Но это были не люди. Существа пришедшие на эту землю из других миров и руководствующиеся одной единственной целью — убивать людей. И это не оставляло им выбора. Они не щадили никого и сами не ведали пощады.
Алекс сорвался с места быстрее, чем кто-то из них успел среагировать. Развернув лезвие меча, он парировал золотистый клинок, отводя его в сторону. А уже через секунду стальное жало старого и потрёпанного меча пронзило грудь ещё одному пустыннику. Не теряя времени, Алекс повернул рукоять, и одним взмахом рассёк монстра от раны в центре груди до плеча. Взметнувшийся в воздух веер из кровавых капель упал на землю, оставляя на песке чёрные пятна.
Двое оставшихся монстров быстро стали добычей охотников из отряда Харада. Одного Иршад насадил на наконечник своего копья. Другой же получил огненный шар прямо в лицо от мага, который чуть не стал жертвой отравленной стрелы минуту назад. Магическое пламя начало пожирать упавшего на землю и оглушительно верещавшего монстра.
Подошедший Алекс одним движением вонзил клинок в голову монстра, обрывая его истошные вопли.
Рука привычно нащупала в кармане пузырёк с эликсиром. Сорвав с него пробку, Алекс вылил мерзкий, маслянистый напиток себе в рот и проглотил. С трудом сдержав первый рвотный позыв, он сосредоточился, стараясь отгородится от пронизывающей тело боли в руках и ногах. Грудь ходила ходуном так, будто он пробежал марафон. Лёгкие жадно втягивали жаркий воздух.
Тяжело дыша он огляделся по сторонам, готовый вновь вступить в бой, но, к счастью, в этом уже не было необходимости.
Схватка вокруг центра Сада Цветов уже подходила к концу. Было понятно, что победа будет за охотниками. Окровавленные тела мёртвых песчаных псов лежали на песке поражённые оружием или магией. Сейчас охотники «Пустынных львов» бились с остатками пустынного народа. Их натиск был настолько яростным, что твари попросту не могли дать достойного отпора. Их было слишком мало. По двое или по трое, люди вместе атаковали одного единственного противника, быстро расправляясь с ним. Их оружие и одежда были покрыты кляксами чёрной крови монстров с редкими вкраплениями алого.
Со своего места Алекса видел как минимум двоих неподвижно лежащих на песке человек. Из тела одного из них, торчало сразу несколько стрел. Второе же было разорвано на части клыками пустынного пса. Тварь лежала рядом и даже будучи мёртвой, она не выпустила жертву из своих зубов, намертво вцепившись челюстью в бок несчастного охотника.
Целители уже спешили на помощь раненым, в то время, как остальные наблюдали за центральной схваткой.
Длинный и широкий меч Харада размазывался в воздухе, превращаясь в волну цвета стали. Здоровяк осыпал своего противника непрерывным градом ударов, каждый из которых поднимал в воздух облака песка. Одного такого удара хватило бы для того, чтобы за раз перерубить толстое дерево.
Но каждый раз лезвие натыкалось на золотой посох жреца. Привратник невозмутимо блокировал все удары охотника своим оружием.
Вновь отразив очередную атаку Харада, Жрец ткнул своим посохом в грудь лидеру охотников. Харад успел в последний момент подставить собственный клинок под удар, но силы хватило, чтобы отбросить его на несколько шагов назад. Оружие жреца вспыхнуло золотым светом и до Алекса докатилась волна разошедшейся от него магической энергии.
Каждый из присутствующих почувствовал это.
Но никто не успел крикнуть и слова предупреждения. Вспарывая песок, из земли вырвались десятки узких, каменных шипов, вынуждая всех, кто находился в радиусе действия заклинания спешно отступать назад. Каменные колья волной распространились во все стороны, пронзая собой тела уже ваших монстров и мёртвых охотников, стремительно приближаюсь к Хараду.
Лидер группы «Пустынных львов» не стал ждать, пока они доберутся до него. Он взмахнул мечом прямо перед собой. С кончика лезвия сорвалась тонкая, едва ли толще волоса, чёрная волна. Она ударила в возникшие из под земли каменные копья и с лёгкостью рассекла их на части, продолжив двигаться вперёд.
Жрец в последний момент успел выставить сжимаемый двумя руками посох, чтобы защититься от врезавшейся в него силы. Оружие монстра и посланная Харадом атака столкнулись. Мощный порыв ветра поднял лежащий на земле песок, закрутив его в самом настоящем урагане. Окружавшие Сад Цветов колонны не выдержали этого удара и начали разваливаться пополам, задетые этой чёрной волной.
Вот только, в отличии от них, Жрец стойко встретил этот удар.
Более того, он даже не сдвинулся с места. Одним взмахом своего посоха он рассеял эту мощную атаку с такой же лёгкостью, с какой небоскрёб встречает налетевший на него сильный порыв ветра.
Если бы его лицо оне скрывала вырезанная из белой кости маска, люди смогли бы увидеть, как лишённый губ, полный острых зубов рот монстра изогнулся в улыбке. Ведь он лишь одним движением с лёгкостью отразил атаку своего сильнейшего противника…
Скрывшийся под поднявшимся облаком песка и пыли Харад рухнул на жреца сверху. Словно лезвие огромной гильотины, его меч одним ударом перерубил сжимавшие посох руки. Жрец закричал и шокировано отшатнулся назад. Монстр просто был не способен понять, что его перехитрили.
Наверное, Харад был одним из сильнейших охотников в этом регионе, за исключением мастера своей гильдии. И дело тут было не только ранге или же личной силе. Дело было в банальном опыте. Он хорошо знал, как сражаться с подобными противниками и что одной лишь голой силы будет недостаточно для того, чтобы победить.
Особенно, когда схватка шла практически один на один.
Монстр сделал несколько инстинктивных шагов назад, размахивая кровоточащими обрубками рук. Его маска содрогалась от яростного, преисполненного болью крика.
Но Хараду было плевать.
Чуть присев, он развернулся, позволяя инерции закрутить себя вместе с мечом. Кончик клинка вошёл в бедро пустынного жреца и пошёл вверх, рассекая украшенные письменами жёлтые одежды, перерубая кости и вспарывая серую плоть монстра. Одним движением Харад расправился с противником, разрубив его пополам от левого бедра до правого плеча.
Площадь давно покинутого города взорвалась радостными криками людей. Они наблюдали за схваткой своего лидера, ни секунды не сомневаясь в его победе. Но лишь тогда, когда тело мёртвого монстра упало на землю в нескольких метрах от раскрытых магических врат, они наконец позволили себе дать волю сдерживаемым чувствам.
Алекс не отрывая взгляда следил за схваткой, опираясь руками на убранный в ножны меч, как на трость. Дыхание уже пришло в норму, но ноги продолжали дрожать из за перенесённой нагрузки.
И глядя на то, как этот араб расправился со своим противником, он чувствовал зависть. Ему нужна была сила. Больше силы. Всё ради того, чтобы убить одного единственного, наглого ублюдка. Ради того, чтобы начать свой собственный, новый путь.
И сейчас был лишь одни способ получить эту силу.
Алекс смотрел на вращающуюся тёмно-голубую дымку открытых врат, за которой лежал способ достижения это возможности.
Дальше началась стандартная для любого рейда процедура сбора трофеев. Одни помогали раненным, другие же вскрывали тела убитых монстров, чтобы достать из них ядра силы. Третьи собирали оружие и добытые в бою предметы.
Главными трофеями станут посох и ядро самого Привратника.
Первое могло быть сильным артефактом — личное оружие существа С — ранга — а второе послужит ключом к тому, чтобы безопасно закрыть врата без необходимости проходить через них. Монстр был связан с вратами и используя соответствующий ритуал можно было перекрыть проход между двумя мирами.
Всё остальное было не так важно. Что-то будет продано. Что-то, как например оружие, пойдёт на переплавку и изготовление более качественной экипировки. Небольшие гильдии жили именно этим. Зачищая выходы из открывавшихся врат и занимаясь перепродажей добытых предметов и прочего. Алекс с тоской глянул на свой меч, мысленно пожалев об отсутствие более прочного и качественного оружия. Но это была не столь трудная проблема.
