— Пострадала Восточная Алая Шестерка. Большая часть нижней секции сметена. Большой налет на западный рубеж.
— Там значительный ущерб?
— Сержантам известно, что ревяки нападали на три станции.
Это, несомненно, кое-что объясняло.
— Спасибо. Посмотрю, что могу сделать я.
— Я это оценю, сэр.
Тристин вошел в глубокую сеть только для того, чтобы обнаружить, что все сведения о ремонте блокированы. Он ухмыльнулся. Обходных путей больше чем достаточно. Линии прямой связи в секторе не перекрыты. И он тут же сунулся в РаспредСеть.
Из двадцати станций на западе пять оказались обесточенными. Он кивнул, но прежде чем успел связаться с консолью Рилы, прозвучало металлическое «дзинь». Прямой вызов из Штаба.
— Десолл, Восточная Алая Тройка.
— Лейтенант, это майор Сперто, Штаб, Операционный отдел. У нас и так достаточно хлопот на западе Периметра, и мы не потерпим, чтобы еще и отвлекали любопытные, прощупывающие линию пульсацией. Поскольку вас первого поразило новое оружие противника, можете не оправдываться, ваше беспокойство мы понимаем. И когда во всем разберемся, сообщим, какие шаги следует предпринять. А пока не тревожьте сеть, если этого не требует обстановка. И держите свои соображения при себе.
— Да, сэр.
— Мы оповестим, когда придет пора.
— Да, сэр.
Тристин прочистил горло, затем связался с консолью Рилы.
— Да, сэр.
— Они там здорово пострадали, но Штаб щелкнул меня по носу за то, что сую его, куда не надо. Я дам вам знать, когда поступят подробности. Возможно, задето пять станций, но не исключена и перегрузка системы. Держите это при себе, пока не подтвердят официально.
— Пять. Ублюдки! Спасибо, сэр.
— Я вам не говорил. Поняли?
— Да, сэр.
— Дам вам знать, когда получу хоть какие-то официальные сообщения. Мы располагаем чем-нибудь пригодным, чтобы законопатить щели?
— Я пытался, сэр, но…
— Знаю. — Остаточные газы в воздухе планеты, один из итогов усилий по преобразованию атмосферы, усиливали коррозию.
Еще час сканирования с текущими проверками состояния оборудования в промежутках прошел впустую. Тристин не узнал ничего нового о ревяках.
Трыт-трамм! Тристин напрягся при отдаленном раскате еще до того, как жгучая волна белого шума пронеслась по его имплантату, и звезды замельтешили по внутреннему четырехэкранному дисплею. Глаза Тристина наполнились слезами, а в голове заныло, хотя водяная комета, направленная в новое южное море, пролетела не настолько близко, чтобы вызвать дрожь стен станции. Выпрямившись и потерев лоб, Десолл призадумался: а что испытают ревяки, видя, как вода медленно поднимается вокруг острова, где они заточены? Они вообще-то хоть что-нибудь испытывают? Люди они или нелюди? И что сумела выведать Иресса?
— Лейтенант?
— Да, Рила?
— На одном из вертунов падает выработка энергии. С девяноста до чуть более восьмидесяти пяти. Диагностика ничего не показывает. Я выберусь наружу на скутере.
— Понял. Буду следить.
— Спасибо, сэр.
Тристин наблюдал, как выплывает скутер, сканировал Периметр и вид со спутника, проверял данные о ремонте, которым пока не мог заняться Рила. И ждал. Ждал. Затем выпил еще Подкрепунчика и пожалел об этом: питье так и ухнуло в желудок.
«Дзинь!» Слабый паразвук указывал, что дело несрочное, но Тристин вызвал послание и ознакомился с ним.
«Тристану Десоллу, Пост Безопасности, Восточная Алая Тройка, от ЮЖМОРПРЕОБ. Получено от вас 1452 14/10/788 касательно нового биооружия ревяк. Проверка подтвердила ваши данные о потенциале биоэлектрического и органического взрыва. Трое ревяк нейтрализовано и передано ИССКОМ ФФС».
Он кивнул. Что же, он вовремя предупредил Ирессу. Тристин встал и прошел на камбуз за синтетическим сыром и крекерами из водорослей. Еще Подкрепунчика, и он воспарит в своем командирском креслице.
В маленьком холодильничке лежало кое-что, завернутое в фольгу. Тристин осторожно отогнул уголок. Настоящий сыр. У него потекли слюнки, но он вернул сверток на место. Вероятно, сыр принадлежит Джерфель. Кто знает, сколько кредиток стоила одна доставка? Мара не готова для разведения молочных животных. Пока, во всяком случае.
В конце концов он взял несколько водорослевых крекеров и принялся медленно жевать.
Пятнышко скутера на трехмерном экране развернулось и направилось к станции. Ему мешала тончайшая пыль. Риле удалось справиться с машиной, не утопив ее в грунте. После того, как прижились ползучие растения второго порядка, вокруг Клисина образовалась зона твердой почвы с радиусом в несколько сотен кайев. Остальная поверхность по-прежнему оставалась зыбкой. Поэтому управление повозками вдоль Периметра требовало большого мастерства.
Когда экипаж приблизился к станции, Тристин вызвал техника.
— Рила? Что-то нашли?
— Нет, сэр. Думаю, главная панель вертуна испеклась, но не могу сказать наверняка. Собираюсь составить требование на замену, но нам, техникам, не верят, пока электроника не превращается в стеклянистую массу.
— Понял. Дайте знать, когда скутер окажется внутри.
Датчики сообщат, что Рила на станции и двери заперты, но не опишут состояния техника. Тристин ждал.
— Лейтенант. Я вновь у ремонтной панели.
— Молодец.
— Что-нибудь новое о ревяках, сэр?
— ИССКОМ говорит, они над этим работают.
— Они так и будут работать до конца времен. — И сержант фыркнул. Тристин передвинулся в кресле. Затем встал и зашагал по командирскому участку. Глаза его блуждали по окну из бронестекла, предлагавшему куда менее точный обзор, чем экраны в его душе.
Новое «Дзинь». И на этот раз не такое слабое. Тристин провел по губам языком и развернул послание.
«Всем станциям от ИССКОМа и ПерКона. Будьте готовы к вероятности, что пленные ревяки содержат органические взрывчатые вещества на биооснове, не обнаруживаемые текущими сканирующими системами первого уровня. До новых распоряжений пленных не брать. Пленных не брать. Смотри РаспредСеть, данные ИСК-1410».
Пусть Тристин и не любил ревяк, но указание «пленных не брать» его покоробило. Хотя что еще остается ПерКону? Любой ревяка может оказаться ловушкой для олухов и разнести станцию. Почему они так поступают? Он вернулся в командирское кресло. Вызвал бюллетень данных Исследовательской Команды и пробежался по нему, подметив, что ребята из ИССКОМа просто изложили его сообщения более научным языком.
— Рила, как там щелкуны?
— Парят примерно на восьмидесяти процентах, сэр.
— А вертун?
— Висит себе. Пока не упал. Новости есть?
