— Он всегда на виду, охрана у него на порядок лучше чем у тебя. И даже если удастся его похитить и произвести необходимые манипуляции, может проколоться на какой-нибудь мелочи. Можно конечно ликвидировать вашего отца загодя, но он все равно попадет под пристальный контроль хотя бы с вашей стороны, а вам только дай повод заподозрить неладное, тут же шум поднимете. Так что лучше работать с тем на кого обращают меньше всего внимания и не заподозрят подмены.
— Понятно… И что вы со мной собственно собираетесь делать, чтобы я стал вашей марионеткой? — спросил Экскарт чуть дрогнувшим голосом, снова уставившись на саркофаги.
— О! Марионетка, скажу я вам, это слишком ненадежно. Я бы даже сказал — пошло. Любые внедренные императивы могут в любой момент слететь под воздействием каких-нибудь экстремальных внешних факторов, да еще отягченных магическим влиянием, так как они изначально войдут в конфликт с более старыми и гораздо глубже зашитыми в твоем сознании догматами и просто стремлениями. Опять же марионетку надо постоянно держать на контроле обновлять закладки на верность, что невозможно. Так что классическими марионетками станут твоя жена и свитские со слугами. С тобой же я проведу несколько иную операцию. И ты прав, эти саркофаги предназначены именно для этого. Хотя изначально задумывались для совсем иной процедуры. Хотя я еще вернусь к этому проекту, когда стану императором и получу доступ к необходимому объему ресурсов из-за недостатка каковых я и не смог довести работу до конца. Даже не спросите какой это был проект?
— Какой?.. — на автомате чуть заторможено произнес парень.
— О! Меня как и многих других ученых занимает тема бессмертия. Очень не хочется имея такую силу, богатство, положение и влияние умирать как обыкновенный плебей, пусть и прожив несколько дольше. Увы, как бы ни продлевал свою жизнь, конец все равно у всех один… Ведь даже в прежние времена, когда сильнейшие из архимагов щелчком пальцев могли разрушить замок, магия не смогла дать людям желаемое. Да, древние архимаги жили долго, по тысяче лет и больше, но все равно умирали, их тела изнашивались, мозг старел, как бы ни были они искусны в магии жизни, природу им обмануть не удавалось. После каждой процедуры омоложения возникали маленькие ошибки на микроуровне и неустранимые дефекты — магические аномалии, накапливались, возникало что-то вроде иммунитета или привыкания к магическому воздействию. Уверен, что и чистая технология в будущем, если магия все же окончательно исчезнет, не сможет решить этот вопрос, по крайней мере в ближайшую тысячу лет. А вот слияние магии и технологии, в наше время, как мне кажется, позволит обрести бессмертие. Уникальный период и шанс! Спросите как?
— Как?..
— Перезаписью сознания в новое тело! Вы в курсе Трексар, что наш мозг просто пронизан электрическими импульсами?
— Что-то такое слышал краем уха…
— Так вот, наша память и сознание есть лишь совокупность слабеньких электрических импульсов в мозгу! Удивительно, не правда ли?!
— Действительно… даже сложно в такое поверить и осознать…
— Так вот, я подумал, что если удастся в идентичное молодое тело перезаписать свое сознание, словно передать текст по телеграфу, то можно обрести бессмертие! Как только прежнее тело придет в негодность, можно переселиться разумом или душой, в новое!
— Но это будет скорее ваша копия с вашей памятью, а не вы…
— Вот тут и нужна магия, чтобы не просто переписать память, но и переселить душу из старого тела в новое.
Кронпринц победно улыбнулся. Но тут же его лицо сделалось мрачным.
— Но увы, как я уже заметил из-за недостатка ресурсов для опытных работ, я пока не могу довести маготехнологию до нужных мне параметров. Все что на данный момент я способен сделать это как раз лишь скопировать поверхностный массив информации в другое тело. Именно это я и хочу проделать с тобой, переписать информацию с твоего мозга не затрагивая глубинные слои сознания в гомункула, что и станет для всех остальных сэром Трексаром.
Экскарт с трудом подавил, чуть не прорвавшийся наружу истерический смешок.
— Как я понял, тело гомункула должно быть идентичным?
— Верно.
— Но ведь его, наверное, долго выращивать…
— Не быстро. Даже в ускоренном режиме требуется не менее трех лет.
— Тогда…
— У меня уже есть несколько тел выращенных из твоего биологического материала!
И тут как по заказу в зал ввезли каталку со стеклянным гробом внутри которого лежало тело словно брат близнец похожий на Экскарта, а точнее настоящего Трексара. Ведь именно из биологического материала настоящего Трексара был выращен этот гомункул.
Экскарт решил не раскрывать, что он вообще-то двойник оригинального Трексара.
«Может быть в этом будет мой шанс на спасение…» — подумал он.
Гомункула тем временем положили в один из двух сапрофагов, при этом на голову одели сложного вида конструкцию.
— А что потом сделаете со мной? Убьёте?
— Зачем? Вдруг придется делать еще одного, если с первым пойдет что-то не так, посему побудете у меня некоторое время в гостях, вместе с остальными, ну а потом, когда все закончится и я стану императором, то… да, отправлю на дальнейшие опыты по перезаписи сознания и переселению души.
8
— Не люблю долгих прелюдий, потому прошу вас занять свое место, сэр Трексар, — с улыбкой приглашающе указал рукой кронпринц в сторону второго саркофага.
Экскарт глубоко вдохнув, сделал первый шаг на вдруг ставших ватными ногах.
— Трек! — попыталась вцепиться в него Сицилия, но ее удержали конвоиры.
— Я начинаю испытывать к вам неподдельное уважение, — с ноткой удивления и одобрения, произнес Марриор Каск. — Сколько здесь до вас побывало аристократов и все они вопили, молили о пощаде, угрожали, всячески упирались, в общем проявляли не самое достойное поведение.
— А смысл дергаться? — кивнул в сторону дюжих конвоиров парень.
— Никакого. Но ведь они это тоже понимали и все равно истерили и в ногах валялись. Аж смотреть противно было. Некоторые даже гадили… Когда приду к власти я хорошенько почищу аристократию от таких слабаков, а то вырождается сословие, вырождается…
— Почему тогда не накачать их успокоительными перед процедурой?
— Могло негативно сказаться на результате. При воздействии успокоительных эликсиров сигнатуры электрических сигналов в мозгу сильно исказятся, а это сродни орфографической ошибке в написании слова. А иные ошибки, как ты знаешь способны полностью поменять значение. Так что объекты должны быть чистыми.
— Понятно… Но откуда у вас средства на все это? Ведь построить все это было не дешево, оборудование, подводная лодка…
— Как я уже отметил, к побегу я готовился, так что кое-какие средства смог прихватить с собой или положить на подставные счета. Ну и нынешние мои слуги-гомункулы подкидывают деньжат, вроде как проигрываются в казино.
Так за разговором Экскарт дошел до второго саркофага и при помощи пары ассистентов близнецов, подозрительно похожих на кронпринца, только сильно моложе, улегся в этот агрегат. Ему на голову так же нацепили массивную штуковину опутанную проводами и крепко зафиксировали ремнями.
— Будет больно? — спросил он, имея ввиду ремни, коими его опутали.
— Скажем так, приятного будет мало. Говорю по собственному опыту, многократному причем.
«Циклоп, как и эти ассистенты, тоже гомункул Марриора, только несколько старше этой парочки выглядит, — вдруг подумал Экскарт, когда одноглазый приблизился к своему хозяину и встал чуть позади. — Просто отсутствие волос и протез глаза сильно изменило внешность… отсюда и опыт этого маньяка от магонауки».
Но как оказалось одеванием странной штуковины на голову не обошлось. В вены обоих рук вонзили иглы и по прозрачным трубочкам потекла кровь. Из одной вытекала, а в другую втекала.
«Это ведь кровь от гомункула!» — осенило Экскарта.
