— Танец смерчей. Это конец, капитан. Надо было маму слушать и не плыть сюда…
Глава 4. Танец смерчей
Вихри, извиваясь, спускались ниже и ниже. Корабль качало из стороны в сторону и подбрасывало на волнах.
— Капитан!
— Тихо! — шикнул я на Лупу. — Не мешай думать!
«Сможешь просчитать траекторию движения смерчей?» — напряжённо спросил я у Алисы.
Думаю, да. Она не сложная. Но у подобного корабля не может быть большой манёвренности.
«Значит, надо постараться. Умирать здесь я не собираюсь».
— Пусть все, кто не управляет кораблём, спрячутся на нижней палубе. И девушку берегите! — пришлось направить чакру в голосовые связки, чтобы меня услышали. — Лупа! Мне нужен лучший рулевой на корабле!
— Это я!
— Тогда бегом к штурвалу!
Дождь усиливался, молнии в небе сверкали сильнее и чаще. Одно хорошо — корабль большей частью состоит из костей и не должен притянуть молнию. Надеюсь. Вихри уже коснулись воды и начали превращаться в водяные смерчи. Они не переставали двигаться, поднимая волны брызг.
Почти все члены экипажа «Сапфировая Звезда» спустились на нижнюю палубу. Там же где-то была и Лулу. Мы с Лупой забежали на рулевую рубку, и он, громко стуча зубами от страха, крепко вцепился в костяной штурвал.
— Давай правее, — начал командовать я. С морскими терминами я был незнаком и не знал, как моряки указывают, куда двигаться. Поэтому приходилось стоять рядом и чуть ли не пальцем тыкать, в какую сторону крутить штурвал.
— Теперь левее. Крути-крути, я скажу, когда хватит.
Алисе нужно было понять, как ведёт себя корабль, поэтому первые минут десять ушли на то, чтобы приноровиться. А водяных смерчей становилось всё больше — вдобавок к первым пяти справа от корабля закрутились ещё три.
Вроде поняла. Маневренность гораздо выше, чем я рассчитывала. Думаю, что костяной корабль как-то взаимодействует с внешней чакрой. Хотя не уверена. Прикажи, пусть свернут паруса. С такими завихрениями они только помешают, нам и волн хватит.
Я тут же передал приказ Лупе.
Мы справимся. Проблем возникнуть не должно, — обрадовала меня Алиса.
Я выдохнул. Раз Алиса уверена в успехе — значит, всё будет нормально. Но вскоре в тучах почти одновременно образовалось более десятка смерчей.
— Прости меня за грехи мои, великая Анубис, Богиня Смерти и Войны. Проводи меня в посмертии… — зашептал молитву Лупа.
Пусть рулит к тому вихрю, он самый молодой, — решила Алиса. Перед моими глазами появилась красная стрелочка, указывающая на зарождающийся смерч. — Он покинет то место, когда мы к нему подплывём.
Я продублировал приказ Лупе.
— В с-сме-е-ерч? — проблеял он.
— Да, — рявкнул я. — Быстрее!
Вспышка!
В десятке метров справа прямо в море ударила молния, а следом оглушительно громыхнуло. Дождь, который и до этого лил как из ведра, усилился.
Лупа резко крутанул штурвал, и корабль, подскочив на волне, повернул в нужную сторону. Судно снова подбросило, и мимо нас, буквально в десятке метров, пронёсся смерч. Я увидел хвост акулы, которую засосало внутрь. Брызги капель от вихря били остро и неприятно.
— М-мам-ма! — чуть ли не плача прокричал Лупа.
— Левее возьми, — приказал я. — Проскочим. Не бойся, я контролирую.
Сразу после моих слов один из дальних вихрей неожиданно сменил траекторию и врезался в другой смерч. Ярко засверкали молнии, и громыхнуло так, что из ушей кровь пошла. Но горячая чакра быстро исцелила повреждения.
Они слились! Как это?! — воскликнула Алиса.
Меня тоже интересовал этот вопрос. Два смерча столкнулись и превратились в один огромный. Он извивался и покачивался из стороны в сторону, будто выбирая, куда же ему направиться.
А в это время в метрах пятнадцати перед кораблем наискосок пронёсся другой смерч. Судно встряхнуло так сильно, что я едва не упал. Пришлось резко выпустить Ударную Цепь и зацепиться ею за палубу. А вот Лупе не повезло — его выкинуло в море. Ну, почти выкинуло. Алиса вовремя среагировала и Невидимой Цепью поймала его за руку. Лупа врезался в борт и упал на пол.
— С-спасибо! — он собрал глаза в кучу и побежал к штурвалу, на ходу принимая форму Чернокнижника — его лицо приплюснулось, глаза выпучились, на голове вырос гребешок, а скулы стали костяными. Движения Лупы приобрели проворность и уверенность.
— Поверни чуть направо, надо волну поймать, — приказал я, стараясь не показывать страха. Прямо на моих глазах большой смерч, наконец-то, определился с направлением и, выгнувшись вправо, пошёл на нас.
Лупа пока не видел опасности, поэтому уверенно рулил. И, надо сказать, весьма профессионально рулил. С левого борта почти параллельно кораблю пролетел очередной вихрь, с ног до головы окатив нас брызгами и рыбёшками.
— Левее бери, — мой голос дрожал от напряжения. Смерч был близко, и мы не могли избежать столкновения. Единственное, что нам оставалось, — постараться минимизировать последствия.
— Да! Капитан, вы гений! Мы маневрируем внутри Танцующих смерчей! Это же невозмож…
Лупа не договорил, потому что корабль резко дёрнуло вперёд и повело юзом. Меня откинуло в сторону, по голове больно ударили брызги. Только благодаря Цепям я не вывалился за борт.
— Рули! — заорал я во всю глотку, прикрывая левой рукой глаза. Узор Укрепления Тела спасал от острых капель, но чакра тратилась слишком быстро.
— Капитан! — заорал Лупа и захныкал. — Капитан! Где вы?!
— Тут я! — рявкнул я с чакрой в голосе. — Рули, кретин!
Нам повезло, что мы остались целы, — большой смерч по касательной врезался нам в корму и толкнул по ходу движения, обстреляв брызгами. Но, слава Алисе, он не потопил корабль.
— Волна! — заорал Лупа, вылупившись куда-то назад и влево.
Вот, чёрт.
Раздался треск ломаемых мачт. Я резко обернулся и успел только скрестить руки перед лицом. Ударом волны меня снесло, и я больно врезался в костяной борт. Тот затрещал, но выдержал. Левое предплечье пронзило болью. Я стряхнул водоросли, налипшие на лицо, и увидел небольшую, длиною с локоть, рыбину, которая самозабвенно грызла мою руку. Попытался оторвать зубастую тварь, но она вцепилась ещё сильнее, и я зашипел от боли. Приставил указательный палец к голове рыбины, снизу.
Кровавая Игла!
Незаметная в творящейся вакханалии алая полоса пронзила голову гадины насквозь, убивая наповал. Сдерживая стон боли, я сдёрнул её и выкинул в море. Корабль резко тряхнуло, я врезался затылком в борт, и от того отломалось несколько кусков. В следующую секунду моё лицо залило водой, и я чуть не захлебнулся.
Откашлявшись, я, покачиваясь, встал на ноги. Смерчи продолжали танцевать вокруг нас, корабль бросало из стороны в сторону по взбесившимся волнам, но он продолжал упрямо плыть по намеченному курсу. Только вот нужный смерч мы уже проплыли, и требовалась срочная корректировка траектории.
Лупа тоже смог выжить. Он до побелевших костяшек сжимал штурвал и мотал головой, пытаясь избавиться от небольшой рыбки, торчащей у него из ноздри. Убедившись, что с ним всё впорядке, я внимательно осмотрелся. Алиса тут же подсказала, куда плыть.
Потирая укушенную руку, я подошёл к Лупе и крикнул, указывая пальцем:
— Туда!
Он кивнул, как болванчик, и закрутил штурвалом, бормоча себе под нос:
— Не надо было женщину подбирать! Беду принесла! Двадцать лет плавал и ни разу такого ужаса не испытал. О Богиня Анубис, прошу, помоги…
Я привалился к борту и рассмотрел рану на руке. Алиса не стала полностью исцелять её — слишком чакрозатратно. Да и не понятно, что с нами дальше будет. Лучше поберечь чакру.
— Волна! — снова заорал Лупа и вжал голову в плечи, крепче сжимая штурвал.
На этот раз я был готов, и достойно принял удар водной стихии. Отплевался, покрутил головой, позволяя Алисе оценить обстановку.
Арчи, смерч поменял направление. Держись крепче, мы не сможем его избежать.
