересно, — отдалённо объяснил сталкер, и добавил, — Интересно, кому я сдался?
— У вас довольно много врагов и конкурентов, они могли…
— Это невозможно. У меня были враги, были… Но где они сейчас?
— И где же они?
— Не знаю. Думаю, что их кости уже не найти…
* * *
Стервятник вышел из «склада», скинув Сахарову дешёвые артефакты и получив взамен полный рюкзак патронов к ГП-37 и армейские сухпаи на неделю. Своих учёных он заметил сразу, они увлечённо разговаривали с каким-то ботаником и начальником охраны. Подойдя ближе, сталкер понял, что они беседуют о какой-то тупой теории, касающейся жгучего пуха, а охранник (бывший сталкер) доказывает, что всё намного проще, «и нечего гнать всякую брехню людям, повидавшим многое».
— Выдвигаемся в 18:30, — крикнул Стервятник.
— Как? — вскочил Быков, — А как же ночь? На инструктаже нам чётко говорили, что ночью по Зоне никто не ходит, а кто ходит — не живёт больше двух часов!
— Брешут, собаки! — заорал охранник, — Я шесть лет Зону одиночкой топтал! Сколько выходил ночью, чёй-то не дохнул? Вот тока один раз с друганом моим, Грышей пошли за хабаром, нашли сейф, а на детекторах смотрим, всё на него указывает!
— На кого? — спросил Зорин.
— На кого, на кого? На сейф. Тогда ж этих новых детекторов не было. Тогда был один детектор «ДА-1», который реагировал на любое аномальное образование, даже на мутантов. Ну, дык мы и порешили…
— Кого вы порешили?
— Никого! Сейф решили притащить к нам в схрон. Грыша чуть взялся, и тут жа свалился, за живот хватаясь. Ну, я подумал, да хрен с ним с сейфом и потащил другана к долгошам в Бар. У них врачи быть должны. Ну, прихожу, меня спрашывают: «И чё ты нам притащил его? Чё с ним?» Я говорю: «Да шо, не видно! Грыжа у Грышы!» Они всё начали трындеть, не грыжа это. Чё с ним вообще было, куда вы вляпались? Ну, мне и пришлось сказать про сейф. Они пришли, открыли его, а оттуда полтергейст вылетел! Долгоши его со своих пукалок забили и мне говорят: «Мол, этот урод, Грышу заколдовал!»
— Полтергейст не может колдовать, — заметил Стервятник, — он типа телекинетика, может голову оторвать, может внутренние органы перемешать…
— Ну да. Только об этом я позже узнал, когда к болотному доктору пошёл. А он уже сказал, что мутант Грыше чё-то в животе порвал, там ткани какие-то и аномальной энергией засрал. И шо, другана моего не спасти! Так и подох Грышка мой, друг закадычный!
— И к чему ты это всё рассказываешь? — Стервятник взглянул на охранника.
— Ну, к тому, что в Зоне ночью не опасно…
— И после того, что вы рассказали, вы можете говорить о безопасности ночной Зоны?! — Быков схватился за голову.
— Так это единичный случай! Это вообще… Хотя ладно, не в тему я. Пошёл я… — охранник быстро зашагал от учёных.
— Слышали, что опытный сталкер сказал? — Стервятник попытался сыронизировать, — В 18:30 выдвигаемся!
Он развернулся и пошёл в бункер Сахарова, в надежде немного поспать, не думая о том, что будет на Дикой территории…
14
Стервятник высунулся из укрытия и тут же убрался обратно, успев убрать голову с зоны поражения пули. Они уже полчаса сидели за бетонными плитами, укрываясь от снайперов наёмников. У снайперов были такие же пушки, как и у учёных сталкера. «ТРс» — аналог «М-16» довольно приличная вещь, бьющая на хорошую дальность и с качеством, хотя только что по Стервятнику стреляли из «СВУ». Их у штурмовиков было также полным полно.
Наёмники, ещё в 2011-ом отвоевали Дикую территорию у бандитов для того, чтобы устраивать на ней сделки и принимать «подарки» своих спонсоров из-за периметра. Они рассадили снайперов по всем вышкам и зданиям, не давая пройти не одному сталкеру. Бандитов наёмники пожалели и прогнали к заводу «Росток». И казалось, вся Зона должна повиноваться им, но была одна проблема — эти зажравшиеся от гордости «голубки» знали о Зоне-матушке, ровно столько, сколько примерно знает о ней какой-нибудь африканский абориген, а точнее ничего. Наёмники часто попадали в аномалии, в которые не попадёт ни один новичок, в которые даже бандюки не попадут. Их периодически пожирали мутанты, да так пожирали, что по числу съеденных, они обогнали Свободу. В общем, на Дикой территории погибало примерно 46 % штурмовиков. Поэтому они и сидели в зданиях и нужду справляли в окно, на голову спящим товарищам. Но, как оказалось, они быстро учатся и уже в 2012-ом году наёмники стали одной из сильнейших группировок, причём знаний о Зоне у них стало больше чем у сталкеров — ветеранов.
— Ну и что мы полили из этого? — запаниковал Быков, — Я же говорил, утром выходить надо было!
— Закрой рот и жить будешь! — процедил Стервятник, снимая с пояса гранату. Увидевший это Быков, взвёлся ещё больше:
— Вы что, собираетесь кинуть гранату и отвлечь их внимание?! А раньше до этого не додумались?
— Молчи, сукин ты сын! Эти голубые твари итак уже думают, что будем прорываться с боем, так что сейчас их лучше развести.
— Вы хоть бы на часы глянули! Уже пятнадцать минут восьмого, а вы только сейчас додумались!
— А кто тебе сказал, что я собираюсь отвлекать их внимание? Я только сейчас заметил Электру у того столба.
— У какого?
— У электрического. Я запущу в аномалию гранату, Электра пробудится и пустит свою энергию по проводам. А на тот вот провод, — сталкер указал поверх себя за плиты, — Накинут ещё один, идущий прямо в окно одного снайпера. Наверное, электричество им понадобилось, зачем-то, но не в этом дело. Аномальная энергия плюс электричество, оставшееся в проводах с восемьдесят шестого, плюс энергия от взрыва гранаты — это что-то страшное…
